Diebstahl

Die Hertha hat gestern bei Borussia Mönchengladbach drei Punkte mitgenommen. Ein Tor von Gojko Kacar in der 11. Minute nach einem schönen Pass von Cicero hat gereicht, ein bisschen Glück war dabei, weil Neuville zweimal den Posten traf. Trotzdem ist Coach Favre zuzustimmen, der nach dem Spiel sagte, der Sieg wäre nicht "gestohlen". Es war eine matte Sache von beiden Seiten, was wohl auch daran lag, dass Gladbach nach dem Rückstand nicht mehr viel einfiel. Die Hertha gewann mehr und mehr die Kontrolle über das Spiel, wobei mir auffällt, dass Cicero vielleicht doch noch einmal ein kompletter Mittelfeldspieler werden könnte. Seine offensiven Instinkte haben mir immer schon gut gefallen, gestern arbeitete er auch nach hinten ordentlich, zudem erwies sich, dass eine Viererkette (Friedrich-Kaká-Simunic-Stein) der Mannschaft viel besser behagt als taktische Experimente. Der Coach wechselte dann sukzessive Konsolidierungsspieler ein, Lustenberger schon nach zwei Dritteln für Kacar, Piszczek für Raffael und dann sogar noch Chahed für Pantelic. Immerhin ließ er Dardai auf der Bank, allein dafür gebührt ihm der Sieg. Man muss über dieses 1:0 nicht viele Worte verlieren. Am Mittwoch steht ein Cup-Fight in Dortmund bevor, am Samstag kommt Cottbus. Die Mannschaft wird froh gewesen sein, dass sie in Gladbach keineswegs an ihre körperlichen oder gar mentalen Grenzen gehen musste. Die Dichte den Spielplans zur Zeit bringt Strapazen genug, für uns Fans aber ist gerade eine tolle Zeit.

Arena

Die Hertha fährt heute nach Gladbach, wo es ein Club, der keineswegs unabsteigbar war, geschafft hat, eine allen Beschreibungen nach tolle Arena zu bauen und auch meistens zu füllen. Der Gedanke an ein eigenes Fußballstadion, das nicht die Aura, aber auch nicht die Nachteile des Olympiastadions hätte, hat diese Woche die Berliner Öffentlichkeit förmlich elektrisiert. Dabei wäre es grobe Inkompetenz, wenn Manager Hoeneß und die Mächtigen der Hertha sich nicht schon seit geraumer Zeit mit diesem Gedanken beschäftigt hätten. Jetzt ist es eben heraußen, nun muss niemand mehr zurückrudern, sondern es kann konkret über Finanzierungsmöglichkeiten, Standorte und Rahmenbedingungen nachgedacht werden. Der Flughafen Tegel, der 2012 zugesperrt werden soll und deswegen heute in die Debatte gebracht wurde, wäre nach meinem laienhaften Dafürhalten eine interessante Option. Das wäre nämlich auch im symbolischen Einzugsgebiet der historischen Hertha, die im Wedding groß wurde und dort, so heißt es zumindest, als erste deutsche Mannschaft eine englische schlagen konnte. 1910 soll das gewesen sein, gegen Southend United. Ein gutes Jahrzehnt ist die Hertha jetzt wieder in der Bundesliga, die Zeichen stehen halbwegs vertrauenswürdig auf Kontinuität, da ist es nur richtig, wenn man beginnt, sich an ein Zehnjahresprojekt zu wagen, wie es ein neues Stadion wäre.

Trallallallala

Da war es wieder gestern Abend, das Hertha-BSC-Uefacup-Gefühl: lähmendes Desinteresse an einem Spiel, für das die Mannschaft doch eigentlich eine ganze Saison kämpft. Ich meine dabei gar nicht die 13000 Zuschauer, die um 18h ins Olympiastadion gekommen waren, bei kaltem Wetter. Ich meine die Mannschaft, die gegen St. Patrick's Athletic aus Dublin eine so lasche Leistung bot, dass sich jeder Gedanke an Fortschritt seit dem furchtbaren Uefacup-Herbst unter Falko Götz verbot. Einzig das Ergebnis verriet einen Unterschied: Am Ende, nach einer torlosen ersten Halbzeit und zwei kleinen Anschüben in der zweiten, stand es 2:0 durch Nicu und Cicero. Dazwischen schob Arne Friedrich den Ball gefühlte hundert Male zu Kaká, der statt von Bergen verteidigte. Das Mittelfeld wird zunehmend zu einem Rätsel, das Coach Favre sich selbst zu stellen beliebt. Gestern schickte er Dardai, Kacar, Cicero und Picsczek in einer verworrenen Konstellation hinaus, mit dem Ergebnis, dass alle vier blass blieben. Nach gut vierzig Minuten ließ Voronin sich die Sache nicht mehr länger bieten und wechselte zunehmend in die Position eines antreibenden Sechsers, eine Blamage für die Kollegen, die dafür eigentlich zuständig waren. In der Pause reagierte Favre, brachte Lustenberger und Nicu statt Dardai und Kacar, über links ging dann ein wenig mehr, während Pisczcek auch über neunzig Minuten völlig wirkungslos blieb. Die Ostkurve, auch gestern unverdrossen, sang "lustig, lustig, trallallallala", aber es war kein Nikolausabend gestern, sondern einfach die Bescherung, die sich immer einzustellen scheint, wenn der Rasen in Olympiastadion seifig wird, die Berliner ihre warmen Jacken herausholen und Hertha gegen einen Club antritt, gegen den sie sich lieber durchmogelt, als dass sie Fußball spielt.

Probetraining

Gleich mache ich mich auf den Weg ins Olympiastadion, um der Hertha beim Uefacup-Erstrundenspiel gegen St. Patrick's Athletic aus Dublin zuzusehen. Eben las ich aber im englischen täglichen Telegraph noch eine interessante Geschichte: Mineiro, der bei der Hertha keinen neuen Vertrag bekam und momentan noch vereinslos ist, hat ein Probetraining bei Arsenal absolviert. Dort wird ja ein erfahrener defensiver Mittelfeldmann gesucht. Wie es scheint, wurde sogar eigens ein richtiges Match für ihn organisiert, man buchte dafür den FC Fulham für ein Privatspiel unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Mineiro scheint seine Sache gut gemacht zu haben, allerdings nicht so gut, dass eine Verpflichtung zustande gekommen wäre. Chelsea, wo Essien lange ausfällt, war wohl auch an ihm dran, es sieht aber alles danach aus, als würde er nach Birmingham zum dortigen FC gehen. Kevin-Prince Boateng war dort auch im Gespräch, da war zuletzt aber nichts Neues zu hören, nur das kuriose Detail, dass der Prinz aus dem Wedding bei Tottenham in diesem Jahr nicht einmal eine Nummer zugeteilt bekommen hat. Und das hat nichts mit der neuen FIFA-Regel zu tun, die hohe Nummern bei Länderspielen verbietet. Die höchste Hertha-Nummer trägt übrigens der Spieler, der für meine Begriffe am ehesten das Potential für einen englischen Club hat: Gojko Kacar, Nummer 44.

Tabelle

Schon nach dem vierten Spieltag hat sich die Bundesliga sauber sortiert. Unten stehen acht Abstiegskandidaten, oben die üblichen Aspiranten, nur Hoffenheim hat die Position von Karlsruhe eingenommen und versucht eine Verstetigung guter Arbeit. Die Hertha steht auf der Position genau zwischen den beiden Blöcken. Vom Potential her muss sie eindeutig oben dazugezählt werden, von den Ergebnissen her ist sie vor dem Strudel dahinter nicht gefeit. Es zeigen sich einige Probleme. Erstens ist die Abwehr überraschend porös, das liegt an mangelnder Form von Simunic und Friedrich und der aktuellen Desasteraffinität von Steve von Bergen. Es liegt aber auch an der ungelösten Angelegenheit des zentralen defensiven Mittelfelds, wo Cicero nur unwillig die Rolle des "holding midfielders" übernimmt, während Kacar offensiv besser ist und deswegen einen absichernden Nebenmann gut gebrauchen könnte. In der zweiten Halbzeit gegen Wolfsburg hat Cicero sich besser auf diese Schaltfunktion eingestellt, körper(sprach)lich fehlt ihm aber die Statur für diese Position, und auch sein Engagement ließe sich steigern. Der FC Liverpool hat zum Beispiel am Samstag einen wichtigen Sieg gegen MeanU geschafft, weil Mascherano nach anfänglicher Konfusion seine Sicherungsarbeit verbessert hat und trotzdem an der gegnerischen Grundlinie in einer Situation so hartnäckig an Giggs dranblieb, dass dieser den Ball verlor und Kuyt einen Querpass auf Babel spielen konnte, den dieser verwertete. Voronin und Pantelic sind zu diesen Taten auch in der Lage. Sie müssen aber von Raffael und Cicero verstärkt kommen, während Ebert und Kacar eigentlich willens sind, auch richtig zu arbeiten. Das Tückische an Favres Aussage, dass es nicht auf viele Zweikämpfe, sondern den einen entscheidenden ankommt, ist doch das: Vorher weiß man das ja nicht, ob ein Zweikampf etwas einbringt. Man muss sie also tatsächlich auf Verdacht führen. Ich bin auch nicht dafür, dass alle Elfe ständig wie besinnungslos über den Platz hetzen. Wer aber regelmäßig Premier League sieht, wo Spiele viel umkämpfter sind, weiß, dass Tore oft aus dem einen, überschüssigen Einsatz entstehen, den sich die Herthaner oft ersparen. Bleibt das Problem Pantelic. Es ist eigentlich keines, er ist der beste Stürmer, er legt auf und trifft, er ist ein Vorbild an Einsatz, und man wird ihm demnächst auch auf dem Feld klarmachen können, dass er keine Elfmeter schießen soll. Heute wird er 30 Jahre alt, die Frage einer Vertragsverlängerung steht bei (wie bei Friedrich) im Raum. Ich bin dafür, ihn zu halten, weil er eine echte Attraktion ist. Er ist auch immer noch schnell, man sieht jedoch in vielen Situationen direkt gegen den Mann, dass er sich da nicht (mehr) durchsetzen kann. Er wird also zunehmend auf seine enorme Spielintelligenz angewiesen sein, und braucht einen Vollstrecker neben sich. Das könnte Voronin werden, der gestern im RBB einen sehr sympathischen Eindruck hinterlassen hat. Im Moment scheint Pantelic aber noch ein wenig zu fremdeln. Das mag auch dabei mitgespielt haben, dass er den Elfmeter gekapert und vergeudet hat. Favre muss Pantelic und Voronin, eine poröse Viererkette und ein zu offensives Mittelfeld aufeinander abstimmen. Er hat die Leute, aber er muss sie auch ein wenig gegen deren eigene Intuition besetzen. Ich würde von Bergen am Samstag wieder spielen lassen, Lustenberger neben Kacar ins Mittelfeld stellen, Cicero nach links schicken, und Raffael eine Pause geben.

Hubschraubereinsatz

Zweites Heimspiel, zweites Remis: die neue Hertha ist die alte Hertha, da kann Coach Favre noch so sehr in einem großen Interview mit Claudio Catuogno in der SZ von Spielintelligenz und Backe, backe, Kuchen räsonnieren. Das 2:2 gegen Wolfsburg war ein faires Resultat, weil die Hertha zwei Drittel des Spiels träge und dröge dahinfummelte. Der Vfl Wolfsburg hatte mehr Schärfe, ließ das Match aber auch irgendwie an sich vorbeiziehen. Schon in der ersten Minute gab es eine Fehlerkombination, die für das Folgende typisch war: Balleroberung auf rechts, Ball zurück zu Simunic, der direkt zu Kacar, dem der Pass misslingt. Wolfsburg dazwischen, Simunic starrt auf den Ball und lässt Grafite ins Loch laufen, Drobny rettet. Der anschließende Eckball brachte etwas ein, den Wolfsburger Führungstreffer durch Costa nämlich. Diesem Rückstand lief Hertha eine Stunde lang mäßig engagiert hinterher. Pantelic, Ebert, Kacar und Voronin waren bemüht. Simunic und Friedrich wirkten steif und ließen auch geistig jeden Anspruch auf Führungsspiel vermissen. Der Kapitän schaltete sich nach vorn immer wieder ein, einige Kombinationen mit Ebert funktionierten sogar, aber nach einem Antritt von zwanzig Metern war Friedrich dann schon zu erschöpft, um noch eine Flanke hinzukriegen. In der Pause muss der Coach etwas angesprochen haben, denn zumindest der aufreizend passive Cicero nahm dann mehr Verantwortung wahr, damit blieb Raffael auf dem linken Flügel der schlimmste Faulpelz auf dem Feld. Im Interview mit der SZ sagt Favre, dass Zweikämpfe in Deutschland überschätzt werden. "Aber wenn du spürst, wohin das Spiel sich verschieben wird, dann brauchst du nicht viele Zweikämpfe. Du brauchst einen Zweikampf - und der Ball ist da." Dieses Ideal blockiert derzeit die Hertha, und keiner verkörpert es so verkehrt wie Raffael, der häufiger mit Spüren im freien Raum beschäftigt ist, als mit Arbeit um den Ball. Es ist kein Zufall, dass Neuzugang Voronin, der das Ethos der Premier League kennt, mit seinem Aufwand wesentlich zum Umschwung beitrug. Er holte sich die Bälle auch dort noch, wo Raffael schon längst mit dem Erspüren einer künftigen Situation abgelenkt war, die meistens mangels Ballbesitz nicht kam. So kam es, dass Pantelic in der 85. Minute in die Lage kam, von halbrechts eine gefühlvolle Flanke in den Fünfmeterraum zu drehen, die Cicero per Kopf verwertete. Schon der Ausgleichtreffer nach Freistoß von Ebert war durch Kacar per Kopf gefallen. Dazwischen hatte Pantelic noch einen Elfmeter verschossen, für den eigentlich Cicero zuständig gewesen wäre. Die Szene war nicht entscheidend, es sollte aber jetzt doch klar sein, dass Pante das nicht kann. In der vorletzten Minute lief Steve von Bergen sich vor dem eigenen Sechzehner zwischen vier Wolfsburgern fest, die Kollegen sahen seinem Ungemach wie neugierige Passanten einem Handtaschenraub zu und ließen ihn auch dann noch allein, als er dem Dieb nachlief. Riether schoss den Ausgleich, zwei Punkte waren futsch. Für Voronin, der eine Verstärkung darstellt, hatten die Zuschauer schon einen Slogan parat: "Hubschraubereinsatz", riefen sie, wenn er am Ball war. Sein Zopf mag rotieren, wichtiger ist sein Aktionsradius, der dazu führt, dass er auch Zweikämpfe auf Vorrat führt. Die Hertha insgesamt aber hält es zu sehr mit einem Trainer, der sie dazu verführt, Fußball einseitig auf Spielintelligenz aufzubauen. Das Missverständnis wird sich spätestens nach dem siebten oder achten Remis klären, das eine gespürte Niederlage ist.

Länderspiele

Heute kehren aus allen Himmelsrichtungen die Fußballprofis zu ihren Arbeitgebern zurück, viel Zeit für Training bleibt nicht mehr vor den Vereinsspielen am Wochenende. Das Ländermatch, das mich gestern am meisten interessiert hat, war Kroatien gegen England. Das hat einerseits mit meiner sentimentalen Zuneigung zum englischen Nationalteam zu tun, die in die Tage von John Barnes, Glenn Hoddle und Chris Waddle zurückreicht und sich nun an Theo Walcott und Joe Cole inspiriert, andererseits ist Kroatien sehr herthanisch geprägt durch meinen Intimfeind Niko Kovac und durch Josip Simunic, den sensiblen Innenverteidiger. Kroatien war immer ein Angstgegner der Engländer, gestern aber setzte es ein 4:1 mit drei Toren von Theo Walcott und einem von Wayne Rooney. Simunic hätte nach Berichten der englischen Tageszeitungen eigentlich gelb-rot sehen müssen, Robert Kovac wurde nach einem Ellbogen-Check gegen Joe Cole vom Platz gestellt. Walcott wird inspiriert zu Arsenal zurückkehren und hoffentlich die Präzision in der Verwertung von Chancen nicht gleich wieder ablegen. Simunic aber wird (mental) ein wenig angeschlagen nach Berlin zurückkehren, könnte gut sein, dass wir gegen Wolfsburg wieder Kaká und von Bergen sehen, die sich direkt für das Bayern-Match rehabilitieren sollen.

Südafrika

Am Wochenende begann der Marathon der Nationalteams zur WM 2010 in Südafrika. Deutschland gab sich in Liechtenstein keine Blöße, beim 6:0 war kein Herthaner dabei. England besiegte Andorra mit 2:0, wusste aber wieder einmal nicht zu überzeugen. Theo Walcott vom Arsenal FC wurde positiv hervorgehoben. Österreich schlug Frankreich in Wien mit 3:1, dieses Match hätte ich gern gesehen, zumal Gallas und Sagna in der Defensive der Bleus tätig waren. In den einschlägigen Foren wird dieser Sieg als Überwindung von Cordoba gesehen. Damals schlugen die Österreicher die Deutschen in einem für sie selbst bedeutungslosen Match, dieses Mal ging es um viel - es gibt nun eine offene Gruppe und einen wankenden Favoriten. Von Raymond Domenech halte ich gar nichts, warum er der Trainer der französischen Nationalmannschaft sein kann, verschließt sich mir. Star der Österreicher ist Marc Janko von Red Bull Salzburg, eine Mannschaft, die uns in den nächsten Tagen hier noch interessieren wird, wenn sich die Causa Manchester City weiterentwickelt. Ich habe das öde Nationalwochenende mit einem Brummschädel und dem Studium des Hertha-Matches von letzter Woche zugebracht: Auf Hertha TV wird es in voller Länge und mit einem bemerkenswert seelenlosen Kommentar angeboten. Es war schon ganz erstaunlich, noch einmal in aller Ruhe zu sehen, wie wenig umkämpft dieses Spiel war, wie schwach die Bayern sein konnten, ohne deswegen die Spielkontrolle zu verlieren. Am Donnerstag kommen viele Herthaner von ihren Heimateinsätzen zurück, dann beginnt die Saison noch einmal von vorn. Mit vier Punkten im Mittelfeld, und die Tordifferenz ist schon wieder negativ.

Muskel

In der Serie "The Wire", die wir gerade intensiv schauen, ist immer wieder von "muscle" die Rede. Wer "Muskel" hat, kann sein Revier behaupten, eine Straßenecke oder einen Sozialwohnbau im Drogenhandel von Baltimore. Heute findet der Begriff "muscle" auch Eingang in die Sportberichterstattung. Mit der Übernahme von Manchester City durch die Abu Dhabi United Group for Investment and Develoment ist dem Club plötzlich ein so großer Muskel gewachsen, dass die ganze Premier League nervös wird. Besonders nervös sind die Fans und wohl auch die Verantwortlichen von Liverpool. Die "Reds" gehören derzeit zwei amerikanischen Investoren, Tom Hicks und George Gillett, die stark unter der globalen Finanzkrise leiden. Schon lange wird deswegen mit DIC, einer anderen Investmentgesellschaft aus Abu Dhabi, über eine Übernahme verhandelt. Die Fans - namentlich die Vereinigung Spirit of Shankly - haben deswegen jetzt einen ungewöhnlichen Schritt angekündigt: Sie wollen allesamt ihre Konten bei der Royal Bank of Scotland kündigen, wenn diese den amerikanischen Investoren, die dem Club bisher vor allem Schuldendienst eingetragen haben, weiterhin Kredit geben. Die Liverpool-Fans sagen damit: Wir wollen auch einem arabischen Staatsfonds gehören! Vor allem aber wollen wir ein neues Stadion! Tatsächlich wurde der Neubau eines Stadions für den Liverpool FC wegen der prekären Wirtschaftslage vorerst verschoben. Liverpool zahlt derzeit 30 Millionen Pfund pro Jahr an Schulden für Hicks/Gillett zurück, das ist ungefähr die Hälfte des Jahresbudgets von Hertha und dabei ein rein negativer Betrag, dem keine Investitition in den Spielbetrieb gegenübersteht. 30 Millionen Pfund Tribut an den Kapitalismus. Die Dame im Bild heißt übrigens Amanda Staveley, sie ist laut einem Bericht des "Independent" die Figur, die bei allen Deals mit Abu Dhabi die Fäden zieht. Vielleicht sollte Dieter Hoeneß einmal mit ihre Golf spielen. Sie interessiert sich allerdings mehr für Rennpferde. Eine Currywurst in Hoppegarten könnte Wunder wirken.

Rapunzel

Ich muss gestehen, ich bin immer noch ein wenig geschockt von dem Bild, das Hertha am Sonntag in München abgegeben hat. Jetzt versuche ich, mir klarzuwerden, was von meinem Eindruck der aggressiven Atmosphäre in der Arena geschuldet ist, aber es hilft nichts: das war heillos. Jetzt sind viele Spieler bei den Nationalteams, gearbeitet wird erst wieder in zehn Tagen. Zeit also, um noch ein paar Sachen zum Transferfenster nachzutragen. Arsenal hat anscheinend den Markt am Montag doch nicht so souverän ignoriert, wie ich kurzfristig dachte, sondern (zu) spät noch für Xabi Alonso vom FC Liverpool geboten. Die Sache ging schief, jetzt schlägt Arsène Wenger aus den Blogs eine Welle des Unmuts entgegen, die er sicher nicht ganz ignorieren kann. Arsenal wird allgemein zu den Verlierern dieses Sommers gerechnet, und es scheint wie ein hilfloser Versuch zur Beruhigung, wenn auf der Webseite die Passkünste von Eboué hervorgehoben werden - auch ich halte ihn für einen ungenügenden Mittelfeldspieler, muss mich nun aber eines Besseren belehren lassen. Der größte individuelle Verlierer ist - aus der Perspektive eines Hertha-Blogs - Kevin-Prince Boateng, der bei Tottenham festsitzt, weit entfernt von der ersten Mannschaft. In der Rangliste meiner Fantasy-Football-Meisterschaft ist er der fünftwertloseste Spieler der Premier League, knapp hinter einem gewissen Felipe Caicedo von Manchester City, den Hertha am Montag zu einer medizinischen Untersuchung eingeflogen hatte, der dann aber nicht verpflichtet wurde, weil Voronin, die männliche Rapunzel, kommt.