herthabsc

Hamburger Lektionen

2012-01-30T09:11:00.000+01:00

Am Samstagabend begann es in Berlin zu schneien, Sonntag beim Auslaufen der Mannschaft von Hertha BSC war es schön kalt. Den trainingsfreien Tag hat das Team durch ein 1:2 gegen den HSV verwirkt. Zu viel ist zu tun, das war überdeutlich zu sehen, nun stellt sich bloß die Frage: Weiß Michael Skibbe auch, was zu tun ist? Seine Antworten in den Interviews wirken weniger stereotyp als die von Markus Babbel, seine Aufstellungen lassen aber nicht erkennen, dass er schon so etwas wie eine Organisation vor dem geistigen Auge hat. Hertha agierte im zweiten Spiel unter dem neuen Trainer ähnlich zufällig wie in Nürnberg - auch das Heimspiel gegen den HSV war nicht eindeutig schlecht (oder wenn, dass von beiden Seiten), es fehlte nur einfach die Grundlage modernen Fußballs - eine Struktur für gemeinsames Arbeiten.

Man konnte das sehr gut an den Blicken von Bär-Michel Lasogga sehen, der jederzeit bereit ist, vorne einen ballführenden Gegner anzulaufen - er ist aber klug genug, zu wissen, dass das mehr Sinn macht, wenn seine Nebenleute entsprechend die Räume eng machen. Dies aber unterblieb in der Regel, sodass Hertha kein nennenswertes Pressing spielte - die Raumverengung wenigstens im eigenen Drittel, eine der Qualitäten der frühen Saisonspiele, ging ja schon unter Babbel verloren.

Das Fehlen von Raffael, der defensiv ja beträchtlich an Reife gewonnen hat, macht sich leider doch viel stärker bemerkbar, als es den Verantwortlichen lieb sein kann. Gegen Hamburg spielte nominell Torun auf seiner Positon, de facto rochierte die Mannschaft aber ständig zwischen einem 4-2-3-1 und einem 4-2-2, mal war Ebert in der Mitte, mal Ramos neben Lasogga vorn - und mit diesem sinnlosen ständigen Hin und Her waren die Vorderleute so bschäftigt, dass sich nie so etwas wie Zusammenspiel mit den Außendeckern entwickeln konnte.

Dieses wäre vor allem auch defensiv wichtig gewesen, denn Diekmeier und Aogo spielten relativ stark, und Kobiashvili war zwischen Ramos und Mijatovic (nach früher Verletzung von Janker) nicht gerade souverän. Beide Hamburger Tore fielen über seine Seite, wobei dem zweiten schon eine Flanke von der anderen Seite vorausging - auch Lell und Ebert arbeiteten weder defensiv noch offensiv gut zusammen.

Ich würde also mit einer einfachen Maßnahme beginnen: Die Rochaden sind sinnlos, die Spieler sollen lieber einmal daran arbeiten, 90 Minuten spezifische Aufgaben zu lösen. Das heißt nicht, dass ich das Spiel in ein Korsett legen würde, aber das ständige Positionstauschen beansprucht die Spieler ja an sich.

Als Detail könnte man noch ergänzen, dass die gelegentlichen Ausflüge von Lasogga auf den Flügel andeuteten, dass ingesamt mittelfristig ein 4-4-2 die interessantere Variante werden könnte. Lustenberger und Raffael als Doppelsechsachtzehn, außen Ebert und Schulz, vorne Lasogga und Ramos. Das würde bedeuten, Ottl und Niemeyer zugleich aus dem Spiel zu nehmen - ich finde, es spricht viel dafür.

Bei Ottl ist die Sache für mich eindeutig: Er hatte seine Möglichkeiten, er kann der Mannschaft so nicht helfen, seine Kompetenz ist ein ähnlicher Mythos wie seinerzeit der bei Niko Kovac, der bei Hertha auch quälend lange eine wichtige Position unzeitgemäß bespielt hat. Das wiederholt sich jetzt. Man müsste sich nur einmal ansehen, bei wievielen Gegentoren Ottl eigentlich nahe dran ist, ohne Anstalten, einzugreifen (gegen HSV: Gegentor eins), um zu bemerken, dass seine Laufleistung in großen Teilen Alibi ist. Und wer ein ganz konkretes Beispiel braucht, sehe sich den Rückwärtssprint in der 61. Minute an (ich musste das Spiel im Clubkanal nachholen, weil ich am Samstag unabkömmlich war) - das ist Altherrenfußball mit 26!

Ein zweiter Aspekt, der trainiert werden sollte, ist das Umschalten bei Ballgewinn durch Kraft. Das "Ausschwärmen" konnte Hertha auch schon einmal viel besser (einen Gruß an Chinedu Ede, der den für mich immer noch allerbesten HBSC-Konter einleitete, den Gilberto abschloss - das war am 17. November 2006 auswärts gegen den BVB).

Eine Woche hat Skibbe jetzt Zeit, um für das Heimspiel gegen Hannover eine kompaktere Elf zu finden. Wegen der Ausfälle von Janker (Jochbeinbruch), Mijatovic und Lell (fünfte gelbe Karte) wird die Defensive notgedrungen experimentell werden - umso mehr ist es notwendig, an der Gesamtorganisation zu arbeiten. Hertha steht zwei Punkte vor dem Relegationsplatz, aber nur drei Punkte hinter Platz acht. Der Kader gibt mehr her, als die Mannschaft derzeit spielt - davon bin ich uneingeschränkt überzeugt. Es liegt also am Trainer, daraus etwas zu machen.

Ligalize it!

2012-01-28T11:26:00.000+01:00

Wenn Hertha heute gegen den HSV ein "Kellerduell" im Olympiastadion austrägt, wird ein neuer Mann im Kader sein: Felix Bastians, 23 Jahre alt, wechselte diese Woche aus Freiburg nach Berlin. Er gilt als Hoffnungsträger für die linke Defensivseite, eine Position, auf der Hertha seit den Tagen von Michael Hartmann nie brillant, sondern meistens nur passabel besetzt war. Bastians kann auch in der zentralen Defensive spielen, doch für die Position Mijatovic erwarte ich im Sommer noch einen strategischen Transfer. Mit Bastians wird ein weiterer junger Spieler verpflichtet, der sich idealerweise 2014 oder 2015 (sein Vertrag läuft bis 2016, so weit musste ihm der Manager da entgegenkommen) mit Gewinn weiterverkaufen lässt. Das wäre dann endlich der dringend nötige Einstieg in die Existenzform eines "feeder clubs", zu der Hertha es bisher noch nicht wirklich gebracht hat. Das bedeutet schlicht, dass die Einkäufe und die Nachwuchsarbeit nicht so gut waren, dass sich daraus ein kontinuierliches Modell der Kaderentwicklung ergeben könnte. Bis auf Raffael, Ramos, Lasogga und bis zu einem gewissen Grad Kraft und Lustenberger ist die Verkaufbarkeit der derzeit vertraglich gebundenen Spieler stark limitiert. Das hat Auswirkungen auf die Jahresbilanz etc, und sollte Ansporn sein, methodischer an der Entwicklung der Jungen zu arbeiten. Mit Marko Djuricin hat Skibbe in Nürnberg einen Anfang gemacht, ich hoffe stark, er bekommt auch weiter seine Chancen. Ben-Hatira, Torun, Ebert hingegen müssen heute und nächste Woche die Chance der Abwesenheit von Raffael nützen.

Die Woche stand aber vor allem im Zeichen der Zahlen, die von der Bundesliga präsentiert wurden. Der deutsche Profifußball wächst, die Spannung des heurigen Bewerbs wird als Hinweis auf gelungene "self governance" gewertet, und tatsächlich lassen sich eine Reihe von Argumenten finden, die den deutschen Weg als vernünftig erscheinen lassen. Woraus besteht dieser im wesentlichen? Aus einer gewissen Nivellierung der Unterschiede, die sich aus der zentralen Verwertung der Fernsehrechte und aus der Umverteilung nach unten in die relativ attraktive zweite Liga ergeben; aus einer an fast allen Standorten starken Zusammenarbeit zwischen öffentlicher Hand und Vereinspolitik, die dem deutschen Fußball wahrscheinlich die besten Infrastrukturdaten im internationalen Fußball verschafft; aus einer Beschränkung außergewöhnlicher Kapitalzuschüsse, wie sie in Ländern ohne die 50+1-Regel möglich sind und gelegentlich den Wettbewerb so verzerren wie in England, wo Manchester City den Meistertitel 2012 möglicherweise tatsächlich durch exorbitante Einkäufe über mehrere Jahre hinweg "kaufen" konnte - in vier Monaten wissen wir da mehr. Die Bundesliga lässt sich also durchaus als politisches Modell auf einer allgemeineren Ebene begreifen: sie ist die am wenigsten neoliberale Liga in Europa, und hat gerade als solche zunehmend Erfolg.

Glauben und Wissen

2012-01-24T08:58:00.000+01:00

Es gab einen einzigartigen Moment am Sonntag während des Spiels zwischen Arsenal und Manchester United: Beim Stand von 1:1 nach Ausgleich durch van Persie wechselte Arsène Wenger den jungen, sehr inspirierenden Flügelspieler Alex Oxlade-Chamberlain gegen den "Kapitän der russischen Nationalmannschaft" (wie Wenger hinterher zu betonen sich genötigt fand) Andrej Arshavin - der "russian assassin" wurde von den Fans mit wütenden Protesten empfangen, und von Robin van Persie existiert eine Großaufnahme aus diesen Sekunden, aus der abzulesen ist, dass auch er nicht einverstanden war. Wenig später setzte sich Valencia ohne Probleme gegen Arshavin durch, spielte zu Welbeck, und Arsenal hatte die dritte Niederlage in der Premier League in Folge im Kasten.

Spätestens jetzt beginnt die zweite Welle der Kommentare, in denen die Zukunft von Wenger bei Arsenal diskutiert wird - oder genauer: die Perspektiven von Arsenal unter diesem Trainer, der auch meiner Meinung nach nicht mehr der Richtige ist. Doch wir sehen am eigenen Beispiel, dem von Hertha, gut genug: der Richtige ist sehr schwer zu finden.

Für die Fans von Arsenal gibt es eine zentralen Satz aus den letzten 15 Jahren: "Arsène knows best". Ironischerweise ist das ein Glaubenssatz, der von der Empirie zunehmend nicht mehr bestätigt wird. In diesem Jahr und nach dem Verkauf von Fabregas und Nasri (der am Sonntag ein spektakuläres Tor in einem spektakulären Spiel zwischen Moneybags City und Spurs erzielte) hat Arsenal keinen Kader mehr, der für ernsthafte Ambitionen hinreicht. Zwar gibt es eine fähige erste Elf (Sczeszny - Sagna, Koscielby, Vermaelen, Santos - Song, Arteta, Ramsey - Walcott (Oxlade-Chamberlain), van Persie, Gervinho). Doch dahinter klafft eine Lücke, und das hat zur Folge, dass zum Beispiel Ramsey, der enorm viel läuft, während der Christmas Season zunehmend Zeichen von Erschöpfung zeigte, dass Arteta mangels vernünftiger Rotationsmöglichkeiten jetzt ein Muskelproblem hat, dass Song nicht mehr so stark ist wie noch im November usw.

Die Verletzungen aller Außenverteidiger bringen es auch mit sich, dass seit vielen Wochen eine improvisierte Viererkette aufläuft, mit der Konstante des "tall German" Per Mertesacker, der nach wie vor einen bedauernswerten Eindruck hinterlässt - sein Antritt ist beschämend, sein Aufbauspiel ängstlich, seine Präsenz wenig einschüchternd. Ich bin mir sicher, dass die Sache anders aussähe, hätte Wenger im Sommer den auch nicht teureren Christopher Samba von Blackburn geholt - aber dafür war er sich zu gut.

In den Pressekonferenzen verweist Wenger seit Monaten auf die vielen, vielen Jahre, die er diesen Job nun schon macht - ein klassisches Defensivargument, denn auch der größte Realitätsverweigerer wird doch in einem Winkel seines Bewusstseins noch begreifen, dass er 2012 nicht an dem Meistertitel 2004 gemessen wird, oder wenn, dann an der Differenz zu damals. 2012 ist Arsenal im Begriff, eine Mannschaft des Mittelfelds zu werden, Tabellenführer der grauen Zone außerhalb der vier CL-Plätze, zu denen nun nach Niederlagen gegen Fulham, Swansea und Manchester United schon fünf Punkte fehlen.

Augenscheinlichstes Zeichen der Verstocktheit Wengers ist die Position von van Persie. Er hat das ganze Jahr 2011 in grandioser Form gespielt - doch wer wäre da, würde er sich doch wieder einmal verletzen? Der völlig verunsicherte Marouane Chamakh, der gerade mit Marokko im Afrika-Cup spielt; und dann noch der indiskutable Koreaner Park. Mit dieser Besetzung will Wenger in die dichtesten Wochen des Jahres gehen (für uns Fans die besten, denn nun kommen sechs, sieben Spiele pro Monat), in ein CL-Achtelfinale gegen den AC Milan, in FA-Cup und in das Rennen um Platz 4.

Gleiches gilt für die Position von Song, für den im Krisenfall allenfalls der junge Coquelin einspringen könnte, der allerdings gerade verletzt ist. Das hat mit vernünftiger Planung nichts mehr zu tun, das ist blankes Vabanque zugunsten der Investoren Kroenke und Usmanow, die auch für 2011 wieder einen satten Gewinn einfahren werden, dafür aber in Kauf nehmen müssen, dass der sportliche Erfolg zunehmend ausbleibt. Insofern hat die Niederlage gegen United vielleicht etwas Gutes - eine Woche gibt es ja noch die Möglichkeit, einzukaufen.

Gibt es personelle Alternativen zu Wenger? Nach allem, was man so mitbekommen kann über einen globalen Großclub wie Arsenal, hat er alles perfekt auf seine Solo-Show zugeschnitten - niemand im Vorstand und im Stab scheint ihn wirklich zu fordern (der zunehmend staatsmännischer auftretende van Persie könnte da eine interessante Funktion übernehmen). Das würde also bedeuten, dass Arsenal im Zweifelsfall nicht einfach einen neuen Manager braucht, sondern einen gesamten Stab. Ob ein toller junger Trainer wie Brendan Rogers von Swansea das (schon) könnte? Daran mag man zweifeln, wie auch daran, ob der tolle, ruhige David Moyes von Everton sich in Colney und Islington gut zurechtfinden würde.

Das ist das Schicksal von Clubs, die "too big to fail" sind - sie müssen im Zweifelsfall das ganze Geschäftsmodell austauschen. Und bei Arsenal spricht alles dafür, dass Arsène Wenger bei allen seinen Defiziten trotzdem im Moment der beste Repräsentant ist, während im Hintergrund Ivan Gazidis für Stan Kroenke die Profite steigert. Bei Arsenal ist das Geschäftsmodell (sichere Gewinne) im Moment wichtiger als der sportliche Erfolg. Doch irgendwann wird sich an die Invincibles von 2004 niemand mehr erinnern können, und Alex Oxlade-Chamberlain wird dann wahrscheinlich ein Angebot von Real Madrid annehmen, die dann trotz eines Tores von van Persie in seinem letzten Spiel als Profi wieder einmal einen Clasico gegen Barcelona verloren haben werden. Das wäre 2017 oder so. Theo Walcott spielt dann übrigens bei Stoke City.

Kalte Füße

2012-01-22T10:02:00.001+01:00

Es war wohl ein wenig naiv, wie ich am Abend vor der Fahrt nach Nürnberg meiner Vorfreude Ausdruck verliehen habe. Was ich dabei nicht bedacht hatte, war, dass in Deutschland gerade Winter ist (das Wetter war dann fies, nasskalt, grau).

Außerdem hatte ich Erwartungen an den neuen Trainer. Ich rechnete nämlich damit, dass er etwas Neues probieren würde - doch das erwies sich als Irrtum, es gab "more of the same", allenfalls die Formation war ein bisschen anders, aber die Auswirkungen blieben gering. So ergab es sich, dass Hertha auch das zweite Auftaktspiel gegen Nürnberg verloren hat, bei insgesamt ein bisschen besserer Leistung, dafür aber doppelt so hoch: 0:2 durch Treffer von Esswein und Maroh. Es war das eintausendste Spiel des "Clubs", der nun Hertha überholt und in den Abstiegskampf geschickt hat.

Michael Skibbe scheint tatsächlich der Meinung zu sein, dass bei Team Hertha alles okay ist. Sonst hätte er sich vielleicht zu mehr Änderungen veranlasst gesehen als der unumgänglichen, einen Ersatz für den gesperrten Raffael (Ronny) und für den verletzten bzw. nicht mehr unangefochtenen Mijatovic (Janker) zu nominieren. Niemeyer blieb neben Ottl in der Doppelsechs, Ramos spielte zumeist in einem 4-4-2 neben Lasogga, dann ging Ronny auf den Flügel. Er blieb überall ohne Wirkung und wurde schon zur Pause durch Ben-Hatira ersetzt, der ein bisschen mehr zeigte, ohne aber wirklichen Einfluss auf das Spiel zu nehmen.

Kurz vor Halbzeit hatte Esswein ein wenig gegen den Trend die Führung für Nürnberg erzielt, in der zweiten vereitelte Kraft dann noch eine Größtchance von Pekhart, während Hertha nur einmal wirklich für Aufregung bei den Clubberern sorgen konnte. Ein später Treffer nach Freistoß aus dem Halbfeld brachte schließlich die Entscheidung.

Die Niederlage ist bitter, weil sie wenig Optionen für Veränderung lässt (außer der, auf die Rückkehr von Raffael zu warten). Das zentrale Problem von Hertha ist, dass sie auch im ersten Spiel unter Skibbe nicht genau wusste, wie und wo sie die Initiative ergreifen sollte. Während Nürnberg zumindest eine passable Balleroberung betrieb (10,7 Kilometer Unterschied bei der Laufdistanz wirken sich eben aus, Nürnberg hatte 124,7 gegen 114 von Hertha), blieb dieses wichtigste Grundelement des modernen Fußballs bei Hertha planlos.

Und man kann sich durchaus fragen, was eine Massierung im zentralen Mittelfeld durch den wie immer absolut phlegmatischen Ottl und den schon nach zehn Minuten durch drei Fouls aufgefallenen Niemeyer eigentlich bringt, wenn dann im entscheidenden Moment vor der Pause nur Ramos in der Nähe des auf Strafraumhöhe nach innen ziehenden Esswein ist. Nürnberg war keineswegs brillant, hatte aber doch so etwas wie eine Spielanlage, während bei Hertha der Zufall reagierte.

Zu den mangelnden Spielimpulsen aus der Zentrale kam schwaches Flügelspiel (Lell und Kobiashvili wurden gut neutralisiert), und so war das bis auf zwanzig Minuten in Halbzeit eins eine Niederlage, gegen die sich niemand wirklich wehrte (außer vielleicht Hubnik, der aber zweimal unglücklich vergab).

Noch ein paar Worte zum Atmosphärischen (hier der Stadionfilm aus der Arena der leichten Franken): Der "Club", immerhin eine der großen Traditionsmannschaften der Liga, hat ein eher zugiges, zusammengeschustertes Stadion; das, was als "Hymne" eingespielt wurde, ist üble Castingshow-Sauce; dass man jede Ecke wie ein Großereignis vermeldet, wirkt auch ein wenig seltsam. Eigenartig war, dass die Hertha-Fans gestern eher zurückhaltend blieben; sie waren aber auch in einen Winkel gezwängt, von dem aus sie nicht allzuviel mitbekommen konnten. Insgesamt gilt: been there, done that, muss ich nicht mehr so bald haben (obwohl ich gut saß, fast Mittellinie, bester Überblick). Heute nun Großspieltag in der Premier League - oh, how I miss the familiar voices of Jon Champion, Martin Tyler and the likes!

Leichter Kredit

2012-01-20T19:48:00.000+01:00

Den Auftakt zur Rückrunde bestreitet Hertha BSC morgen in Nürnberg, und ich werde dabei sein. Eine Auswärtsfahrt pro Jahr sollte mindestens drin sein, diese bot sich terminlich an, vielleicht geht sich aus das Spiel in Gladbach noch aus. Hertha fährt mit dem besten denkbaren Gefühl zu den Franken in das Stadion des "leichten Kredits": Mit Vorfreude. Nicht, weil die Rückrunde nicht noch eng werden könnte, sondern weil die Querelen aus dem alten Jahr schnell vergessen gemacht wurden. Das ist wesentlich das Verdienst des neuen Trainers, der vor allen in kommunikativer Hinsicht einen guten Start hingelegt hat. Mit Michael Skibbe beginnt Hertha nun in gewisser Hinsicht bei Null, der Abstieg und der prompte Wiederaufstieg sind Geschichte (das heißt nicht, dass Hertha unabsteigbar ist, keineswegs) - 2012 beginnt jedoch mit dem Eindruck, dass der Klassenerhalt absolut machbar sein sollte.

Es müssten schon grobe Fehler oder ein übler "Strudel" (SZ über die Rückrunde von Eintracht Frankfurt 2011) zusammenkommen, um aus diesem Kader nicht die notwendigen Punkte herauszuholen. Ob es darüber hinaus gelingt, ein Stück von der Souveränität der spätsommerlichen Spiele 2011 wiederzufinden, das ist die spannende Frage. Sie führt zu den konkreten Punkten, die Skibbe für Nürnberg zu klären hat: Wie positioniert er Lasogga und Ramos? Wie soll die Doppelsechs aussehen und agieren? Wer bildet die Innenverteidigung? Drei strukturierende Zweierbeziehungen quer durch die Formation.

Da Mijatovic nicht matchfit ist, wird dem Vernehmen nach Janker neben Hubnik beginnen, dazu Lell als Kapitän - das ist plausibel, wenngleich kein Gegner das als unüberwindlich ansehen wird. Dahinter der auf der Linie ligabeste Torhüter, ein echter "Panther", bei dem ich neugierig bin, ob Skibbe ihn in die Spieleröffnung stärker einbindet als Babbel, der von Kraft diesbezüglich anscheinend gar nichts verlangt hat. Viele professionelle Hertha-Beobachter erwarten Lustenberger neben Ottl im Mittelfeld, Niemeyer also auf der Bank - doch die wesentliche Frage bleibt auch in dieser Konstellation, wie die Doppelsechs angelegt ist, wie die Aufgaben flexibel angenommen werden, wie das Risiko dosiert wird. Dass Skibbe ein etwas vertikaleres Spiel sehen will, leuchtet mir ein - wir alle wollen das.

Kommt Ronny zentral oder über links? das ist die dritte Frage, deren Beantwortung sich während des Spiels noch ändern kann. Ich wäre durchaus interessiert, Ramos einmal als Stürmer aus der Tiefe zu sehen, vermutlich wird er mit dem Raffael-Ersatz häufiger rochieren. Das alles werde ich mir von einem Platz nicht im Block der Herthaner aus ansehen, sondern wie es mir in der Regel lieber ist - von einem Platz in der Nähe der Mittellinie, eigentlich im Heimblock der Nürnberger. Ein Hauptstadttrojaner in Franken, im guten Wissen, dass die Ostkurve auch in der Fremde bärenstark ist.

Schattenelf

2012-01-17T07:57:00.001+01:00

Hertha ist aus der Türkei nach Berlin zurückgekehrt, und die wichtigste Nachricht - neben der einer Reduzierung von Raffaels Sperre auf drei Spiele - besteht darin, dass die Nachwuchsspieler weiterhin bei den Profis trainieren werden. Das betrifft die bereits relativ gut bekannten Sebastian Neumann und Fanol Perdedaj, Nico Schulz und Marco Djuricin, aber auch Brooks, Kargbo, Kiesewetter, und Alfredo Morales, der schon in der Allarena gespielt hat und der Älteste in dieser Gruppe ist.

Nicht für alle wird dieser Beschluss für die ganze Rückrunde gelten, das müssen wir annehmen. Bei Perdedaj ist immer noch eine Ausleihe in die zweite Liga im Gespräch, das könnte sich aber anders darstellen, sollte Gladbach tatsächlich ein Gebot für Lustenberger abgeben (was nach dem Entschluss von Roman Neustädter, im Sommer zu Schalke zu wechseln, auf jeden Fall nicht unwahrscheinlicher geworden ist).

Für alle Genannten beginnt nun ganz konkret eine "Reise nach Jerusalem", sie müssen mit der zweiten Garde (Torun, Ben-Hatira, Rukavytsya, Ronny, Janker) um die Positionen im Schattenkabinett kämpfen - die erste Elf wird Skibbe wohl nur unwesentlich umbauen.

Was dabei nicht vergessen werden sollte, ist Folgendes: Nach der Hinrunde stehen die bisherigen offensiven Understudies schon in einer Bringschuld, denn vor allem Torun und Ben-Hatira konten bisher noch nicht zeigen, dass sie konsistent das Niveau heben. Sie vor allem sind es, mit denen Djuricin, Schulz und die noch jüngeren Kargbo und Kiesewetter in Konkurrenz stehen.

Hier wird es großes Fingerspitzengefühl von Skibbe brauchen, da jedes Wochenende einen motivierenden Spielkader zusammenzustellen, während Babbel ja stoisch fast durchwegs die gleiche 18er-Truppe verwendet hat - seine stereoytpen Wechselspiele zählten ohnehin zu den großen Schwachpunkten seiner Arbeit.

Bei Djuricin würde es mir am meisten leidtun, wenn er seine Chance nicht bekäme - und das schreibe ich nicht, weil er Österreicher ist, sondern weil ich ihn schon oft gesehen habe. Er hat das gewisse Etwas, das mich sehr hoffen lässt, dass er es eines Tages auch in größerem Rahmen zeigen kann und will.

Alfredo Morales gilt als einer der Gewinner von Belek - wenn das bedeutet, dass Christian Lell nun einen ernsthaften Vertreter hinter sich weiß, dann kann das für die interne Dynamik nur gut sein - wie auch die bereits bekannt gegebene Verpflichtung von Felix Bastians, womit eine der beiden eindeutig zu besetzenden Planstellen im Kader schon bestellt ist (die andere betrifft wie gesagt die Position neben Hubnik).

Zudem ist die positionelle Flexibilität von Morales interessant. Nico Schulz hingegen sollte nicht zu sehr hin und hergeschoben werden, ihn sehe ich nicht als Außendecker, sondern strikt als Winger. Kargbo und Kiesewetter haben noch ein bisschen mehr Zeit, sodass als akutester Fall wohl Sebastian Neumann bleibt, für den sich in den nächsten Monaten am meisten entscheiden wird: Wird für Mijatovic spätestens im Sommer ein direkter Ersatz geholt, oder rückt Janker mit einem neuen Vertrag auf? In beiden Fällen bliebe er der Vertreter, es spricht aber alles dafür, für die Zentraldefensive einen neuen Mann zu holen, der im Idealfall noch jung ist, aber schon für das erste Team geeignet ist.

Diese perspektivischen Aspekte des "team building" interessieren mich am Fußball inzwischen fast schon am meisten (neben den eigentlichen Spielen natürlich), deswegen freue ich mich auf diese Rückrunde schon sehr, und ich kann nur noch einmal wiederholen, dass ich es begrüße, dass sie ohne Markus Babbel stattfindet. Skibbe mag eine konventionelle Besetzung sein, aber selbst er wird mehr in diesem großen Kader erkennen können als der Vorgänger, der seine "Jungs" zwar offensichtlich schätzte, aber keinen großen Unterschied zwischen ihnen machte. Es kommt aber darauf, den großen Unterschied in Kleinigkeiten zu entdecken.

Implosivität

2012-01-08T10:04:00.000+01:00

Im Zusammenhang mit dem interborussischen Transfer von Marco Reus kommt auch Hertha BSC immer wieder zur Sprache. Das hat damit zu tun, dass Coach Favre in Mönchengladbach sich präventiv absichert, indem er an die Situation in Berlin im Sommer 2009 erinnert. Damals verließen Simunic, Voronin und Pantelic den Verein, wurden nicht adäquat ersetzt, und es folgte die Abstiegssaison. Ähnliches will er nun mit Gladbach vermeiden, deswegen will er die 17 Millionen Euro, die aus dem Verkauf von Marco Reus lukriert werden, gut angelegt sehen. Das wird vor allem deswegen schwierig, weil Reus so jung ist - man müsste ja nun jemand finden, der ähnliches Potenzial, ähnliche Auswirkungen auf die Mannschaftsstruktur und ähnliche Renditehoffnungen in sich vereinen kann - stattdessen wird es wohl jemand werden müssen, der schon ein wenig erfahrener ist, deswegen mehr verdienen will, und vielleicht nicht mehr so spektakulär weiterverkaufbar ist.

Die Unterschiede zur Situation bei Hertha 2009 sind allerdings zu deutlich, als dass hier ein brauchbarer Vergleich zu finden wäre. In Berlin fanden sich nach dem Abgang von Dieter Hoeneß ein unerfahrener Manager und ein unentschlossener Trainer vor der Situation, mit wenig Geld die gestiegenen Ansprüche nach einer Saison zu moderieren, die fast in die CL geführt hätte. Die finanziellen Möglichkeiten, die in den letzten beiden Spielen im Frühjahr 2009 verspielt wurden (auch aufgrund von Coaching-Fehlern von Favre), hätten es erlaubt, Voronin zu verpflichten, der inzwischen in der Versenkung der russischen Liga verschwunden ist.

Die naheliegendere Möglichkeit, Marko Pantelic zu akzeptablen Bedingungen zu verlängern, scheiterte an Favre, der den Serben für meine Begriffe immer völlig falsch eingeschätzt und behandelt hat. Und auch an Simunic hat er, abgesehen von der starken Saison 2008/2009, immer ein wenig gesägt.

Im Gegensatz dazu hat Favre es nun in Gladbach mit einem Manager Max Eberl zu tun, der viele Meriten vorzuweisen hat, und er findet solideste Standortfaktoren vor. Persönlich und beruflich ist er auch gereift, seine Berliner Traumatisierung ist aber immer noch durchzuhören, wenn man hört, wie er auf den Verkauf von Reus reagiert. So sieht es jedenfall die SZ in einem aktuellen Bericht: "Die Entlassung von damals nagt noch immer an ihm." Sie nagt auch an uns. Umso mehr können wir uns auf das DFB-Pokalspiel gegen Gladbach freuen - immerhin gibt es dazu eine Blaupause aus dem Herbst, von der Hertha sich positiv abheben kann.

Das würde dann das Trauma zumindest auf Berliner Seite wohl therapieren, während Lucien Favre trotz aller Verdienste in Gladbach immer noch auf die Bewährung arbeitet, die seine (wie wir nun allerdings wissen: auch gesundheitlich bedingte) Berliner Implosion vergessen machen kann.

Ten O'Clock News

2012-01-03T10:19:00.001+01:00

Um zehn Uhr beginnt bei Hertha heute das Training zur Vorbereitung auf die Rückrunde. Das wäre wohl auch unter Coach Babbel so gewesen, der in normalen Betriebswochen sonst gern erst am Dienstagnachmittag üben ließ, doch es gibt einen neuen Trainer: Michael Skibbe, verpflichtet aus der Türkei. Bevor er hier begrüßt werden soll, noch ein abschließendes Wort zu dem "Lügen-Zoff", der die kurze Ära Babbel in Berlin beendet hat.

Entscheidend ist, dass es um Wahrheit und Lüge gar nicht ging. Es gab nämlich in dieser Sache nur eine Wahrheit, und das ist die Wahrheit des Clubs (dass diese handwerklich anfechtbar war, weil sie, simpel gesprochen, angesichts der langen Vertröstung bis 21.1. wenig glaubwürdig war, bleibt den Verantwortlichen anzulasten). Dass Babbel schließlich mit seiner alternativen Wahrheit an die Öffentlichkeit ging, konnte Hertha nicht dulden, weil er sich damit einer klaren Verletzung der Spielregeln schuldig gemacht hat. (Dass ich insgesamt glaube, dass Babbels Version, wenn schon nicht im Detail, so doch in der Sache viel für sich hat, tut also gar nichts zur Sache. Im Sinne der Vereinbarung, dass der Club über die Wahrheit verfügt, hat er doch "gelogen".)

Wie so oft in Angelegenheiten, in denen es um "private Gründe" geht, hat sich auch hier allerdings eine höhere Wahrheit durchgesetzt: Es ist die Wahrheit der Wünsche. Die widersprüchlichen Wünsche, die Babbel bestimmt haben müssen, waren irgendwann nicht mehr zu vereinen - er konnte nicht in Berlin etwas aufbauen und sich zugleich jetzt schon für höhere Aufgaben in Stellung bringen, er konnte nicht in München leben und in Berlin einen Fulltimejob haben. Die Entscheidung, die er zu treffen hatte, hat er sich schließlich selbst abgenommen.

Für Hertha ist das eine gute Sache, denn sportlich hat Babbel nach gutem Beginn in der ersten Liga stagniert. Sein ödes Festhalten an der eingefahrenen Taktik tat der Mannschaft nicht gut, ob sich das im Frühjahr noch einmal geändert hatte, bezweifle ich eher. Nun also Michael Skibbe, zu dessen Bestellung ich von vielen verständigen Freunden regelrechte Beileidbekundungen bekommen habe. Ich sehe das nicht so eng.

Der Trainermarkt bietet wenig Möglichkeiten, nichts ist schwieriger als die Verstetigung von Erfolg (siehe Tuchel in Mainz, siehe Slomka in Hannover, siehe vielleicht bald auch Favre, der in Gladbach ja in seinem ersten Jahr ist - ihn hätte ich natürlich trotzdem lieber), und nach Babbel ist Hertha noch nicht reif für den nächsten innovativen personellen Schritt. Skibbe ist ein vertretbare, konventionelle Wahl, und ich traue ihm sogar zu, die falschen Automatismen des Babbel-Systems aufzubrechen. Das wird, genau genommen, seine erste Aufgabe sein.

Ein frischer Blick ist genau das, was dieser Kader jetzt braucht. Seit ein paar Minuten trainiert Hertha wieder, wahrscheinlich gibt es aber gerade noch Ansprachen. Dann aber muss es zur Sache gehen, und das bedeutet: jeder Spieler muss auf den Prüfstand, die Nachwuchsarbeit muss hinterfragt werden, die Hierarchien müssen neu gefunden werden. Das Jahr des Wiederaufstiegs ist Vergangenheit, nun ist wieder Alltag. Gut so.

Becoming a Gooner

2011-12-31T10:06:00.001+01:00

Heute Nachmittag spielt der Arsenal FC gegen die Queens Park Rangers. Ein London Derby, das mir Gelegenheit gibt, mir einmal genauer Rechenschaft darüber zu geben, wie ich eigentlich Arsenal-Fan geworden bin. Denn die allererste Mannschaft in England, für die ich etwas übrighatte, das waren die Queens Park Rangers. Das muss in den frühen siebziger Jahren gewesen sein, als es in Österreich pro Woche gerade einmal zwei Minuten Bilder vom internationalen Fußball gab, in der Sportsendung am Sonntagabend, die ich gespannt erwartete, denn nur hier gab es zum Klang der Namen auch etwas Konkretes zu sehen. Vermutlich mochte ich QPR auch deswegen sehr, weil in der Hitparade im Radio, die ich mit der für einen Neunjährigen größtmöglichen Anteilnahme verfolgte, gerade "Hearts of Stone" von John Fogerty mein Favorit war. Wenn ich mich richtig erinnere, muss ich damals den Albumtitel mit dem Interpreten verwechselt haben, denn für mich war das immer ein Song von den "Blue Ridge Rangers".

Ansonsten bekamen wir internationalen Fußball ausschließlich über die Europacupspiele mit, aber daran erinnere ich mich nicht sehr gut, damals waren die Nationalteams eindeutig wichtiger. Schweden, gegen das Österreich damals ein Entscheidungsspiel um die WM-Teilnahme 1974 spielte (im verschneiten Gelsenkirchen), hatte eindeutig auch die besseren Namen: Ralf Edström und Ronnie Hellström gefielen mir besonders. Und weil ich schon einmal dabei bin, schreibe ich hier auch die Elf auf, die damals der österreichische Teamtrainer Leopold Stastny (großartige Figur, wo ich gerade an ihn denke) aufgestellt hatte: Rettensteiner (Koncilia); Eigenstiller, Schmidradner, Horvath, Kriess; Hattenberger, Hof, Hasil; Kreuz, Krankl, Jara. (Kurt Jara, immer Nummer 11, immer das Leiberl heraushängen lassend, war damals auch ein Idol.)

Dass ich mich in England bald eher in Richtung des Liverpool FC orientierte, war wohl klassischer Kinderopportunismus, hatte aber auch mit der Magie der Namen zu tun. Ray Kennedy allein fand ich so großartig, dass ich vermutlich jede Mannschaft toll gefunden hätte, zu der er ging (dass er von Arsenal gekommen war, ignorierte ich hingegen, da fand ich damals Tottenham und West Ham auf jeden Fall noch interessanter). In all diesen Jahren bestand Fußball für uns de facto aus Nationalspielen und ein paar Europacupspielen pro Jahr, und aus der österreichischen Liga.

Den ersten Eindruck von der Premier League bekam ich in den späten 90er Jahren in Wien, wo ein burgenländischer Ex-Profi namens Othmar Baijlicz ein Rock- und Trinklokal namens Chelsea aufgemacht hatte, in dem es auch Fußball aus England zu sehen gab. Das war damals ein absolutes Novum, und mit Hilfe des Internets lässt sich rekonstruieren, dass ich am 14. März 1998 mit meinem Freund Hermann die Begegnung zwischen Tottenham Hotspur und Liverpool gesehen habe. Es wurde ein denkwürdiges 3:3, bei dem Jürgen Klinsmann ein Tor für Spurs erzielte, Steve McManaman traf zweimal für Liverpool, bei denen Jamie Carragher damals schon dabei war! An diesem Tag wurde ich ein Fan, nicht von einer Mannschaft, sondern des englischen Fußballs insgesamt. Das Match war unglaublich intensiv, schnell, spannend - es war einfach eine andere Dimension.

Clubmäßig war ich damals nicht mehr so richtig festgelegt, beziehungsweise: da war ich noch auf der Suche (1999 hielt ich sogar zu Manchester United, das hatte aber hauptsächlich mit Paul Scholes zu tun). Und weil wir danach trotzdem nur sporadisch im Chelsea vorbeischauten, fand ich eigentlich erst in Berlin so richtig zu Arsenal. Mit den ersten Besuchen im Olympiastadion bekam die Passion für Fußball eine neue Qualität, aber auch damals bekam ich wenig englischen Fußball zu sehen. Es müssen die beiden Spiele zwischen Bayern und Arsenal in der Saison 2000/2001 gewesen, als der FCB schließlich die CL gewann, die mich zum ersten Mal konkreter neugierig auf die Gunners machten. In Highbury gab es damals ein 2:2, das ich ziemlich romantisch rezipierte - geniale Kunst gegen schnöden Pragmatismus (Bayern traf zweimal aus Freistößen).

Jedenfalls begann ich damals auf Arsenal zu achten. Henry war schon da, Kanu war noch da, Vieira war ehrfurchtgebietend, dazu kamen die Erinnerungen an die WM 1998, bei der ich eigentlich vom ersten Spiel an auf Frankreich verfallen war (das 3:0 gegen Südafrika war ja das Spiel, in dem Henry "entdeckt" wurde), und nun fand ich in England eine Art Expositur der Bleus - all das spielte zusammen. Und dann traf es sich hervorragend, dass ich ausgerechnet in der Saison ein Premiere-Abo abschloss, in der Arsenal ohne Niederlage die Premier League gewann. Ich war damals völlig überwältigt von der Menge an internationalem Fußball, die man auf Premiere sehen konnte - und mit dem Schauen kommt natürlich die Leidenschaft.

Seither habe ich wenige Spiele von Arsenal versäumt, zumal es ja auch schon seit Jahren den Arsenal Player gibt. Seither hat Arsenal aber auch fast nichts mehr gewonnen (in terms of "silverware", also Teller und Pokale), und wenn heute QPR ins Emirates kommen, dann wird es wieder den ewigen englischen Kampf geben: Ein kleines Team, das alles daran setzt, eines aus den "Top Four" (in diesem Jahr ja eher "Top Six" oder "Top Three", je nach Perspektive) zu ärgern. Und Arsenal ist die Mannschaft, die sich am leichtesten ärgern lässt. Damit muss ich jetzt leben, denn dass ich ein "Gooner" bin, daran wird sich nichts mehr ändern.

Olympiakos

2011-12-28T09:39:00.000+01:00

Da ich neulich durch Zufall entdeckt habe, wie man hier Fotos kolumnenfüllend und in ansprechender Größe postet, will ich davon gleich noch ein bisschen Gebrauch machen. Hier also ein paar weitere Eindrücke aus Griechenland, aufgenommen auf dem Weg zum Karaiskakis-Stadion in Piräus, wo übrigens auch Hertha einmal gespielt hat, wie mir gerade einfällt - das war im Dezember 2008, damals begann Lucien Favres Arbeit in Berlin gerade zu wirken, wenngleich nicht gerade an diesem Abend, denn da gab es ein 0:4.

Messiaserwartung

2011-12-24T11:43:00.001+01:00

Von einem Fußballclub, dem man anhängt, kann man sich nicht viel mehr wünschen, als dass dort professionell gearbeitet wird, dass gute Spieler verpflichtet werden und jungen Talenten eine Chance geboten wird. Alles, was in Richtung Messiaserwartung (aus dem Hebräischen ins Fußballdeutsche übersetzt: Wunderwuzzihoffnungen) geht, wird unweigerlich enttäuscht werden.

Zu Weihnachten 2011 steht Hertha wieder einmal da, wo Verein und Mannschaft schon so oft gestanden sind: vor einem Neuanfang, bei dem doch Vieles beim Alten bleiben muss (Skibbe kommt, Babbel geht, der Kader bleibt, Management und Präsident bleiben, die Schulden bleiben). Was kommt noch? Aus dem Nachwuchs müsste mehr kommen, das wird ein Thema des neuen Jahres.

Zum Ende der eineinhalb Jahre mit Markus Babbel hier eine kleine Fotoreportage von dem Freundschaftsspiel, das Hertha im August 2010 beim 1. FC Lübars gespielt hat - mit einigen beziehungsreichen Details: Auf der Bank saß Rainer Widmayer (Babbel war anderweitig beschäftigt), im Sturm sah ich damals erstmals einen jungen Mann namens Pierre-Michel Lasogga (der sich bald verletzte und auf dem ersten Bild schon wieder auf der Bank sitzt), Sebastian Neumann, Nico Schulz und Marco Djuricin legten damals den Grundstein für eine vielversprechende Zweitligasaison, Lennart Hartmann zählte noch zum erweiterten Kreis, und ein gewisser Ronny deutete an, dass er sich auf den ruhenden Ball versteht. Ein Kuriosum gab es auch: Sascha Burchert musste als Feldspieler einspringen.

Mit dieser Erinnerung an Aufbruchsstimmung im Hochsommer (und ein Bärengeschenk, über das wir uns bis heute freuen) wünsche ich schöne Feiertage.

Bärenstärke

2011-12-22T08:15:00.000+01:00

Mein tausendster Eintrag in dieser Chronik fällt auf einen guten Tag. Hertha wird im DFB-Pokal überwintern, Anfang Februar wird Borussia Mönchengladbach ein zweites Mal in dieser Saison nach Berlin kommen. Das 3:1 gegen Kaiserslautern unter der Regie von Rainer Widmayer war verdient, wenngleich man von einem guten Spiel nur sehr bedingt sprechen kann. Aber Hertha hat eben ein paar Spieler, die den Unterschied ausmachen können - und auch wollen. Dies gilt ganz besonders für Pierre-Michel Lasogga, zunehmend mehr aber wieder auch für Adrián Ramos, der seinen Rhythmus wiederzufinden scheint.

Der Abend begann eigentlich mit einer Riesenenttäuschung, nur 40000 Besucher waren gekommen, auch das ein Hinweis darauf, dass in den letzten Wochen geschlampt wurde - und eine Menge Kredit verspielt. Unter normalen Umständen müsste ein DFB-Pokal-Achtelfinale unmittelbar vor Weihnachten im eigenen Stadion attraktiver sein, doch wir sind – nach der kurzen Euphorie nach dem unmittelbaren Wiederaufstieg – fast schon wieder bei der Hertha, wie wir sie seit gefühlten (kurzen) Ewigkeiten kennen: einer irgendwie undefinierten Mannschaft, die allenfalls durch ein, zwei schillernde Figuren auffällt.

Wie der Transfer von Lasogga damals im Sommer 2010 zustande kam, das würde ich gern genauer wissen - immer mehr erweist sich das als eine Königspersonalie für Manager Preetz. Gegen den FCK gab es eine Halbzeit lang ein ziemliches Gewurstel mit leichten Vorteilen für Hertha. Die angeschlagenen Lell und Mijatovic liefen auf, allerdings behielt Lell die Kapitänsbinde, er ist für meine Begriffe durchaus "capitanibile" und sollte das Amt auch in der Rückrunde behalten.

Lustenberger spielte neben Ottl in der Zentrale, konnte aber nur selten Akzente setzen. Ronny spielte auf dem linken Flügel, das erwies sich kurz vor der Pause als gewinnbringend, als er nämlich einen Pass von Ramos schön in die Mitte zurückbrachte, wo Lasogga und Ramos so mit einem Lauterer Verteidiger kollidierten, dass der Ball dabei eine (intendierte) Ablenkung ins Tor erfuhr.

Das war der Führungstreffer zum gemeinhin "psychologisch" genau richtigen Zeitpunkt, doch Kaiserslautern schlug in der zweiten Hälfte prompt zurück (Ottl ließ Sahan laufen, der legte auf Shechter quer), bevor der Bär seine große Szene hatte: Mit beachtlicher Beschleunigung nahm Lasogga einen eher zufälligen Ball in den langen Lauf zum Tor mit, ließ Amedick blöd aussehen, und hatte beim Torschuss das Glück dessen, der unbedingt treffen will.

Während der folgenden halben Stunde musste ich mich zweimal bei Thomas Kraft (Weltklassereflexe, allerdings weiterhin unterster Ligadurchschnitt bei der Spieleröffnung, aber dieses Manko teilt er mit dem ganzen Team) bedanken, dass uns eine Verlängerung erspart blieb. Patrick Ebert machte dann zum Ende der regulären Spielzeit alles klar, und Hertha kann sich nun in Ruhe der Aufarbeitung der turbulenten Ereignisse der letzten Tage widmen.

Skibbe wird kommen, Babbel ist in Berlin Geschichte. Mit den "Jungs", die er hinterlässt, lässt sich sicher was machen. Nur Andreas Ottl, den könnte er für meine Begriffe mitnehmen. Zu all diesen Themen mehr im tausendundersten Eintrag, und dann im tausendundzweiten und...

Private Gründe

2011-12-19T08:34:00.000+01:00

An einem Sonntag, an dem ich eines der besten Fußballspiele der letzten Monate zu sehen bekam (Arsenal hatte gegen die gestern allerdings wirklich beeindruckende 160-Millionen Euro-Offensive von Manchester City mit Nasri, Aguero, Balotelli, Yaya Touré und David Silva knapp das Nachsehen), ging es letztlich doch nur um Hertha.

Markus Babbel ist nicht mehr der Coach, Michael Preetz ist immer noch der Manager. Der Vorgesetzte hat sich durchgesetzt, das war zu erwarten, glücklich ist wohl keiner, in der Sache steht Aussage gegen Aussage. Gegen Babbel, der behauptet (und damit eindeutig gegen die Absprache am Samstag an die Öffentlichkeit ging), er hätte schon Anfang November die Vertragsverlängerung abgesagt, behauptet Preetz ausdrücklich: "Da ist nix dran".

Seine eigene Version ist allerdings nicht ganz ohne Widersprüche, denn in der PK gab er noch an, mit Babbel vergangenen Dienstag gesprochen zu haben, aber erst Mittwoch (nach einer letzten Bedenkzeit) endgültig Bescheid bekommen zu haben, später am Tag war dann nur noch von Dienstag als dem Tag der Entscheidung die Rede.

Da Babbel wohl nicht vor Gericht gehen wird, um sich zu rehabilitieren, bleibt diese Sache also offen, es sei denn, sie kommt aus arbeitsrechtlichen Gründen noch einmal auf das Tapet. An einem solchen Tag habe ich mir dann ausnahmsweise auch "Sky 90" angesehen, wo Franz Beckenbauer sich in den Werktagsjunggesellen Babbel hineinzuversetzen versuchte, der in Berlin morgens "allein sich den Kaffee" hätte machen müssen, hätte er nicht in einem Hotel gelebt (wo der Kaffee bekanntlich mit dem Aroma der frisch geschnittenen Bohne aus den exquisiten Thermoskannen kommt).

Im Gespräch beim RBB-Sportplatz - einem klassischen journalistischen Heimspiel - ließ Michael Preetz abends dann noch deutlicher erkennen, wie sehr ihn die Sache mitnimmt. Er machte die Sache aber gerade deswegen gut, er war, wie man so schön sagt, authentisch und doch professionell. Am Ende hatte er keine Stimme mehr, aber da war dann ohnehin alles gesagt außer das, was wir nie erfahren werden, und was auch die Auskenner rund um Beckenbauer und Reif nur suggestiv umkreisten, ohne wirklich darauf zu sprechen zu kommen: die Gerüchte über den eigentlichen Ursprung des Zerwürfnisses zwischen Preetz und Babbel.

Der Coach, am Sonntag noch im Amt und gesprächsbereit, machte ja noch einmal deutlich, dass "private Gründe" für seine Entscheidung maßgeblich waren. Mich können hier aber nur die sportlichen Folgen interessieren. Und die kennen wir erst, wenn wir den neuen Trainer kennen.

Dass Markus Babbel in Berlin eine "Ära" hätte prägen können, mögen sich Manche gewünscht haben (es sind vorwiegend die, die uns auch über Monate mit dem "Bayern-Gen" belästigt haben). Ich finde, dass seine Bilanz allenfalls passabel ist, dass aber kaum einmal zu erkennen war, wohin eine Entwicklung hätte gehen können. Einen modernen Mannschaftsentwickler sehe ich ihn ihm nicht, auch nicht in Personalunion mit seinem Vize.

Dieser Befund ist allerdings dadurch beeinträchtigt, dass die letzten zwei Monate schon im Zeichen der Probleme standen, die an diesem Wochenende aufgebrochen sind. Wer genau hinhörte, konnte gestern auch hören, dass Preetz wohl optimistisch ist, dass der Nachfolger schon Mittwoch auf der Bank sitzen könnte.

PS Im Übrigen bin ich der Meinung, dass Hertha TV auch die Pressekonferenzen zeigen sollte, die dem Verein auf den ersten Blick nicht so in den Kram passen. Die aus Hoffenheim behielten sie zurück.

Scheidungskrieg

2011-12-18T09:56:00.000+01:00

Hertha BSC hat am letzten Tag der Bundesligahinrunde 2011 ein jämmerliches Bild abgegeben, das die Mannschaft nur zum Teil und mit ein wenig Glück gerade noch ein wenig geraderücken konnte. Es war klar, dass sich alles um die Trainerfrage drehen würde, aber es kam dann doch sehr überraschend, dass Coach Babbel sich nach dem Schlusspfiff an keine Sprachregelung mehr gebunden fühlte.

Er gab dem verdutzten Sky-Moderator Jan Henkel zu verstehen, dass er schon Anfang November in der Länderspielpause die Verantwortlichen von seinem Entschluss in Kenntnis gesetzt hatte, nach Juni 2012 in Berlin nicht weitermachen zu wollen. Henkel vergaß darüber vollkommen, die wichtigste Frage zu stellen: Warum? Was fehlte Babbel in Berlin? Woran haperte es? Denn so lange sind die Spiele ja noch nicht her, in denen Hertha (unter Babbel) andeutete, dass ein wenig mehr möglich sein könnte als nur Abstiegskampf. Es herrschte Aufbruchsstimmung, und Babbel konnte sich diese zu einem guten Teil auf die Fahnen schreiben.

Er will aber weg, und in Hoffenheim konnte man gestern zum ersten Mal den Eindruck bekommen, dass da möglicherweise noch etwas hinter den Kulissen eine Rolle spielt, das sich nun fast schon zu erkennen gegeben hat. Es sieht jedenfalls so aus, als wäre zwischen Babbel und Preetz persönlich etwas zerbrochen, und zwar schon vor längerer Zeit - die Motive dafür werden wir im Detail kaum erfahren, man kann sie sich aber in Ansätzen denken.

Babbel hat immer ein wenig "gefremdelt" mit Berlin, mit der Stadt, mit den (paar) Medien, mit den Erwartungen, die hier schnell in die Höhe schießen. Er hat sich hier wohl nie eine Rolle wie Schaaf in Bremen oder gar Wenger in London vorstellen können, während Preetz wohl Hoffnungen in diese Richtung hatte. Hoffnungen, die man nach den Siegen gegen den BVB und dem (trügerischen) 3:0 gegen Köln haben konnte.

Die Absage Babbels (seine diesbezügliche Aussage halte ich für glaubwürdig) muss da eine ziemliche Erschütterung bewirkt haben, der Mannschaft konnte man diese deutlich ansehen, denn seit November läuft da nicht mehr viel, da kann Babbel noch so oft von "sensationellen Jungs" sprechen. Gegen Hoffenheim bedurfte es erst eines Gegentreffers durch einen Weitschuss von Salihovic (ungenügend unter Druck gesetzt von Ottl, der wieder einmal insgesamt teilnahmslos wirkte, aber auch Lustenberger - statt Niemeyer - fand nie einen Rhythmus) und einer roten Karte für Raffael (nach Tätlichkeit an Salihovic), vor allem aber einer grotesk zurückschaltenden Hoffenheimer Mannschaft, um Hertha ins Spiel kommen zu lassen.

Ebert, der davor abwesende Ramos, Lell, Hubnik ergriffen die Initiative, es ging nun mehr nach vorn, dies alles aber in einem insgesamt sehr dürftigen Spiel. Torun, der für den früh verletzten Rukavytsya kam, steht sinnbildlich für die ein wenig hektische Betriebsamkeit und für stereotype Bemühungen (er zieht immer nach innen), die immerhin dazu führte, dass dann auch noch Vorsah ausgeschlossen wurde (Foul an Ramos, öffnender Pass: Ottl) und Hertha eine halbe Stunde 10:10 gegen den Eindruck einer hinten heraus doch mäßigen Hinrunde spielen konnte.

In der letzten Minute konnte Hubnik noch einen Ball nach Chaos im 1899-Strafraum über die Linie befördern, und die Emotionen, die das mit sich brachte, müssten Babbel eigentlich ein wenig wehmütig gestimmt haben. Denn in Berlin ist sehr wohl etwas möglich. Aber das Ausmaß der Kränkung, das in seiner Absage liegt, ist ihm wohl nicht bewusst.

So blieben Manager Preetz und der ihm beigesprungene Präsident Gegenbauer als die Deppen des Tages zurück, weil sie immer noch an einer Sprachregelung festzuhalten versuchten, deren Dummheit ihnen doch nicht verborgen geblieben sein kann: Bis 21. Januar wollten sie die Medien vertrösten - wer immer sich das ausgedacht hat, glaubt wohl an den Weihnachtsmann.

De facto steht nun zur Disposition, ob Babbel für das Cupspiel am Mittwoch noch tragfähig ist - nach den Emotionen von Sinsheim sollte das aber kein Problem sein, Preetz und Babbel müssen einfach einmal noch Kreide fressen, und dann können sie das Geheimnis für alle Zeiten versiegeln, wie sie diese wunderschöne Männerfreundschaft, auf die Herthas Zukunft gebaut werden sollte, so vermasseln konnten.

Adventkalender

2011-12-17T10:16:00.000+01:00

Es wird einsam um Coach Babbel. Diesen Eindruck vermittelt jedenfalls die Zeitung, für die Philipp Lahm Werbung macht. Genau genommen treibt das größte Boulevardblatt der Republik Hertha ordentlich vor sich her, und all das nur, weil sich der Trainer von der guten Stimmung des Herbsts nicht anstecken lassen wollte. Er hat sie im Gegenteil fast schon methodisch vermiest, und es sieht nicht sehr danach aus, dass er aus dem Winkel, in den er sich gestellt hat, noch einmal herauswill. In dieser schwierigen Zeit hat auch die Hertha-Kommunikation nicht gerade perfekt funktioniert: Längst müsste eine klare Übergangssprachregelung da sein, die es erlaubt, hinter den Kulissen alles neu aufzustellen. Doch von einer Erklärung zu Rückrundenbeginn zu sprechen (egal, ob damit nun der 3. oder gar der 21. Januar gemeint ist), ist absurd. Das einzige plausible Datum ist der kommende Mittwochvormittag (für den Fall, dass Babbel verlängert), oder Donnerstagvormittag, für den Fall, dass er das nicht tun will.

Heute muss nun erst einmal das Auswärtsspiel in Hoffenheim absolviert werden. Ob man dafür spezifisch trainiert hat diese Woche? Man kann es sich schwer vorstellen. Dabei gäbe es Themen genug. In erster Linie liegt es nahe, die Zentrale mit Niemeyer, Ottl und Raffael neu zu justieren. Warum versucht Hertha es nicht einmal mit einer etwas verschobenen Konstellation, in der Ottl auf Höhe von Raffael vor Niemeyer spielt (das war die Konstellation, die ich mir vor der Saison schon einmal mit dem Dreieck Niemeyer-Lustenberger-Raffael vorgestellt hatte)?

Diese Variante sehe ich in diesen Wochen regelmäßig mit einigem Erfolg bei Arsenal, wo Song hinter Arteta und Ramsey spielt - der Waliser geht dabei am weitesten in die Spitze, aber alle drei spielen ein intensives Pressing, und jeder kann den finalen Pass spielen. Letzte Woche gegen Everton konnte man sehr gut sehen, wie Song in der zweiten Halbzeit, als es allmählich knapp wurde und das Tor nicht so recht gelingen wollte, einen vertikalen Pass nach dem anderen versucht hat - der fünfte und schwierigste führte dann zu einem aufsehenerregenden Volley-Tor durch van Persie.

Ottl ein Stück nach vorne zu ziehen, das würde bedeuten, dass Hertha sich ein wenig mehr Aktivität verordnet, dass Lasogga und die Winger wieder mehr Optionen für ihre Läufe gewinnen, dass Ottl selbst zu stärkerem Engagement gezwungen wird.

Aber es wird wohl einen neuen Trainer brauchen, um mit diesem Kader noch einmal eine neue Phantasie zu entwickeln. Damit komme ich zum Punkt: Die gesamte Tendenz der Hinrunde zeugt davon, dass Babbel diese Phantasie nicht hat. Deswegen, also aus sportlichen Gründen, bin ich für seine Ablöse (was er selbst im Schilde führt, ist mir eigentlich egal).

Übungsleiter

2011-12-15T08:34:00.000+01:00

Als Lucien Favre zum Trainer bei Hertha bestellt wurde, da war ich so neugierig auf seine Arbeit, dass ich sogar gelegentlich zum Training gefahren bin. Dabei wurde mir eine Sache besonders deutlich: Die paar Stunden pro Woche, die eine Mannschaft übt, sind eigentlich verdammt wenig, um auf all das einzugehen, was so ansteht.

Denn es ist ja eine ganze Menge zu tun, und der Kader ist groß, und ich kann mich noch gut genug an den eigenen Turnunterricht erinnern, um nicht auf dem Schenckendorffplatz auch sofort die Unterschiede im Engagement der einzelnen Spieler zu sehen. Und wenn dann mit ein paar Offensivleuten ein Abschluss trainiert wurde, dann standen auch bei Favre gleich einmal zehn Profis herum und spielten sich eine halbe Stunde lang Bälle zu.

Heute hingegen zeichnet er, wie in einem aktuellen Porträt im Spiegel zu lesen, detaillierte Übungen auf, die er dann im selben Atemzug zum Berufsgeheimnis erklärt - der Reporter durfte darüber nichts Genaues schreiben.

Warum ich darauf zurückkomme? Weil ich in einem aktuellen Bericht der "Morgenpost" einen Hinweis darauf gefunden habe, dass bei Coach Babbel die Trainingszeiten manchmal suboptimal genützt werden, ein Umstand, auf den aus dem aktuellen Zustand der Mannschaft leicht zu schließen ist.

Wieviel das mit der inzwischen ja deutlich eskalierten Trainerfrage zu tun hat, ist schwer zu sagen, aber es sieht doch deutlich danach aus, dass Babbel mehr tun könnte - mehr an der Taktik arbeiten, mehr an den sogenannten Automatismen. Doch inzwischen ist die Sache mit seiner Unterschrift zur "causa prima" geworden.

Ich will also noch einmal versuchen, mir das zu erklären. Szenario 1) In demselben Bericht der "Morgenpost" findet sich der Hinweis, er hätte schon direkt nach dem Aufstieg seinen Abgang mit dem Ende seiner zweiten Hertha-Saison angedeutet - er wollte also gar nie verlängern, und glaubte, er könnte damit bis Mai 2012 durchkommen. Szenario 2) Für ihn ist die Sache nach wie vor offen, und er hat sich jetzt eben darauf versteift, dass er das zu seinen Bedingungen auch in Hinsicht auf den Zeitplan macht.

In beiden Fällen wäre er naiv, und würde nicht nur der Hertha, sondern inzwischen auch sich selbst schaden. Denn es ist ja überdeutlich geworden, dass er die guten sportlichen Ansätze der Hinrunde verschleudert hat - und wem wäre das zuzuschreiben, wenn nicht ihm?

Das führt zur eigentlich interessanten Frage: Ist Babbel ein guter Trainer, der zu Recht für so viele Teams in Frage kommen soll? Ich finde, dass es da in Berlin doch eine Menge Beobachtungen zu machen gab, die in die andere Richtung weisen. Er mag etwas von der Unerschütterlichkeit ausstrahlen, die sicher auch wichtig ist - aber individuelle Personalführung, flexible Taktik, Verstehen des Kaders etc halte ich für Schwachpunkte. Aber schon mit Lucien Favre haben wir die Erfahrung gemacht, dass er viele blinde Flecken hat - eine Erfahrung, die man in Gladbach vielleicht auch noch machen wird, wenngleich Favre viel lernfähiger wirkt als Babbel.

Der neueste Stand ist nun, dass es am Dienstag ein Gespräch mit Manager Preetz geben soll - das leuchtet mir ein, denn der kommende Mittwoch ist nun zum einzigen noch plausiblen, denkbaren Datum der Bekanntgabe einer Vertragsverlängerung geworden. Sollte Babbel sich wider Erwarten doch noch für Hertha entscheiden, dann erwarte ich, dass er die entstandenen Probleme durch instruktive Übungen auf dem Trainingsplatz gutmacht. Lasche Dienstage kann Hertha sich nicht leisten.

Entenhausen

2011-12-10T09:15:00.000+01:00

Das war es dann wohl mit der Aufbruchsstimmung 2011 bei Hertha BSC. Im letzten Ligaheimspiel des Jahres gab es ein verdientes 1:2 gegen Schalke 04. 52382 Besucher wurden gezählt, bei einem Hit, den bei entsprechenden Umständen sicher 60000 und mehr hätten sehen wollen. Aber dem ist nicht mehr so.

Man kann es durchaus so sagen: Mit diesem Fußball wird Hertha niemand hinter dem Ofen hervorlocken. Wie ich im letzten Eintrag schon deutlich gemacht habe, zähle ich zu denjenigen, die das Coach Babbel persönlich zuschreiben. Er hat mit seinem Herumeiern wegen der Vertragsverlängerung eine Stimmung geschaffen, die er auch in seiner konkreten Tagesarbeit nicht konterkariert - ich würde von fader Routine sprechen. Die Stichproben auf bessere Möglichkeiten, die in dieser Hinrunde gegeben wurden, interessieren nicht mehr.

Gegen Schalke sah das zum Beispiel so aus, dass Babbel nicht einmal alle drei Wechsel probierte, um vielleicht doch noch den Ausgleich zu schaffen - entsprechend lethargisch schleppte sich das Team über die Ziellinie. Ich habe das Spiel in einem Stream gesehen, mit englischem Kommentar, und die von der Premier League an andere Leidenschaft gewöhnten Fachleute verrieten mit ihrem Vokabular deutlich, was Hertha fehlte: "a bit of magic", "imagination", "prowess", "intensity", all das hätten sie gern gesehen.

Der Mannschaft von Huub Stevens reichten gestern gute Gesamtorganisation, ein Geistesblitz (Raul auf Pukki), und ein paar Szenen mit Flügelspiel (Fuchs), um zwei Tore zu schießen, und damit eines mehr als eine Hertha, die sich bedauernswert wenig Platz schaffen konnte und wollte. Lasogga ("Lassiker" bei den Engländern) war der ärmste Hund, Raffael tat immer noch sein Mögliches, Patrick Ebert zeigte eines seiner besseren Spiele (sein Tausch gegen Torun war mir ein Rätsel), Ramos war wenigstens in einigen Szenen präsent.

Dagegen zeigte Ottl einmal mehr, dass er an der Gesamtsituation desinteressiert ist, er spielt Woche für Woche seinen Stiefel (aus dem er ein, zweimal pro Spiel die Andeutung großen Könnens zaubert), er kennt keinen Rhythmuswechsel, keine Leidenschaft - ich habe ihn satt. Niemeyer ist der limitiertere Fußballer, er stößt nun auch zunehmend an seine Grenzen - zu viel bleibt an ihm hängen.

Bei der Flanke von Fuchs, die zum ersten Gegentreffer führte, deutete Niemeyer mit einer Handbewegung noch an, dass er Kobiashvili zu Huntelaar dirigieren wollte - der kam zu spät, aber es sah da immer noch so aus, als hätte Niemeyer mit ein bisschen mehr "prowess", also "Heldenmut", sich dazwischenwerfen können. Dazu hätte es aber einer jener Bewegungen über das normale Maß an Engagement bedurft, die bei Hertha so rar geworden sind.

Der Ausgleich fiel nach einem Corner von Raffael, der aussah, als hätte man das diese Woche trainiert (was ich für eine gute Idee halte, denn Hertha ist nicht Arsenal, die es sich leisten, dieses Thema sträflich zu ignorieren - nach 179 Eckbällen verhalf ihnen neulich zum ersten Mal wieder einer zu einem Tor!).

Der Siegestreffer für Schalke noch vor der Pause fiel nach einem vertikalen Pass von Raul auf Pukki, der von Mijatovic ("Maijatovitch" in England), Hubnik und Lell umtanzt wurde, am spektakulären Torschuss aber nicht gehindert wurde. Gegentreffer Marke Reus, Marke Derdiyok.

Im Halbzeit zwei konnte Hertha nichts zusetzen, der Trainer wollte nichts riskieren (nur ein Wechsel, der nicht positionsneutral war), das Spiel rann aus. Und so tut es die Saison. Bleibt eigentlich nur noch das Cupspiel, um ein wenig Wiederbelebungsarbeit zu leisten. Wenn er dazu wirklich etwas beitragen will, sollte Babbel sich VORHER erklären. Ich glaube allerdings, dass es dazu schon zu spät ist. Denn es ist mir inzwischen völlig egal, wenn er sich hier als "lame duck" vom Hof stiehlt, aber es stört mich, dass er Hertha dadurch zu Entenhausen macht.

Stehende Null

2011-12-09T07:38:00.000+01:00

Das Heimspiel von Hertha gegen den S04 werde ich mir heute nach Möglichkeit in Nafplion anschauen, auf dem Rückweg nach Athen von einer kurzen Fahrt über die Insel des Pelops (aka Peloponnes). Momentan bin ich in Kardamyli, sitze in einem Internetcafe, und ärgere mich über Coach Babbel.

Denn der Kicker hat in einem aktuellen Bericht deutlich gemacht, dass es für seine patzige Haltung keine anderen als die ganz normalen Gründe gibt: Er will nicht durch Arbeit, sondern durch Ausgaben nach oben kommen.

Dass er in der Branche nach dem Wiederaufstieg und dem Sieg gegen den BVB vor einigen Wochen als irgendwie rehabilitiert, ja für höhere Aufgaben geeignet gilt, lässt ihm nun gleich den Kamm schwellen. Das finde ich mies, denn er wusste, was bei Hertha los ist, und so schlecht ist der aktuelle Kader ja nicht, dass man darin gar keine lohnende Aufgabe sehen könnte.

Wir müssen also von konkreten Angeboten ausgehen, die Babbel vorliegen, und angesichts der Eindeutigkeit seiner derzeitigen Nichtäußerungen kann das nur bedeuten: Hertha stellt ihm nach dem Cupspiel eine Frist bis 23.12. - wenn er bis dann nicht verlängert, wird er freigestellt. Anders kann das nicht laufen für einen Verein, der Planungssicherheit braucht, und der auf einem engen Markt agiert - bei Babbel ist es ja umgekehrt, der Mangel an guten, jungen Trainern lässt selbst seine Aktien steigen.

Was die sachliche Seite des Konflikts angeht, wie der "Kicker" sie andeutet, gebe ich ihm in den Teilen recht, die ich hier schon einmal genauer ausgeführt habe: Hertha braucht für die Defensive zwei profilierte, neue Leute - einen idealerweise beidseitig verwendbaren Fullback, und eine "Säule", einen Typ Simunic (nur wendiger und jung), einen Mann, neben dem Hubnik sich wieder beruhigt, und der auch einen guten Pass nach vorne spielen kann (für den Ottl e.a. ihm aber auch Möglichkeiten anbieten müssen).

Mittelfeld (nahezu unverwendet: Lustenberger) und Angriff (Raffael! Ramos! Lasogga!) sind hingegen brauchbar bis sehr gut besetzt, da sehe ich eher die Notwendigkeit, Djuricin und Schulz allmählich wieder eine Perspektive zu bieten, und vielleicht auch bald Kargbo. Dazu muss Ottl mehr Leidenschaft zeigen (vielleicht findet er sie aber in seinem Inneren nicht), und mit den Berliner Jungs (Ebert, Ben-Hatira, Torun) muss gearbeitet werden.

Wenn Hertha in Zukunft wieder Spiele gewinnen will, und nicht als Remis-Maschine durch die Liga torkeln, muss von hinten heraus konsolidiert, vor allem aber auch beschleunigt werden. Das beginnt bei Thomas Kraft, dessen Leistung bei Ballbesitz sehr verbesserungswürdig ist - Abwürfe, auch weite, sind von allen Mannschaften als chancenöffnend erkannt worden.

Wenn Babbel mit den Möglichkeiten, die sich in Berlin bieten, nicht zufrieden ist, ist er nicht so sehr ein Verräter, als ein schlechter Trainer - denn es gibt hier Potential, und ein viel interessanteres Projekt, als das seltsame Projekt der stehenden Null (Torhunger immer nur so groß wie Konfusion hinten) erkennen lässt, das er hat einreißen lassen. Beim Heimspiel gegen B04 war im Publikum zu erkennen, dass Babbel die Aufbruchsstimmung, die er wesentlich miterzeugt hat, gerade wieder zu verspielen im Begriff ist.

Ich erwarte ein Zeichen von ihm, wenn er das nicht gibt, soll er das Bayern-Gen einpacken (passt locker ins Handgepäck) und das Flugzeug nach Süden besteigen.

Karaiskakis

2011-12-07T10:14:00.000+01:00

Gestern war ich in Piräus dabei, als Olimpiacos eine vor allem defensiv schwache zweite Garnitur des Arsenal FC mit 3:1 besiegte. Es war eines der größten Fußball-Erlebnisse, das ich erlebt habe, und zwar nur wegen der Atmosphäre - das Spiel war auch interessant und intensiv, ging daneben aber fast ein wenig unter.

Hier habe ich den Stadionfilm bereitgestellt, der dieses Mal länger als gewohnt ist, und der sich durch einige Lichteffekte auszeichnet, die ich nicht intendiert hatte. Aber das ist eben das Prinzip dieses Genres: es gibt immer nur einen Take, und es lässt sich nicht wirklich planen, was rauskommt. In diesem Fall hatte ich Glück: just, als ich in das Rund trat, kamen die Spieler von Olimpiacos zum Aufwärmen heraus auf das Spielfeld im Karaiskakis-Stadion in Piräus.

Winter des Missvergnügens

2011-12-05T08:23:00.001+01:00

Vom Spiel ins Kaiserlautern habe ich folgendermaßen Kenntnis erlangt: Samstagnachmittag zwei Textnachrichten von meinem Bruder, Samstagabend das aktuelle Sportstudio, das sich damit logischerweise nicht allzu lange abgab, Sonntagabend die Aufzeichnung im Clubfernsehen im Netz, und dann noch ein routiniert-nichtssagender Beitrag im RBB-Sportplatz.

Was ich aus dieser dosierten Beschäftigung schließen kann? Hertha hat in der Tabelle einen Platz gewonnen, aber das Momentum der Hinrunde vollständig verloren, und ist gegenwärtig so ziellos wie der Trainer, der mit irgendetwas hinter dem Berg hält (das Sportstudio sprach jedenfalls ganz offen von Abschied - schon zur Winterpause?).

Gegen Kaiserslautern (puuh, sahen die Bilder kalt aus!) fehlte dem Spiel jede Struktur, dabei kann man gegenwärtig manchmal sehen, dass Ottl versucht, ballführende Gegner früher "anzulaufen", also weiter vorn - aber er tut dies sporadisch, und er tut es nicht in Abstimmung mit den anderen. Hertha hat in Kaiserslautern immer noch ausreichend Bälle erobert, um bei halbwegs vorhandener Konzentration locker zu gewinnen - doch es hapert an etwas Grundsätzlichem: Die Mannschaft ist anscheinend so eingestellt, dass sie gar nicht auf Sieg spielen kann - jedenfalls nicht über 90 Minuten und in einer permanenten Initiative.

Das Abwarten ist zu ihren Markenzeichen geworden, ein uninteressantes Markenzeichen in einer sehr offenen Liga, in der die Lage für Hertha schon seit Wochen recht ähnlich ist: mit dem Hamstern einzelner Punkte bleibt der Abstand nach oben (sechs Punkte auf Platz 6) wie nach unten (sechs Punkte zum ersten direkten Abstiegsplatz) fast durchweg konstant. Zählt man das Momentum hinzu, dann ist das eine Platzierung auf Kredit, denn wenn es so weiter geht, ist der Rückfall vorprogrammiert.

Was ist zu tun? Die Sache ist ganz eindeutig: Der Manager muss vom Trainer nicht nur ein klares Wort über seine Absichten einfordern, sondern auch eine Strategie für die nächsten Schritte, die ganz wesentlich mit ein, zwei Wintertransfers zu tun haben müssen - dass es die geben wird, glaube ich aus den Mitschriften der Mitgliederversammlung herausgelesen zu haben. Jetzt ist die Stunde von Preetz, denn der Trainer gibt der Mannschaft derzeit nichts.

Ihn interessiert nicht, welche Gelegenheiten die Gegner geben (Leverkusen lag auf dem Silbertablett), er will immer nur den einen Punkt. Da wir nicht wissen, worauf seine Veränderung der Motivlage zurückzuführen ist (sollte es persönliche Gründe geben, irgendein Problem in der Familie, einen Grund zur Sorge, auch das kann man alles nicht ausschließen?), bleibt von außen nur festzustellen: Die Neugierde auf die erste Liga, die gute Ergebnisse und interessante Ansätze brachte, ist verschleudert.

Jetzt regiert ödester Pragmatismus, und der geht vom Trainer aus. Es braucht ein Zeichen von ihm - ein Zeichen des Engagements. Sonst wird Kaiserslautern sich schön bedanken in einem Spiel in zwei Wochen, in dem es nicht mehr darum gehen kann, einen Punkt zu ermauern.

Augenhöhenkoller

2011-11-28T11:47:00.000+01:00

Coach Babbel hat nach dem 3:3 gegen Leverkusen am Samstag zu erkennen gegeben, dass er das Spiel gar nicht gewinnen wollte. Der Werksclub und CL-Teilnehmer befindet sich mit Hertha BSC nämlich nicht auf Augenhöhe. Das klang vor wenigen Wochen noch ganz anders, als er den BVB durchaus im Beuteschema eines Außenseiterclubs sah, der in dieser Saison mehrfach angedeutet hat, dass mehr drinnen wäre als die 18 Punkte, mit denen Hertha am Tag der Mitgliederversammlung allenfalls sagen kann, im Plan zu sein.

Leverkusen war am Samstag eminent schlagbar, zumindest sechzig Minuten lang, von denen Hertha allerdings mehr als vierzig ohne letzte Hingabe verstreichen ließ. So geriet das Spiel sogar noch auf die Kippe, nur ein Treffer von Lasogga nach Querpass des engagierten Kobiashvili sorgte noch für ein brauchbares Remis, mit dem genau genommen aber alle unzufrieden sein mussten.

"Ich denke, dass es wieder zwei verlorene Punkte waren", äußerte Andreas Ottl anschließend, und das "wieder" verrät den Routinier der verpassten Möglichkeiten. Dabei deutete der Mittelfeldmann erstmals mehrfach an, dass er für Raffael eigentlich einen kongenialen Partner abgeben könnte, wenn er sich nur öfter als dreimal pro Spiel aus seiner diskreten Funktionalität herauswagen würde.

Die Koproduktion Ottl-Raffael-Lasogga beim frühen Führungstreffer hatte echte Qualität (Raffaels Lauf, Ottls Auge und Timing, Lasoggas Wissen, "wo das Tor steht"), das wird aber dadurch negativ aufgewogen, wie Sam viel später beim Stand von 2:2 ungehindert durch ein von Lustenberger eigentlich zusätzlich verstärktes Mittelfeld laufen konnte (ganz so wie Reus neulich auch), um dann Derdiyok dessen dritten Treffer zu ermöglichen.

Mijatovic sah bei allen Toren schlecht aus, er ist deutlich ein Mannschaftsführer auf Abruf, aber es war die generelle Haltung, mit der Hertha nach früher 2:0-Führung den Rest des Spiels (ausgenommen das hektische Finale) betrieb, die dazu zwingt, von einem gewonnenen und nicht von zwei verlorenen Punkten zu sprechen.

Für einen Sieg wäre nämlich ein anderes Spiel notwendig gewesen, ein leidenschaftlicheres, im Kollektiv besser funktionierendes - und vermutlich wäre es auch ein besseres Zeichen von Coach Babbel gewesen, zuerst Ramos und dann erst Lustenberger einzuwechseln. In der Kombination dieser unmittelbar hintereinander folgenden Ereignisse (defensive Massierung - Gegentreffer - später Offensivwechsel - schneller Ausgleich) war zwar keine innere Kausalität zu erkennen, aber eine symbolische Logik: Agieren ist besser als verwalten, und damit hat die Reaktionsmannschaft Hertha so ihre Probleme.

Das wird wohl auch so bleiben, solange Babbel nicht zu erkennen gibt, ob er sich überhaupt für die Entwicklung der Mannschaft über den momentanen vagen Status Quo hinaus interessiert. Solange er hartnäckig und wider jede Fußballerfahrung daran festhält, dass Hertha nur Gegner auf Augenhöhe wirklich fordern darf, ist er ohnehin nicht der geeignete Mann.

Carrow Road

2011-11-22T15:47:00.001+01:00

Morgen möchte ich aus Anlass des Spiels zwischen Arsenal und Borussia Dortmund ein paar Eindrücke von meiner Fahrt nach Norwich am vergangenen Wochenende geben, hier aber schon einmal das traditionelle Stadionvideo, das ich hier leider nicht einbetten kann (weil Blogger da nicht gerade die besten technischen Optionen bietet), sondern nur als Link anbiete: Carrow Road. Auf Vimeo werde ich allmählich ein Archiv der früheren Stadionfilme anlegen, da gibt es seit dem Besuch in der Allarena vor ein paar Jahren, als Simon diese Tradition etablierte, nämlich schon eine ganze Menge, die zusammenzusuchen doch ein prima Projekt für die Tage zwischen den Jahren ist.

Fadenwurm

2011-11-21T10:12:00.001+01:00

Vor ungefähr zehn Monaten war ich in Vélizy in der Nähe von Paris in einen Großeinkauf verwickelt, während ich laufend Textnachrichten von meinem Bruder, dem Wiener, bekam. Arsenal führte damals zur Pause in Newcastle mit 4:0, eine Stunde später bekam ich das kaum zu glaubende Endergebnis: 4:4.

Vorgestern war ich auch wieder auf Informationen aus Wien angewiesen, weil ich in Norwich war (dazu demnächst mehr), und so erfuhr ich, dass Hertha in Freiburg eine halbe Portion des damaligen (wie sich erwies: folgenreichen) Arsenal-Desasters geliefert hat: 2:2 nach 2:0 zur Pause, zwei verlorene Punkte, oder vielleicht doch ein gewonnener nach mehr als durchwachsener Leistung?

Ich habe das Spiel auf Hertha TV nachgeholt, und gewinne nach 13 von 17 Spielen in der Hinrunde den Eindruck, dass man in Berlin irgendwo unterwegs in diesem Herbst versäumt hat, der Saison eine neue, interessantere Definition zu geben. Denn Hertha steht jetzt wieder dort, wo sie schon so oft stand: Sie weiß wieder einmal nicht, wo sie steht.

Die positive Überraschung war doch, dass da ganz offensichtlich sogar mit diesem limitierten Kader angesichts einiger Hochbegabter ein wenig mehr möglich sein könnte, als nur Abstiegskampf. Offensichtlich ließ man aber einer nach außen hin sehr angebrachten Rhetorik der Selbstbescheidung auch nach innen eine Strategie der Selbstbeschränkung folgen, denn die Signatur der letzten Spiele ist doch insgesamt eine der Passivität - und auch der nicht genützten Chancen.

In Freiburg traf Hertha auf einen stark verunsicherten Abstiegskandidaten, dem sie aber in keiner Minute ein Spiel aufzuzwingen versuchte. Es war im Gegenteil ein unstrukturiertes Hin und Her zweier eher planloser Teams, bei dem die Berliner Basics in der ersten Halbzeit ein wenig besser funktionierten: Balleroberung, ein, zwei schnelle Zuspiele in die Spitze, eines davon führte in einer Koproduktion der beiden Berliner Topspieler Raffael (Pass) und Ramos (Lauf und Abschluss, fast eine Kopie des Tors gegen Gladbach) zum Führungstreffer in der 20. Minute.

Vor der Pause fiel nach einem so wohl eher nicht einstudierten Freistoß"trick" noch das 2:0 durch Niemeyer. All das veranlasste Thomas Kraft später, von einem "guten Faden" in den ersten 45 Minuten zu sprechen. Es war aber da schon der Wurm drin. Nach der Pause brachte der Freiburger Trainer Sorg den Offensivspieler Reisinger, über den er zu Recht anschließend sagte: "Er kann ein ganzes Stadion mitreißen." (Wer kann das eigentlich in Berlin?)

Coach Babbel brachte wenig später Lustenberger für Lasogga, und schickte Raffael auf die von Freiburg strategisch entblößte linke Berliner Offensivseite. Die symptomatische Szene des Spiels sah ich um Minute 55, als Kobiashvili an der eigenen Grundlinie Reisinger aussteigen ließ, dann mit dem Ball gut zwanzig Meter ging, das allerdings so inkonsequent und fadenscheinig, dass Reisinger sich den Ball an der Outlinie zurückholen konnte, zu großem Hallo des Freiburger Anhangs.

Diese Zerstreutheit des Berliner Spiels war ein generelles Charakteristikum. Sie war auch zu bemerken, als Flum nach einer Stunde zentral vor dem Berliner Sechzehner in aller Ruhe umständlich einen Seitenwechsel auf Reisinger ansetzen konnte, auf den dieser mit einem gewonnenen Zweikampf und einem satten Schuss in das lange Eck reagierte. Das war der Anschlusstreffer, auf den eine "abartige Energieleistung" (Marcus Sorg) des SC Freiburg folgte, die mit einem Treffer tief in der langen Nachspielzeit belohnt wurde.

Ich will gar nicht wissen (weiß es aber aus guten Berichten von Auswärtsfahrern), wie sich das vor Ort live angefühlt haben muss. Der Berliner Coach ließ es sich anschließend nicht nehmen, auch dieses Spiel "sachlich zu begutachten". Seine Einschätzung, er habe "zwei überragende Torhüter gesehen", muss im Falle von Thomas Kraft immerhin dadurch relativiert werden, dass der Berliner Schlussmann die Probleme in der Spieleröffnung inzwischen sehr weit nach hinten verlegt hat - sie beginnen nämlich häufig schon bei ihm, an seiner Verunsicherung im Spiel mit dem Fuß und generell an seinem Mitspielen wird zu arbeiten sein. Ich hätte gern gehört, was Christian Fiedler beim Verlassen des Badenova-Stadion zu ihm gesagt aus, der Gesichtsausdruck war jedenfalls streng.

Vier Spiele stehen noch aus bis Weihnachten, wenn daraus noch vier Punkte erwachsen sollten, könnte Hertha offiziell zufrieden sein - im Moment aber verdichten sich für meine Begriffe die Indizien dafür, dass Hertha nicht genau weiß, wo sie hingehört. Die Antwort darauf muss der Trainer geben, der gerade so wirkt, als könnte er vor lauter Sachlichkeit den Funken Leidenschaft nicht erzeugen, der seiner Mannschaft eindeutig fehlt.

Kanarienvogerln

2011-11-18T09:30:00.000+01:00

Dieses Logbuch war nun eine Weile verwaist, zu viel war zu tun, zu viele interessante Dinge, um mich in einer Länderspielpause unbeirrt ausführlicher mit den Alltäglichkeiten von Hertha zu befassen.

In der Sache der Vertragsverlängerung von Coach Babbel merke ich bei genauerer Überlegung, dass ich da durchaus ambivalent bin, mich also ein wenig zum vernünftigen Standpunkt motivieren muss: Ich weiß, dass er im Moment der beste Trainer für Hertha ist, und dass er auf jeden Fall weiterarbeiten sollte. Aber ich merke auch, dass mir die letzte Begeisterung fehlt, weil ich den Eindruck habe, dass er in den entscheidenden Bereichen des Spiels, dort, wo es um "die Wurst" geht, mit seiner gelebten Distanz manches Potential ungenützt lässt.

Ein Trainer sollte nie den Eindruck erwecken, dass er im Geist anderswo ist, bei Babbel kann man diesen Eindruck manchmal durchaus haben. Ich gehe aber davon aus, dass bei der Mitgliederversammlung eine Vertragsverlängerung um ein Jahr bekanntgegeben werden wird, alles Weitere wird sich weisen.

Hertha fährt an diesem Wochenende nach Freiburg, ich fahre nach England. Kann das Spiel also erst Sonntag im Netz anschauen. Neulich war ein Freund da, mit dem ich Gladbachs Auftritt im Breisgau gesehen habe, das Spiel müsste Hertha eine Warnung sein: Freiburg traf eher zufällig zum 1:0, und spielte dann mit tiefem Stand wie die Heim-Hertha den knappen Sieg nach Hause.

Ich mache an diesem Wochenende eine literarisch inspirierte Reise. Arsenal spielt gegen die heuer wieder einmal in die EPL aufgestiegenen "Canaries" in Norwich, eine Stadt, in die ich immer schon einmal wollte, seit ich die Bücher von W.G.Sebald gelesen habe. Es wird ein kurzer Ausflug, bei dem ich auch noch in London Station machen werde, um mir eine Ausstellung von Tacita Dean anzuschauen. Thema: Film.

In den nächsten Wochen wird Fußball dann wieder stärker ins Zentrum rücken, und eine Karte für das Pokalspiel vor Weihnachten habe ich natürlich auch längst. Das soll dann für manches Hertha-Match entschädigen, das ich in diesem Jahr nur in einer Aufzeichnung sehen kann.

Unachtsamkeiten

2011-11-06T14:24:00.000+01:00

Pünktlich bin ich gestern in den schönen Berliner Herbst zurückgekommen, um am Nachmittag in aller Ruhe ins Stadion zu fahren, wo Borussia Mönchengladbach zu Gast war. Das ist eine Begegnung, bei der eine klassische Bundesligamannschaft gegen einen Berliner Verein antritt, der an diesem Tag dann immer wieder daran erinnert wird, dass es hier unrühmlichere Traditionsbrüche gab als nur die schweren Zeiten, die Gladbach seit den siebziger Jahren mehrfach durchzumachen hatte.

Aber Hertha vermittelt ja auch sehr gut das Gefühl eines neuen Neubeginns nach dem Jahr in Liga zwee und dem Wiederaufstieg, und die Borussia hat im Vorjahr gerade noch eine ganze Spielzeit im Sauerstoffzelt zugebracht, aus dem sie in diesem Jahr dann allerdings mehr als gestärkt entlassen wurde.

Zudem hat sie nun den Trainer, auf den Hertha einst große Stücke setzte, die er hier dann doch nicht erfüllen konnte. Lucien Favre hat die Pause sichtlich gut getan, er schickt sich gerade an, den Coup mit Hertha aus dem Jahr 2008/9 zu wiederholen - die Parallelen zu der Gladbach-Geschichte in diesem Herbst sind unübersehbar.

Im Olympiastadion bei idealen Bedingungen war es dann aber Hertha, die das Spiel bestimmte. Eine halbe Stunde lang hatte Gladbach kaum etwas zu vermelden, ein Ball, den Dante in der 26. Minute ins Toraus vergeudete, war symptomatisch für die Ratlosigkeit der Borussia, die da schon durch einen Treffer von Ramos (Ottl gewinnt ein Kopfballduell, der Ball kommt zur Raffael, der schiebt perfekt auf den clever laufenden Kolumbianer, der Ter Stegen diagonal tunnelt) in Führung lag.

In Minute 32 muss Hertha sich schon ein wenig zu sehr in Sicherheit gewiegt haben, denn da gab es eine Situation, in der mehrfach die Antizipation fehlte: der Ball kam zu Hermann, und während eine ganze Reihe von Spielern sich noch zu orientieren versuchen, läuft Reus schon los, gibt Hermann so die Möglichkeit, Lauf und Pass genau zu justieren, während Maik Franz sich immer noch auf den Ball orientiert, und Reus nicht ernst genug nimmt.

So entsteht fast eine Kopie des Ramos-Treffers, mit dem Unterschied, dass dieser viel schwerer zu verteidigen war, weil er auf einer Balleroberung beruhte, während Gladbach beim Ausgleich eine klassische Spieleröffnung genügte, um die Hertha-Defensive zu überwinden. Es war die Szene, die das ganze Spiel kippen ließ, denn danach fand das Team von Coach Babbel nie mehr jene Initiative, die es die erste halbe Stunde gezeigt hatte.

Franz rächte sich an Reus mit einem üblen Foul, sah dafür nicht einmal gelb, in der zweiten Halbzeit legte der blonde Borussen-Genius noch den Siegestreffer nach, nachdem Mijatovic einen Kopfball vermasselte, der die ganze Defensive ins Chaos stürzte - das war dann "ein Fehler zu viel", wie Niemeyer das später in einem Interview formulierte.

Hertha spielte die letzte halbe Stunde gegen einen Rückstand an, den Borussia dann mit einer souverän hohen Linie und beständigem Pressing gegen die zunehmend verlegener werdenden Mijatovic und Franz verwaltete. Coach Babbel tat der Sache auch keinen Dienst, indem er Lasogga aus dem Spiel nahm und den wirkungslosen Torun brachte. In der 83. Minute opferte er sogar Ottl, der wie immer gar nicht schlecht gespielt hatte, aber nichts zusetzen konnte oder wollte, als es darauf ankam.

Für meine Begriffe war das eines dieser typischen Fußballergebnisse, die keineswegs zwingend zustandekommen, aber doch etwas Bedeutsames zeigen. Die Borussia war nicht eigentlich besser, aber auf längere Sicht des Spiels das integriertere Team, während Hertha zunehmend Schwierigkeiten hatte, den Ball nach vorne zu bringen.

Ich hätte so gewechselt: Ebert für Rukavytsya (wie Babbel auch) um die volle Stunde, um die 70. entweder Ben-Hatira oder aber Lustenberger für Ottl. Lasogga hätte ich weiterspielen lassen, solange er irgendwie Luft hatte, denn er ist derjenige, der manchmal aus Situationen etwas herausholt, in denen gar nichts drinnen zu sein scheint. Wie auch Marco Reus, der gestern eine Gelegenheit sah, die noch gar nicht bestand - und sie so hervorzauberte. Hertha unterlag also einem Magier, und das ist vielleicht gar nicht so schlecht, denn mit 19 Punkten wären wohl die Illusionen zurückgekehrt. Dass es aber nicht einmal zu einem Remis reichte, tat dann doch ein bisschen weh.

Hochbrandgefahr

2011-10-30T13:35:00.000+01:00

Es war ein denkwürdiger Nachmittag gestern in der Sportbar im Marriott an der Wiener Ringstraße: Arsenal und Hertha spielten auswärts, es gab zwei Siege, Torverhältnis 8:5. Chelsea und Wolfsburg waren die betropetzten Mannschaften.

Für die "gefühlten 10000 Hertha Fans", die selbst zum ICE-Derby gefahren sind, muss es ein großer Nachmittag gewesen sein. Sie sahen ein Spiel, das ich mir erst heute morgen zu Gemüte führen konnte, nun schon mit etwas kälterem Blut. Da war es dann nicht mehr ganz so eindeutig jenes tolle, abwechslungsreiche Spiel, von dem der Sky-Konferencier immer wieder gesprochen hatte. Es gab auch eine Menge Konfusion, vor allem auf Wolfsburger Seite.

Fünf Tore fielen, bei vieren war der Sender während der Konferenz gerade nicht auf Sendung, und in allen vier Fällen konnten wir aufgrund der Tonlage beim Schrei schon erkennen, was jeweils los war. Was also war los gewesen? Hertha hat einen VfL Wolfsburg, von dem ich nicht ganz sehen konnte, warum Felix Magath da irgendwas von CL und irgendwann Meister reden kann, kalt erwischt.

Das lag wirklich zu einem bedeutenden Teil an der Formation, für die Coach Babbel sich entschied: Ebert und Ben-Hatira nicht im Kader, Ramos und Rukavytsya auf den Flügeln, Lasogga vorn, und Raffael überall; zudem Franz statt Hubnik, das aber hatte seinen Grund in einer Verletzung des Tschechen.

Bester Mann bei Hertha war für mich Lasogga, der einmal mehr zeigte, dass er nicht einfach nur "Wuchtbrumme" (SZ e.a.) ist, sondern das Zeug zu einem kompletten Paradestürmer hat: er erobert Bälle, er spielt perfekt mit (direkte Weiterleitung auf Raffael vor dem ersten Tor), er läuft hervorragend (zum Beispiel vor dem Elfmeterfoul, aber natürlich auch vor dem entscheidenden Treffer). Pressing, Passing, Running, Scoring - so kann man "on fire" sein, wie Arsène Wenger dies am selben Nachmittag über den großen Robin van Persie (Hattrick gegen Chelsea) sagte.

Bei Coach Babbel war die Formulierung ähnlich, aber sie bezog sich auf die ganze Mannschaft, die immer wieder "hochbrandgefährlich" war, mit dem großen Brandbeschleuniger Raffael, mit dem immer wieder selbstlosen Ramos, und dem Pfitschipfeil aus Australukrainien, Nikita Rukavytsya. Mit dem dieses Mal deutlich vertikaler, also auch riskanter abspielenden Ottl - dass der Ball auch manchmal zum Gegner ging, war im Dienste der gewonnenen Dynamik zu verkraften. Und mit Niemeyer, der nach dem Ausgleich durch Schäfer fünf Minuten vor dem Ende Ramos losschickte, woraus der Siegestreffer entstand.

Hertha hat mit diesen wegweisenden Sieg drei Punkte zwischen sich und Wolfsburg gebracht, das bedeutet die Tabelleführung in der unteren Hälfte. Die vier Verlusttore im München sind schon wieder aus der Bilanz gespielt, ein Sieg gegen Gladbach würde auch eine positive Tordifferenz bedeuten - etwas, was Hertha auch in besseren Tagen nicht allzu oft hatte.

Das Spiel gegen Gladbach wird schwer genug, die Räume, die es bei den Wölfen gab, hält Lucien Favre mit seiner Mannschaft konsequent besetzt. Da wird es darauf ankommen, Geduld und Trägheit nicht durcheinanderzubringen. Ich habe meinen Flug eigens so gebucht, dass ich da auch wieder live dabei sein kann.

Hafenstraße

2011-10-28T10:15:00.000+02:00

Der Fußballverein Rot-Weiss Essen ist nach eigenen Angaben "schützenswertes Kulturgut seit 1907". Dazu zählt auf jeden Fall auch das Stadion, das vielen nach auswärts zur zwoten Runde des DFB-Pokals gefahrenen Hertha-Anhängern sehr gut gefallen hat.

Ein ohne spielerische Brillanz letztlich ungefährdeter 3:0-Sieg war das Ergebnis, damit ist Hertha unter den letzten 16 und damit in einem Club, in dem nicht mehr viele Viertligisten verblieben sind (den einzigen, um genau zu sein, gab Coach Babbel als Wunschgegner für die nächste Runde an: Holstein Kiel).

Das Spiel in Essen habe ich nicht gesehen, weil ich gerade in Wien beim Filmfestival bin. Gut fand ich auf jeden Fall die Aufstellung, man kann da, glaube ich, ein wenig von dem Charakterkopf Markus Babbel erkennen: Einerseits gibt er den Pokalsieg als Saisonziel aus, andererseits rotiert er für das Pokalmatch eine Menge "zweiter" Kräfte in die Mannschaft (Burchert, Neumann, Janker, ...) und dokumentiert damit im Handstreich sein Vertrauen, ohne extrem viel damit riskieren zu müssen.

Dass er dann auch noch Lustenberger zum Kapitän machte, ist fast schon ein wenig Übermut, denn da hätte er auch Hubnik nehmen können, oder Niemeyer. Nun habe ich mir gerade die PK vor dem Spiel gegen Wolfsburg angesehen, das ich morgen wohl allenfalls in der Konferenz erwischen werde. Und da gab es ausdrücklich eine Frage zu den drei "Sechsern", in deren Beantwortung Babbel dann doch erkennen ließ, dass er die Sache ein wenig verzerrt sieht. Für ihn ist nämlich "der Andi" (also Ottl) zuständig für die "Kreativität", während er in Niemeyer und "Lusti" eher "Abräumer" sieht. Immerhin konzediert er Lustenberger, dass er ein Auge für Situationen hat (vor denen Ottl ja doch die seinen häufig verschließt).

Mal sehen, wie Babbel das morgen löst. Ich denke, dass es auf Ottl & Niemeyer hinauslaufen wird. Revirements sind am ehesten auf den Flügeln zu erwarten, wo zuletzt ein wenig Konzentrationsmängel zu verzeichnen waren, um nicht zu sagen: Schlendrian.

Am Rande noch eine Bemerkung zu Hertha TV: Ich kann jetzt in Österreich auch das Angebot sehen (bis vor einiger Zeit war außerhalb Deutschlands nichts zu machen), wie es im weiteren internationalen Raum ist, weiß ich nicht. Vom Pokalspiel gibt es leider nur 90 Sekunden Highlights. Wünschenswert wäre im Grunde, dass Hertha TV zu einem vollständigen Pflichtspielarchiv wird, wie es für mich zum Beispiel der Arsenal Player ist, wo ich wirklich jedes Spiel von Arsenal aus den letzten sieben, acht Jahren, seit Einführung von Arsenal TV eben, finden kann. Aber insgesamt ist bei Hertha TV doch eine Professionalisierung zu verzeichnen - das Angebot ist "auf einem guten Weg". Demnächst werde ich mich damit noch einmal gründlicher beschäftigen, hoffentlich muss ich meine Einschätzung dann nicht zurücknehmen.

Trottreaktion

2011-10-23T09:42:00.000+02:00

Das torlose Remis zwischen Hertha und dem FSV Mainz 05 war das langweiligste Heimspiel, an das ich mich erinnern kann - und ich habe viele Spiele gesehen, in denen Niko Kovac versucht hat, den Rhythmus zu "bestimmen". Dass Coach Babbel hinterher sogar noch eine Art Lob an die Mannschaft aussprach, dafür, dass sie einen Punkt geholt hat, mutet merkwürdig an.

Es deutet aber darauf hin, dass er vielleicht gar kein Problem sieht, wo 47.000 Zuschauer doch recht eindeutig eines zu bemerken meinten. Den Umstand, dass Lustenberger statt Niemeyer in der Startelf auftauchte, begründete Babbel eher mit körperlichen als mit taktischen Umständen (Niemeyer hatte während der Woche wegen Rückenbeschwerden nicht ständig trainieren können). Der Schweizer konnte nicht wirklich viel aus seiner Chance machen, das lag aber auch an der generellen Spielanlage.

Hertha hat ein Problem, das Spiel zu machen. Dieser Sachverhalt hat sich inzwischen herumgesprochen, aber es wird selten genauer gefragt, woran das denn liegt. Gegen Mainz war ein wesentlicher Grund sehr deutlich zu erkennen: Wenn man gegen einen gut disponierten Gegner erst zwanzig Meter in der eigenen Hälfte mit einer sehr nachlässigen Balleroberung beginnt, dann hat man, wenn man ihn dann einmal bekommt, den Ball, zuviel zu machendes Spiel vor sich, als dass sich da viel machen ließe an einem Tag, an dem die Flügelspieler defensiv stark beansprucht waren, an dem Ramos eher zerstreut wirkte (das kennt man ja von ihm, ab und zu), und Raffael, laufstärkster Herthaner, zwischen den Mühlsteinen zerrieben wurde.

Der Konter ist der Spielzug, der das Spiel in der Regel so beschleunigt, dass man es nicht mehr "machen" muss - der Konter ist eher ein Würfelwurf, ab und zu passt es eben. Deswegen versteht Hertha sich als Kontermannschaft, was aber eben nur manchmal funktioniert, und selten gegen Teams, die auf "Augenhöhe" operieren.

Hertha wäre also zumindest in Heimspielen eigentlich gut beraten, viel weiter vorn die erste Linie zu machen, insgesamt eine "higher line" zu spielen, zumindest gegen Mannschaften, gegen die man sich eigentlich nicht verstecken sollte. Gegen die "höhere Linie" spricht natürlich die Schnelligkeit wesentlicher Defensivspieler: Mijatovic und Kobiashvili zwingen geradezu zu einem "tiefen Stand".

Das sind Systemfragen, die eigentlich zwischen Babbel und Preetz schon intensiv diskutiert werden müssten, denn sie betreffen wesentlich die nächsten Zukäufe. Doch der Coach will sich ja noch nicht einmal über die Saison hinaus festlegen.

Der einzige Herthaner, den der Stadionsprecher zweimal hervorheben konnte, war Thomas Kraft. Der Keeper fand hinterher auch bezeichnende Worte: Er sprach von einem "Trott", in das Hertha-Spiel verfallen war, und aus dem die Mannschaft nicht mehr hinausfand. In der Regel obliegt es dem Trainer, in einer solchen Situation einzugreifen, zum Beispiel durch einen systemischen und nicht nur durch einen positionell identischen Wechsel: Doch Babbel blieb auch im "Trott", er brachte Torun für Ben-Hatira, Lasogga für Ramos und schließlich (nachdem Mijatovic Lustenberger am Kopf getroffen hatte) auch noch Niemeyer, der zumindest noch eine leichte Belebung brachte.

Eine Variante für Heimspiele, in der Raffael neben (grummel, grummel) Ottl einen ballerobernden Offensivsechser spielen könnte, scheint Babbel ja im Moment nicht in Erwägung zu ziehen. Der Münchner in Berlin überzeugt an guten Tagen durch eine gesunde Distanz, an weniger guten Tagen oder gar an einem wie gestern gibt er eher Rätsel auf, und so kommt ein Spiel zum schnellen Vergessen zustande. Am Ende war sogar das Pfeifkonzert schwach.

Blockbildung

2011-10-22T09:09:00.000+02:00

Nicht nur wegen des Besuchs von Malik Fathi (hier ein Bild von seinerzeit, tolle Jerseys hatte Hertha damals, aber das außertourliche Clubemblem mochten die Fans nicht) ist das Heimspiel gegen Mainz die bisher interessanteste Begegnung dieser Saison. Das "Bonusspiel" gegen den FCB, das mit einem empfindlichen Malus endete, nachdem von vornherein eine Niederlage "einkalkuliert" gewesen war, lag ja genau auf dem Scheitelpunkt, davor gab es acht, danach gibt es acht.

Und es reicht ein Blick auf die Tabelle, um zu erkennen, dass nach wie vor in beide Richtungen eine Menge möglich ist. Der designierte Wiederabsteiger Augsburg will sich mit der allgemeinen Auffassung nicht abfinden und hat gestern gegen Bremen einen weiteren Punkt geholt - macht nun also vier Punkte Differenz zu Hertha, während der BVB heute morgen auf Platz 4 auch vier Punkte entfernt ist.

Um 15.30 ist das Team von Hertha also dazu aufgerufen, sich selbst eine Richtung zu weisen, und dies gegen den wohl angeschlagensten Gegner, der im Moment denkbar ist. Mainz werde nicht "mit breiter Brust" anreisen, ließ Coach Babbel verlauten, eine Aussage, die ich für unglücklich halte, es sei denn, Hertha macht das eigene Spiel vom Brustumfang des Gegners unabhängig.

Das ist bisher noch selten gelungen, beim Sieg gegen Köln konnte man von seriöser Opposition ja nicht sprechen. Vereinzelt ist diese Woche auch ein Debatterl über die Defensive zu orten gewesen: Soll Franz (statt Mijatovic?) eine Chance bekommen? Ich glaube nicht, dass der Coach das ernsthaft in Erwägung zieht, und ich hielte es auch für falsch. Denn das würde bedeuten, dass man das Bayern-Spiel, bei dem niemand gut aussah, dann doch ernster nimmt, als es live genommen wurde.

Der Sechserblock bildet nun einmal ein konstitutives Moment von Hertha in diesem Herbst, und es wird darauf ankommen, mit den Schwächen und Stärken dieses Verbunds zu arbeiten. Vor diesem Hintergrund erscheint mir dann doch die Frage des innermannschaftlichen Standings von Mijatovic im Moment wichtiger als seine Zweikampfbilanz - ohnehin zeichnet sich bei bisher vier gelben Karten eine Zwangspause ab, dann wird Franz zeigen können, ob er das Spiel von Hertha von hinten heraus ein wenig elastischer gestalten kann.

Im übrigen bleibe ich dabei, dass Ottl zu seinen bisher gezeigten Vorzügen (Ruhe, Ordnung) noch weitere hinzufügen könnte, ohne deswegen gleich in den Verdacht des Führungsspielers zu geraten. Die Abstimmung mit Niemeyer bleibt im Wortsinn das zentrale Thema von Hertha, die heute gegen Mainz hoffentlich als eine Mannschaft und nicht als interessante Kombination zweier sehr unterschiedlich ausgerichteter Blöcke auftreten wird.

Blumenkinder

2011-10-16T10:00:00.000+02:00

Sieben Minuten haben gereicht, um den einzigen denkbaren Matchplan von Hertha beim FCB locker durchzustreichen. Es ist eine faszinierende Übung, sich diese sieben Minuten noch einmal in allen Details anzusehen, wie das heute ja möglich ist auf Hertha TV, wo man das Bild anhalten kann, wo man an den Ursprung von Szenen zurückgehen kann, und wo man schon für diese sieben Minuten so viele Kleinigkeiten entdeckt, die in ihrer Summe dann eben eine eindeutige Niederlage ergeben.

Ich musste die sieben Minuten auch deswegen nachholen, weil ich ganz zu Beginn noch in England war, bei Liverpool gegen Manchester United (1:1) - als ich dann umschaltete, stand es schon 1:0 für Bayern, und ich kam gerade zurecht, um Ribéry das 2:0 schießen zu sehen.

Eine Szene, die ich auch erst später sah, und die ich für wichtig halte, gab es allerdings schon vor dem Spiel: Blumen für Kraft, Lell und Ottl. Die waren sicher gut und nett gemeint, aber sie stehen nun einmal dafür, dass jemand nicht gut genug war, und deswegen beim finanzschwachen Hauptstadtclub anheuern musste. Abgesehen von einigen guten Szenen von Kraft konnte dann auch keiner der drei nachweisen, dass es mit dem Bajuwaren-Gen etwas auf sich hat - ich für meinen Teil werde diesen Begriff nun auch endgültig aus dem Verkehr ziehen.

Nun zu den Feinheiten. Bevor es mit der Bayern-Dominanz losging, hatte Hertha sogar noch den Ansatz einer jener Konterchancen, auf die Coach Babbel wohl den Matchplan gebaut hatte. Raffael war unterwegs, Ben-Hatira lief sich dann aber fest.

Kurz darauf gab Jerome Boateng eine Generalprobe für das, was später zum 2:0 führte: Er versetzte ÄBH und Kobiashvili, und war auf der Position, auf der Falko Götz ihn in den Erstligafußball einführte, tatsächlich Topklasse.

Der Führungstreffer für Bayern hatte auf Berliner Seite fünfeinhalb Protagonisten: Kobiashvili unterbricht durch einen technischen Fehler eine offensive Hertha-Situation, Bayern schaltet sofort nach links um, wo Ribéry mit dem Ball nach vorne läuft. Ottl (aus den Statistiken wissen wir um seine Sprintaversion) läuft mit, eher nach Schema als nach Situation (der halbe Herthaner wäre hier Lell, auf den Ottl wohl gehofft hatte, der sich aber auf Ottl verlässt), wodurch Ribéry einen angesichts der absoluten Berliner Überzahl prinzipiell nicht gefährlichen Pass auf dem zentralen Gomez spielt.

Mijatovic geht aus der Kette heraus und in den Zweikampf mit Gomez, den er verliert, wodurch Hubnik als Absicherer gefordert wird, der sich aber von der in diesem Moment ja immer noch nicht eindeutig gefährlichen Situation überrumpeln lässt. Gomez schießt gegen die Laufrichtung des Spielzugs, und Kraft stolpert und streckt sich dem Ball hinterher. Mit zwei Mann hat der FCB das gegen die außer Kobiashvili vollzählige Berliner Defensive erledigt.

Dem 0:2 ging eine interessante Geste von ÄBH voraus. Er wollte Niemeyer ein Stück intensiver in die Balleroberung einbeziehen, der blieb aber hinten am Sechzehner. In die Entstehungsgeschichte mischt sich denn auch ein wenig Pech, denn tatsächlich fängt Ben-Hatira einen Querpass ab, kann den Ball aber nicht so kontrollieren, dass er ihn behält. Er fehlt nun hinten links, wo Niemeyer und Kobiashvili sich von Boateng vorführen lassen, und der zu diesem Zeitpunkt schon deutlich dekomponierte Lell geht nicht mit der gebotenen Aggression auf den Querpass, in den hinein ihn Ribéry von hinten überläuft.

Damit war die Sache im Grunde gelaufen, auch beim 0:3 fiel das Tor aus einer bei mehr individueller Qualität beherrschbaren Situation. Es fehlte insgesamt an Aggression, Antizipation und Agilität. Hertha bekam das vor Augen geführt, was Coach Babbel und Manager Preetz ohnehin wissen (müssen): Für die Mission dieser Saison dürfte die Qualität des Defensivblocks wohl reichen, insgesamt aber sind hier Verbesserungen personeller Art dringlich angeraten.

Für Mijatovic und Kobiashvili (ich wiederhole mich) müssen spätestens im kommenden Sommer neue Spieler verpflichtet werden, und auch die rechte Außenposition und das zentrale Mittelfeld müssen keine Tabuzonen bei Transfers sein. Ich fürchte nur, dass Babbel doch einen blinden Fleck hat, was "die Münchner" anlangt. Sie bekamen übrigens Extra-Heimaturlaub (ob das Kraft auch betrifft, der ja keiner ist, blieb unklar) - ich bin ja nun wirklich kein Disziplinfanatiker, aber das halte ich für das falsche Zeichen nach dieser Niederlage.

Wenn der FCB zum Rückspiel nach Berlin kommt, hoffe ich auf eine andere Einstellung - und vielleicht auch schon auf den einen oder anderen Spieler. Detail am Rande: Alfredo Morales gefiel mir in seiner, insgesamt natürlich belanglosen halben Stunde gut, Lustenberger hingegen fiel durch einen schlimmen Pass auf - daraus muss man keine großen Schlüsse ziehen, aber so ist nun einmal die Lage: Konkurrenz für Lell, Ottl, Niemeyer ist wünschenswert, solange Kobiashvili und Mijatovic gewissermaßen sakrosankt sind.

Easy Riders

2011-10-15T11:55:00.001+02:00

Diese Woche habe ich einige Hinweise darauf bekommen, was es mit dem sogenannten "Bayern-Gen" auf sich hat. Zuerst hat eine Berliner Boulevardzeitung uns mit den Eigenschaften von Christian Lells Auto bekannt gemacht (zu dessen Überstellung von München nach Berlin man wahrscheinlich auf die Logistik der Castor-Transporte zurückgreifen musste), dann gab Coach Babbel der SZ ein Interview, in dem er Einblicke in sein Entspannungsverhalten (i.e. Ausbrennprävention) gab: "Grundsätzlich bin ich natürlich hier, um zu arbeiten. Und obwohl ich noch jünger bin, brauche ich ab und zu auch mal Erholungsphasen. Aber klar, wenn da jetzt Konzerte sind, wo ich sage, da will ich unbedingt hin, dann versuche ich das schon möglich zu machen. (...) Ja gut, in naher Zukunft kommt ja dann wieder Rammstein. Die haben einfach einen Druck, der mir sehr gut gefällt. Dabei kann ich mich wunderbar entspannen."

Vergleiche dazu Christian Lell über sein Kraftfahrzeug: "Den habe ich schon eine Ewigkeit. Er gefällt mir von der Optik und ist bei dem Schmuddelwetter echt praktisch. In München bin ich damit häufig in die Berge gefahren. Es ist wie Harley fahren mit einem Auto." Aus dem semantischen Feld Druck, Schwermetall, Stein, Rammen und Entspannung setze ich etwas zusammen, was ich einmal tentativ in eine bajuwarische Erbsubstanz eintragen möchte: Lell und Babbel sind Easy Riders auf schwerer Welle.

Doch nun zu den eigentlich wichtigen Dingen. Das Spiel beim FCB nach der gerade absolvierten Länderspielpause gleicht von den Bedingungen her ein wenig dem beim BVB vor einigen Wochen. Es findet auswärts statt, Bayern muss nächste Woche in der CL zum SSC Neapel, die Spieler haben gerade noch international gespielt. Hertha wird wohl auf eine sehr ähnliche Weise an das Spiel herangehen wie gegen Dortmund.

Besonders interessant wird für meine Begriffe das Segment um Kobishavili, Mijatovic und Niemeyer, die es vermutlich mit Müller zu zun bekommen werden, dessen räumliche Intelligenz neulich im ZDF anschaulich hervorgehoben wurde. Dazu das Duell zwischen Patrick Ebert und Christian Lell mit Lahm/Ribéry.

Der FCB ist tatsächlich auf allen einzelnen Positionen individuell besser besetzt, dazu kommt das Selbstvertrauen nach bisher mächtiger Saison - alles, was mehr ist als ein Punkt, wäre heute ein absoluter "Upset", und selbst ein Remis wäre schon als Triumph zu werten. Hertha ist aber nach acht Spielen so weit konsolidiert, dass man ein interessantes Spiel erwarten kann, im Idealfall mit ein, zwei Kontern, die "leichte Ritte" auf tiefem Stand ergeben. Go for it, Hertha!

Himmelsgrenzen

2011-10-06T10:47:00.000+02:00

Dass es Fernsehrechte für Fußballspiele einmal auf die Titelseite der FAZ schaffen würden, hätte ich auch nicht gedacht. Am Mittwoch war es aber so weit. Die englische Wirtin Karen Murphy aus Portsmouth, über die ich hier schon berichtet habe, hat ein Gerichtsverfahren gewonnen, nach dem es ihr nun erlaubt ist, in ihrem Pub die Premier-League-Spiele auf Grundlage eines Abonnements eines griechischen Senders zu zeigen.

Der Fall ist dem meinen und dem vieler deutscher Fußballfans nicht vergleichbar, ein paar Schlüsse kann man daraus aber doch ziehen. Interessant ist die Sache vor allem für Anhänger des internationalen Fußballs. Sky Deutschland hat ja das einschlägige Angebot sukzessive zurückgefahren, letzte Maßnahmen waren die Reduktion der EPL-Spiele pro Wochenende und die Streichung des englischen Originalkommentars.

Ich habe daraufhin mein Abo gekündigt, das Ende Oktober auslaufen wird. Genau habe ich mir noch nicht überlegt, wie ich danach vorgehen werde. Radikalste Möglichkeit: Ich verzichte vollständig auf Pay-TV. Bei Hertha sehe ich ohnehin viele Spiele live, für die Auswärtsspiele müsste ich in eine Kneipe gehen, oder ich verzichte auf die Live-Erfahrung und sehe mir die Aufzeichungen bei Hertha TV an. Sehen könnte ich auf jeden Fall fast alle Spiele, nur die Cup-Matches tauchen auf Hertha TV nicht auf.

Bei Arsenal würde ich auch auf das Club-Fernsehen im Internet umsteigen, auch hier fiele das Live-Erlebnis weg, das aber der deutsche Kommentar bei Sky ohnehin empfindlich trübt, allein schon durch die dämliche Abmischung, die eindeutig nach Sprecherkasten in Bayern klingt und nicht nach Stadion in England.

Eine Alternative könnte nun nach dem Murphy-Urteil plausibler werden: Ich abonniere Sky England, und zahle damit direkt für die EPL. Bleibt das Problem, dass manche englische Matches auf ESPN laufen, also auch mit Sky UK nicht alles abgedeckt wäre. Wir sehen schon: die Fans sind immer die Blöden.

Wie wird sich das Urteil auf die Zukunft auswirken? Meiner Meinung nach wird es darauf hinauslaufen, dass ein europäischer Großanbieter auftreten wird, den es de facto ja schon gibt: Sky (England, Italien, Deutschland) wird die kleinen Konkurrenten verdrängen, und sich dann den Markt intern wieder kleinteilen. Dagegen werden die Kartellbehörden der EU eingreifen, sodass irgendwann wieder ein künstliches Gleichgewicht von Ungleichen hergestellt werden wird, aus dem die Fans sich ihre Spiele zusammensuchen müssen.

Hier noch eine Lösung für die Zukunft, wie sie längst denkbar ist: Alle Clubs vermarkten in Hinkunft ihre Spiele selbst, bieten auf clubeigenen Kanälen verschiedene Versionen an (vom Premiumprodukt einer bestens aufbereiteten, zusatzwerbefreien Live-Übertragung samt extensiven Atmos und Interviews bis zu diversen billigeren Lösungen), und zahlen die Einnahmen in einen großen Topf, den entweder die nationalen Ligen oder die Uefa verwalten, und von dem aus die Gelder wieder verteilt würden, nach fairen Schlüsseln.

Man hätte damit die Vorteile des dezentralen Internets, der finanziellen Zentralvermarktung, und der individuellen Entscheidungsfreiheit für Fans miteinander versöhnt. Nachteil: Die Einnahmen wären insgesamt geringer als bei dem jetzigen Modell, das ja auf Auktionen basiert, bei denen immer mehr bezahlt wird, als das Produkt de facto wert ist. Der europäische Fußball müsste sich auf ein etwas weniger galaktisches Modell einpendeln. Schlimm?

In den Lauf

2011-10-02T10:41:00.000+02:00

Ein einziger, unwiderstehlicher Antritt reichte gestern, und das Heimspielproblem von Hertha war vergessen: Änis Ben-Hatira kam über links, Andrezinho hatte, was die englischen Komentatoren in solchen Situatione gern einen "nightmare" nennen, im Fünfmeterraum bewegte sich Lasogga mit perfekter Verwerterintuition, und schon nach einer Viertelstunde stand es 1:0. Es war ein Schulbeispiel für Offensivfußball, gegen eine dann doch ziemlich überforderte Kölner Defensive.

Lange Bälle auf den neuen linken Flügel von Hertha hatte es schon davor ein, zwei Mal gegeben, da fiel noch eher die technische Perfektion auf, mit der Ben-Hatira den Ball annahm. Dann aber trat er an, der Ball kam flach in die Mitte. Wenig später schickte ihn Kobiashvili mit einem schönen, langen Slice wieder los, dieses Mal schlenzte Ben-Hatira auf den Kopf von Lasogga, der sich wieder perfekt bewegte - 2:0.

Wenig später sandte Janker einen Freistoß quer über die gegnerische Hälfte direkt in den linken Fuß von Raffael, der direkt verwandelte. Drei tolle Tore (gegen eine weiche Defensive) reichten für einen schließlich lockeren Sieg gegen einen direkten Konkurrenten, der an diesem Abend nicht wie einer aussah.

Das Ergebnis werden die nächsten Spiele in eine Perspektive rücken (mit zwölf Punkten zur Halbzeit der Hinrunde kann Hertha ganz entspannt zum FCB fahren), die Leistung von Ben-Hatira ließ aber einen größeren Plan erkennen: BP (Coach Babbel und Manager Preetz) haben seit dem Sommer 2010 eine bemerkenswerte Offensivabteilung zusammengestellt, aus Spielern, die über die Zweitligasaison hinweg gehalten werden konnten und dort einige Reife gewonnen haben (Raffael, Ramos, Ebert), aus Talenten, die jetzt schon absolut stammplatzfähig sind (Lasogga, Ben-Hatira, Torun), und aus Akademikern, die momentan leider weit weg vom Erstligakader sind (Djuricin, Schulz).

Die defensive Disziplin aller Offensivspieler war gestern sehr gut (an "Laufleistung" ergab das insgesamt auch gleich einmal zehn Kilometer mehr als gegen Ausgburg), und die individuelle Qualität, die vorhanden ist, erlaubt es eben, Angriffe mit oft nur zwei, drei Beteiligten zu spielen. Köln musste zur Pause die gesamte rechte Seite austauschen, auch dies ein Kompliment an Ben-Hatira.

Coach Babbel konnte es sich leisten, dreimal therapeutisch zu wechseln (Rukavytsya, Franz und Lustenberger, wobei Franz gerade einmal ein paar Minuten für seine gelbe Karte brauchte). Die Fitness der Mannschaft kann man von außen natürlich nicht so leicht ermessen, das macht aber auch einen guten Eindruck, der Wechsel des entsprechenden Coaches, den Babbel veranlasste, war mutmaßlich eine der wichtigeren Personalentscheidungen bei Hertha in der jüngeren Zeit.

Mit all dem soll nicht gesagt werden, dass wir notwendigerweise eine heitere Saison vor uns haben. Aber zwei Jahre nach einem desolaten 0:1 gegen Köln (8. November 2009 - Wetter, Stimmung, etc. alles furchtbar) hat sich das Bild doch deutlich verändert, und viele Grundlagen für eine interessante Entwicklung sind gelegt.

Expeditionstrupp

2011-10-01T08:10:00.000+02:00

Bin schon gespannt, ob ich heute das besondere System mit freiem Auge erkenne, das Stole Stolbakken den FC Köln spielen lässt. Im Kicker wurde es neulich in Ansätzen erklärt, ich habe aber wohl nicht genau genug aufgepasst, um es sofort zu verstehen.

Es verspricht in jedem Fall eine interessante Begegnung zu werden, ganz anders als das schreckliche 0:1 vor zwei Jahren, als ich zu einem Fan der Rheinländer erbittert sagte: "Diese Mannschaft muss absteigen." So öd war Köln damals aufgetreten, nur um dann durch einen späten Novakovic-Kopfball noch die drei Punkte zu stehlen. Wir wissen, wie die Sache ausging, und zum Glück gibt es schon in dieser Saison ein Wiedersehen in der obersten Spielklasse.

Köln hat aufsteigende Konjunktur, bei Hertha gibt es gegenläufige Tendenzen und insgesamt noch viel Klärungsbedarf. In diesem Zusammenhang will ich noch meinen Kommentar zu der Entscheidung der Liga loswerden, die Performancedaten von den Spielen auch weiterhin zu veröffentlichen. Da bin ich unbedingt dafür, denn auch für den Laien stecken da interessante Informationen drin, es wird auf jeden Fall helfen, die Qualität des Gesprächs über den Fußball zu verbessern. Ich bin keineswegs ein Fanatiker der "Laufleistung" per se, aber ich halte diesen Wert langfristig durchaus für aussagekräftig (wie zum Beispiel, pardon, der Arsenal FC mit 10 km pro Spieler wie gegen Piräus in der CL vorankommen will, vermag ich nicht zu sehen).

So wird es zum Beispiel auch niemand überraschen, dass beim 2:2 von Hertha gegen Ausgburg insgesamt die wenigsten Kilometer an diesem Spieltag gelaufen wurden (Hertha 106,5 vs. Augsburg 102,2 - im Vergleich der FCK, der an diesem Tag gegen Mainz einen raren Sieg schaffte: 125,3). Das lässt sich in zweierlei Richtungen lesen: Augsburg gelang es, Hertha auf das ihm besser gelegene, langsame Spieltempo einzulullen. Oder umgekehrt: Hertha war so träge, dass Augsburg das Spiel mit individuellen Performances von unter 10km kontrollieren konnte.

Gegen defensivere Gegner in Heimspielen hat Hertha ganz simpel schon deswegen Probleme, weil ein Teil der Mannschaft sich nicht genügend freiläuft. Das hat mit dem System zu tun, das Babbel insgesamt spielen lässt, und das bekanntlich auswärts besser funktioniert: Man könnte es das System Spielverderber nennen, weil es im für Hertha besseren Fall darauf hinausläuft, die aktivere Mannschaft am Ende blöd aussehen zu lassen.

Das ist für einen Aufsteiger eine legitime Vorgehensweise, an deren Überwindung aber doch jetzt schon gearbeitet werden könnte. Heimspiele gegen Gegner wie Köln bieten dazu Gelegenheit. Hier muss es darum gehen, die Mannschaftsteile besser zu integrieren. Kobiashvili, Janker, Ottl, Niemeyer sind heute gefordert, wie auch Lasogga, der mit seiner Leidenschaft und seinem "da geht vielleicht was" ohnehin häufig eine gute Richtung vorgibt, nämlich frühere Balleroberung zu versuchen (siehe das Tor von Torun gegen Augsburg).

Wird es heute wieder zäh, dann wird aber auch die Option der Auflösung der Doppelsechs zu erwägen sein. Bin schon gespannt, wie lange Babbel braucht, bis er da einmal etwas probiert. Es würde aber auch schon reichen, wenn sie ein wenig kreativer interpretiert würde - nicht als reine Raumpatrouille, sondern als Expeditionsabteilung. Die gegnerische Hälfte müsste doch eigentlich jeden Fußballer gelegentlich reizen.

Hafenarbeiter

2011-09-29T09:10:00.000+02:00

Zehn Minuten vor Ende der CL-Begegnung zwischen Arsenal und Olympiacos Piräus gab es gestern ein Wiedersehen mit einem alten Bekannten. Die griechische Mannschaft lag mit 1:2 im Rückstand, sah aber noch Chancen auf einen Ausgleich. Zu diesem Behufe wurde ein Stürmer eingewechselt, den wir alle sehr gut in Erinnerung haben: Marko Pantelic.

Ich hatte ehrlich gesagt eine Weile nicht an ihn gedacht gehabt, nun musste ich gewärtigen, dass er durch ein spätes Tor weiter zu den Schwierigkeiten von Arsenal beitragen würde. Er blieb aber wirkungslos, das Ergebnis blieb bis zum Schlusspfiff bestehen.

Es gab bei Piräus übrigens noch einen Spieler mit Hertha-Bezug. Im defensiven Mittelfeld spielte der Serbe Ljubomir Fejsa, um den sich der damalige Manager Hoeneß in jenem Sommer bemühte, in dem Lucien Favre kam. Die Namen von damals sind mir alle noch präsent, ich habe jedenfalls ein Auge auf ihr Geschick: Blerim Dzemaili, der sich jetzt bei Napoli etabliert hat (nach vielen Verletzungssorgen in England); Gökhan Inler, inzwischen auch in Neapel, sodass ich die beiden im Spiel gegen den FCB sehen werde können, oder zumindest einen von ihnen.

Fejsa spielt bei Piräus den Ottl, in einem allerdings deutlich offeneren System als Hertha es interpretiert. Die Scouts werden wegen seiner Leistung nicht gleich zu rotieren begonnen haben, aber er hat eine gute Partie gespielt, mit Beteiligung an Torszenen und großer Störaktivität im Mittelfeld. Arsenal hatte dadurch Schwierigkeiten, den Ball zu halten.

Eine der Geschichten, die dabei auch zu vermerken ist, ist der Niedergang von Tomas Rosicky, der nach seiner langen Verletzung nicht mehr an früheres Niveau anschließen konnte. Angeblich wollte sein Berater ihn in diesem Sommer sogar zum BVB zurückbringen, hatte dabei aber seine Rechnung ohne Klopp gemacht. Für Hertha ist er viel zu teuer, hier wird er aber auch nicht gebraucht, denn in Berlin spielt Raffael, der - hier schließt sich der Kreis meines heutigen Eintrags - einem vagen Gerücht zufolge inzwischen sogar von Arsenal beobachtet wird, nach seiner Leistung in Dortmund neulich.

Das würde dem Epos der Hertha 2008 eine bemerkenswerte Facette hinzufügen, muss aber als Neuigkeit von mäßiger Relevanz betrachtet werden. Rararaffael engagiert sich intensiv in Berlin, nun muss der Trainer ein System bauen, das den Brasilianer ein bisschen weniger einsam sein lässt im Offensivspiel.

Sollbrychstellen

2011-09-26T08:56:00.000+02:00

Es war ein Bild wie aus einem anderen Genre, diese halbnahe Einstellung auf Markus Babbel nach dem Spiel gegen Werder Bremen am Sonntagnachmittag. Ein Mann allein am Rand eines Massenereignisses, der sich nichts anmerken lassen möchte, der aber kaum merkbar und doch deutlich mit den Tränen kämpft - wenig später hatte er die Fassung wiedergefunden, und sowohl er wie auch Manager Preetz kommentierten so gelassen wie möglich ein denkwürdiges Spiel.

Es ging durch ein Kopfballtor von Claudio Pizarro nach Corner von Marin und Verlängerung durch Rosenberg in letzter Minute mit 1:2 verloren. Das Bemerkenswerte dabei war die Konstellation: Hertha spielte eine halbe Stunde mit neun Mann, nach gelb-roten Karten gegen Lell und Ramos. Und selbst unter diesen Umständen hätte Raffael beinahe davor noch ein Tor für Hertha erzielt.

Entscheidend war schließlich, dass es ganz am Ende, in der dritten Minute der Nachspielzeit, nicht gelang, diesen Eckball zu verhindern. Zwischen den Zeilen von Michael Preetz konnte man hinterher selbstverständlich hören, dass er mit dem Refereeing unglücklich war. Das liegt daran, dass es in diesem sehr engen Spiel zahlreiche Ermessensentscheidungen gab, bei denen Hertha des Öfteren das Nachsehen hatte - wesentlich sicher beim Ausgleichstreffer durch Pizarro nach früher Führung durch Ramos.

Es war bis zum Ausschluss ein faszinierendes Schulspiel für Systemanalytiker - hier die massierte Defensive von Hertha, der sich häufig auch Raffael und gelegentlich (für den Ausschluss jedoch entscheidend) auch Ramos anschloss; dort die Bremer Raute, mit einem sehr flexiblen Arnautovic als zusätzlicher Option quer über den Platz. Bei Hertha hingegen fanden Ebert und Torun nicht gut ins Spiel, sodass Raffael und Ramos häufig die Gegenangriffe zu zweit veranstalten mussten - in der dritten Minute reichte das auch für ein schönes Tor durch Ramos, der die große Bremer Zerstreutheit in dieser Situation elegant ausnützte.

Danach begann Bremen allerdings seine Klasse auszuspielen. Sie spielten so gut es ging in den sehr engen Räumen, die Hertha ließ, und so wurde es ein Abnützungsspiel, in dem sich eine Szene als wegweisend erwies: der aufgerückte Lell sah sich irgendwann zu einem taktischen Foul gezwungen und sah dafür die gelbe Karte, an der auch nichts auszusetzen war. Diskutabler war eine erste gelbe Karte gegen Ramos, auch hier wertete Referee dies wohl als taktische Unterbindung eines interessanten Spielzugs, ich glaube, dass er hier zu streng war.

Er legte damit aber wohl den Grundstein für das Element Frust bei Ramos, das schließlich nach einer Stunde nach einem neuerlich eher kleinlichen Pfiff dazu führte, dass der Kolumbianer den Ball eher wegschupfte als -schlug - korrekt sah er dafür die zweite gelbe Karte, und doch war das auch ein Moment, in dem man sehen konnte, wie kleinlich und maßregelnd der Fußball geworden ist, denn es war eindeutig eine Szene mit Toleranzspielräumen.

Hertha hatte da schon Lell verloren, der es mit seinem offensiven Engagement übertrieben hatte - eine taktisch völlig isolierte Balleroberung am gegnerischen Sechzehner muss nicht mit der Verve versucht werden, mit der Lell da vorging. Dumm gelaufen, gegen Bayern ist er hoffentlich wieder dabei, und Janker schlug sich als sein Deputy gar nicht so schlecht.

Coach Babbel nahm die notwendigen Wechsel vor, stutzte beide Flügel und brachte Lustenberger, sodass Hertha nun mit einem 4-2-1-1 bzw. 4-3-1 versuchte, das 1:1 über die Zeit zu bringen. Das wäre beinahe gelungen, bis Claudio Pizarro kam, dem im Übrigen davor in einer Szene mit Hubnik ein weiterer Kopfballtreffer aberkannt wurde, bei dem Hubnik genau so gefoult hatte.

Der Referee schuf sich die Sollbruchstellen des Spiels selber, weil er es schwer lesbar machte für die Spieler und weil er in der zweiten Halbzeit begann, eigene Entscheide von früher ein wenig zu kompensieren (siehe Hubnik, da profitierte Hertha davon). Das Spiel entschieden hat Brych nicht, er hätte jedoch den ersten Kopfballtreffer von Pizarro wohl nicht anerkennen dürfen - nach Lage der Dinge wäre für Bremen aber auch danach alles möglich gewesen. Wie auch für Hertha. Dieses Wissen hat Babbel wohl die Tränen in die Augen getrieben. Nur für einen Moment, dann wird er sich gedacht haben: Diese Spielanlage ist ein Fundament, auf die man aufbauen kann. Und so ist es ja tatsächlich.

Rasenball

2011-09-24T18:33:00.001+02:00

Den prächtigen Herbstnachmittag habe ich heute zu einem Ausflug ins Amateurstadion genützt. Ich kam ein wenig zu spät, und bekam deswegen nicht mit, warum Yigitoglu ausgeschlossen worden war - ich sah nur noch, dass Burchert einen Elfer von RB Leipzig hielt, und dass es mit 1:0 für Hertha BSC II in die Pause ging.

RB steht für RasenBallsport oder Red Bull, je nachdem, wie man diesem Verein gesonnen ist - diejenigen, die den Sportsponsor Mateschitz nicht mögen, nehmen ihm das RasenBallsport nicht ab. Dass Peter Pacult jetzt eine Mannschaft aus der vierten deutschen Liga coacht, war für mich ein zusätzlicher Grund, mir dieses Spiel anzusehen, in dem ich zudem Marco Djuricin, Fanol Perdedaj und Alfredo Morales zu sehen bekam, während Sebastian Neumann nach der Situation ausgetauscht wurde, die dem Elfmeter vorausging.

Das Spiel ging schließlich 1:2 verloren, in Halbzeit zwo setzten sich die Gäste gegen die numerisch unterlegene Mannschaft von Hertha durch. Es gab einfach zu wenig Entlastung. Was war zu beobachten? Allenfalls Marginalia. Perdedajs Aggressivität ist großartig, schade, dass er momentan so weit von der ersten Mannschaft weg ist. Djuricin hatte einen schweren Stand, er hätte vielleicht nach dem Ausschluss ein wenig mehr Pressing spielen können, dann wäre er aber wahrscheinlich für die wenigen Konter nicht mehr frisch gewesen. Dumm gelaufen, würde ich sagen, aber nicht weiter schlimm. Perdedaj war allerdings wirklich sehr enttäuscht, das war ihm nach dem Abpfiff anzumerken.

Unter den Fans habe ich auch einen waschechten New Yorker Hipster kennengelernt, einen Musiker, der sich allerdings zumindest in einer Hinsicht vom Stereotyp unterscheidet: Rob Ryan wohnt in Schöneberg und nicht in Kreuzkölln. Er zeigte seinem Freund Mike, der den Marathon laufen wird, mangels Hertha I, die ja morgen in Bremen antritt, einfach Hertha II. Wir haben dann eine Weile darüber gescherzt, was für einen großartigen Vornamen Pal Dardai hat, wenn man seinen Namen amerikanisch versteht: "Kumpel" Dardai, das trifft's doch. Ich hoffe, der alte Antreiber wird ein Spitzencoach. Außerdem hoffe ich, dass Ramos gegen Bremen fit ist.

Rostlaube

2011-09-22T16:39:00.002+02:00

Vertrauen in Arsène Wenger war über viele Jahre das erste Dogma beim Arsenal FC. Er hat den Club ja in den 1990er Jahren wieder auf Vordermann gebracht, und wenn er nun nach den schlechten Leistungen der letzten Wochen und Monate auf Kritik stößt, dann verweist er hartnäckig auf die 15 Jahre seiner Tätigkeit. Leider kann sich von dem Meistertitel von 2004 heute niemand mehr etwas kaufen, gemessen wird er an der aktuellen Verfasstheit seines Teams, und vor diesem Hintergrund wird das Emirates Stadium immer mehr zur Rostlaube.

In Arsène we rust, ist das neue Mantra der hartnäckigsten Oppositionellen. Für diese Beobachtung gibt es in der Tat deutliche Indizien. Man kann sich da zwar auch auf die Position des Langzeitbeobachters zurückziehen wie der englische Kommentator Sam Wallace in einem sehr interessanten Text. Für den Augenblick ist aber eine ganz konkrete Frage zu beantworten: Kann oder soll Arsenal mit Arsène Wenger (AW, wie "the Boss" dort bezeichnet wird) weitermachen?

Man kann sich da (wenn man nicht in den Sternen lesen kann) bei einer Meinungsäußerung ziemlich in die Nesseln setzen, denn aller Voraussicht nach wird man im Winter noch einmal, und dann hoffentlich planvoller investieren, und wenn bis dahin das Schlimmste verhindert werden kann (Ausscheiden aus der CL, desaströser Rückstand auf Platz 4 in der EPL), dann kann sogar diese Saison für Arsenal noch Überraschungen bringen.

Skeptisch stimmt mich allerdings, dass AW schon seit längerer Zeit nicht zu bemerken scheint, woran es seinem Team vor allem gebricht: an einer Form der Bemächtigung, die nicht rein technisch ist. Gegen Blackburn haben Ramsey, Arteta, Van Persie, Walcott, Song, Gervinho offensiv einige so brillante Schmankerl gezeigt, dass ich manchen Arbeitssieg dafür hergeben würde. Als Blackburn allerdings begann, sich seinerseits des Spiels zu bemächtigen, mit starken, ungehinderten Offensivläufen auf konfuse Defensivkräfte zu, da fand niemand bei Arsenal ein Mittel, sich da dagegenzustellen.

Sicher nicht Per Mertesacker, der sichtlich noch Zeit braucht, wenn er überhaupt noch einmal das Niveau eines brauchbaren Spitzen-Centerhalfs erreichen sollte. Bei Christopher Samba konnte man sehr gut sehen, worin diese andere Qualität des Spiels besteht, die Arsenal so konstitutiv abhanden gekommen ist. Er war defensiv fehlerhaft, aber er stemmte sich gegen den anfänglichen Trend des Spiels. Für Samba war AW sich im Sommer zu gut, das war nur einer seiner Fehler beim Einkaufen.

Soll Wenger also entlassen werden? Die Frage ist müßig, und natürlich hoffe ich, dass sie am Samstag nach dem Bolton-Spiel und am Mittwoch nach dem Heimspiel gegen Olympiacos Piräus noch ein bisschen müßiger sein wird. Dass Arsenal allerdings ein Nachfolgeproblem hat, das muss unter den Verantwortlichen allen klar sein. Vielleicht sind sie ja längst in Gesprächen mit Jürgen Klopp, der dann einfach mit Götze und Hummels (und am besten auch gleich noch Bender und Barrios) nach London wechseln könnte. Das wäre dann tatsächlich ein neuer Zyklus. Mich interessiert aber noch der alte.

Vertragsauflösung

2011-09-20T08:50:00.000+02:00

In Amerika sagt selten einmal jemand, er oder sie sei "arbeitslos". Man ist allenfalls "between jobs", wie es sich für flexible Menschen gehört. Der ehemalige Kapitän von Hertha BSC, Arne Friedrich, ist neuerding auch "zwischen Jobs". Der Vertrag mit dem VfL Wolfsburg wurde aufgelöst, offiziell auf Wunsch des Spielers.

Damit schließt sich ein weiterer von den vielen Kreisen, die mit dem Abstieg von Hertha vor eineinhalb Jahren gezogen wurden. Bei der WM in Südafrika hatte Friedrich noch ein paar große Momente, damals schien er sogar als Manndecker für seinen schon in Schwierigkeiten steckenen Kollegen Per Mertesacker zu funktionieren. Danach ging er mit Dieter Hoeneß nach Wolfsburg, und es begann eine Pechsträhne bzw. eine Serie von körperlichen Problemen mit dem Stützapparat, die fast schon tragische Züge hat.

Heute hat Per Mertesacker einen Vertrag in London, den er nie bekommen hätte sollen, wenn Arsenal diesen Transfersommer nicht so grandios vergeigt hätte. Und Arne Friedrich muss überlegen, was er mit 32 Jahren noch als Profifußballer anfangen will - im Winter noch einmal bei einem deutschen Club anheuern (und sich Probleme wie Michael Ballack einhandeln, wenn er Pech hat)? Oder doch schon in eine Luxusliga, wobei sein Glamourfaktor vermutlich für einen Oligarchenclub nicht groß genug ist. Mit dem VfL Wolfsburg II hätte er am kommenden Wochenende vielleicht in Wilhelmshaven spielen können - nicht gerade ein Ort, an den internationale Scouts in Scharen zu reisen pflegen.

Das deutsche Nationalteam ist längst woanders, und wir haben wieder einmal ein Exempel für die gnadenlose (wenngleich finanziell doch einigermaßen entschärfte) Brutalität des Fußballsports, zu der natürlich Inkompetenz eine Menge beiträgt - wenn, wie beim VfL Wolfsburg, ein Manager wie Dieter Hoeneß und ein Trainer wie Felix Magath fuhrwerken, kann auf individuelle Schicksale keine Rücksicht genommen werden. Und momentan gilt sogar Alexander Madlung als besser, der nach dem Meisterjahr 2009 kein sehr konsistentes Leistungsprofil vorzuweisen hat (wie übrigens auch "Asche" Dejagah, der aber damit zufrieden zu sein scheint, bei guter Bezahlung immer gerade das Minimum zu tun, um bei Wolfsburg im Kader zu bleiben).

Ich war nie ein großer Fan von Arne Friedrich, er hatte eigentlich keine Karriere, über die man ein eigenes Buch schreiben muss - auf das nächste Kapitel bin ich aber jetzt fast ein wenig gespannt. Wie wär's mit einem Job bei Arminia Bielefeld? Dort könnte er Grundlagenarbeit leisten, ein wenig mäzenatisch müsste es auch sein. Aber das kann er sich leisten.

Entschleunigung

2011-09-18T21:09:00.000+02:00

Das 2:2 von Hertha im Heimspiel gegen Augsburg habe ich gestern nicht so richtig mitgekriegt. Ich war von einer Nacht im Flugzeug noch groggy, und bin vor dem Fernseher eingeschlafen. Heute habe ich das Spiel in aller Ruhe nachgeholt, und konnte dabei mit der Muße dessen, der um das Ergebnis schon weiß, ein wenig stärker auf das "big picture" achten.

Zwei Aspekte scheinen mir wichtig, einer kurzfristig, einer langfristig. Der kurzfristige betrifft eine Flexibilisierung der Strategie. Gegen Mannschaften wie Augsburg, also gegen solche, gegen die Hertha "das Spiel machen" muss, könnte ein Abgehen von der Doppelsechs erwägenswert sein, oder aber: die Abstimmung zwischen Niemeyer und Ottl sollte einmal eine Woche vor so einem Spiel eigens Trainingsthema werden.

Was sich gegen Dortmund bewährt hat, wird nicht in jedem Fall die ideale Lösung sein. Gestern war deutlich zu sehen, dass die Spielteilnahme von Niemeyer und mehr noch von Ottl zu konservativ ist. Niemeyer versuchte immerhin in Halbzeit eins einmal zwanzig Minuten lang, nach vorne zu arbeiten; Ottl tat dies in nun schon bewährter Manier äußerst dosiert. Er ist gewiss ein guter Fußballer, aber seine Sensibilität für Spielsituationen ist doch sehr gering ausgeprägt. Die paar Meter, die er manchmal nur laufen müsste, um sich anzubieten, macht er nicht nur nicht, seine Körpersprache verrät auch, dass er da oft gar nicht mitdenkt.

Dass er dies zudem noch durch nicht selten völlig sinnfreie Gestik zu kompensieren scheint, macht die Sache nicht besser. So hing gestern zu viel an Raffael. Hätte Babbel nach dem 2:2 wirklich auf Sieg wechseln wollen, hätte mich die Variante Ben-Hatira für Ottl mehr interessiert als der positionell gleichwertige Wechsel Ronny für Ebert.

Der Ausgleich gleich nach der Pause wäre nicht möglich gewesen, wenn Lell nicht in einer allgemeinen, noch nicht klar ausgeprägten Offensivsituation einfach losgelaufen wäre, in einen noch vagen Raum, den erst Ebert mit seinem Auge strukturierte. Dieses tentative Laufen lässt Ottl vermissen, wie auch Kobiashvili und sehr oft auch Niemeyer. Entschleunigung ist in vielen Bereichen zu begrüßen, selten jedoch bei Ballbesitz im Fußball.

Das bringt mich zum dem langfristigen Aspekt. Durch den Sieg in Dortmund und die passable Bilanz der ersten sechs Spiele kann Hertha die kommenden Spiele mit einem gewissen Selbstbewusstsein angehen. Man ist schwer zu schlagen, das ist ja schon einmal etwas. Das Management und das Scouting muss aber eindeutig schon an kommenden Teams arbeiten, und dabei ist Mijatovic, für dessen Stammplatz es spielerische wie gruppendynamische Gründe geben mag, die Schlüsselposition.

Momentan hat das tiefe Stehen von Hertha auch damit zu tun, dass Ottl und Niemeyer immer in der Nähe sind, um Mijatovic abzusichern, der keinesfalls in ein einsames Laufduell geraten darf. Sie bieten ihm aber andererseits relativ wenig Passoptionen in der Spieleröffnung, wodurch Hertha leicht nach außen abdrängbar ist, von wo der Weg dann fast immer zu Raffael führt, dem von hinten aber zu selten Unterstützung nachkommt.

In der nächsten Mannschaft (Hertha 2012) wird es für Mijatovic einen neuen, modernen Innenverteidiger brauchen, den die Scouts jetzt schon suchen (müssten). Ob Neumann das sein kann, ist offen - ich habe leise Zweifel, bin aber unbedingt dafür, dass er eine Chance bekommt. Bei Franz und Janker wissen wir ungefähr um deren Grenzen.

Erst wenn in der Innenverteidigung nicht mehr zwei konservative Abräumer spielen, wird man das verhaltene Konzept von Hertha ein wenig öffnen können, werden die Mannschaftsteile besser integrierbar sein, wird idealerweise die allgemeine Laufarbeit mehr Möglichkeiten eröffnen, und wird man einen Gegner auch einmal zu mehr Fehlern zwingen können, als dies gegen Augsburg der Fall war. (Einen linken Außendecker wird Hertha auch brauchen.)

Das nicht zufriedenstellende Remis gegen Augsburg enthält also viele interessante Aspekte, die zur Modernisierung von Hertha beitragen könnten. Einstweilen würde es aber schon reichen, mit Ottl und Niemeyer an spezifischen Spielformen zu arbeiten: Was macht der eine, wenn der andere das macht? Und vor allem auch: Welche Möglichkeiten gibt es, auf das Spiel einzuwirken, und es nicht nur zu verwalten? Wenn Ottl da nicht irgendwann mehr zeigt, halte ich es für verantwortunglos, ihm gegenüber Lustenberger zurückzustellen.

Veloziferium

2011-09-14T15:35:00.000+02:00

Jürgen Klopp hatte "Hochgeschwindigkeitsfußball" versprochen, und seine Mannschaft hat das gehalten gegen den Arsenal FC. Selten hat jemand die Mannschaft von Arsène Wenger so hinten hineingedrängt wie der BVB im ersten CL-Gruppenspiel dieses Herbsts, man sah da durchaus veranschaulicht, wie sehr Arsenal in den letzten Monaten in taktischer Hinsicht zurückgefallen ist.

Zugleich hat die Frenetik von Dortmund aber auch etwas Naives, sie brauchten einen Glücksschuss von Perisic, um spät den Ausgleich zu erzielen. Ich habe das Spiel in einer nun schon gut vertrauten Sportbar an der Ecke Queen und Broadview in Toronto gesehen, es lief hier auf dem Kanal Setanta, und der relativ kleine Bildschirm hat den Geschwindigkeitseindruck wohl ein wenig verzerrt - das Match kam mir stellenweise rasend vor.

Für Per Mertesacker war die Wand aus drei Gelben, die sich weit in der Hälfte von Arsenal schon zum Pressing bereit machte, jedenfalls ganz deutlich irritierend - seine Pässe waren wenig souverän. Sein Kollege Koscielny lief mangels Optionen manchmal einfach mit dem Ball ins Getümmel. In Hälfte zwei war es jedenfalls ein wenig beklemmend (für einen Arsenal-Fan), wie wenig Befreiung da noch möglich war.

Von hinten heraus zu spielen gelang überhaupt nicht mehr. Da war dann doch deutlich zu sehen, dass Arsenal gerade wieder einmal neu konstruiert wird, und ich zähle dabei zu denjenigen, die Zweifel haben, ob AW und sein Stab dazu das Zeug haben.

Schon seit längerer Zeit lässt sich beobachten, dass die Laufleistung und die Raumaufteilung bei Arsenal nicht mehr höchsten Standards entsprechen - und dass somit der Mythos vom Kurzpassspiel, den deutsche Reporter immer noch pflegen, längst obsolet geworden ist. Gestern war deutlich zu sehen, dass ballführende Arsenal-Spieler nur zu oft isoliert blieben (Gervinho!), es gelingt offensiv nicht, ausreichend Personal in interessant anspielbare Positionen zu bringen (wobei der BVB mit seinem Positionsspiel das auch sehr schwer machte - einzige Lösung: mehr und gescheit laufen), einmal ging sogar bei einem Einwurf der Ball zum Gegner, weil sich niemand anbot.

Hier ein paar interessante Vergleiche bei den zurückgelegten Distanzen: Bender 13,574 vs. Song 10,743. Götze 12,709 vs. Benayoun 11,596. Die Laufleistung von Bender schlägt sich direkt in reduzierten Passoptionen für Arsenal nieder, die dadurch die Wahl hatten, sich entweder selber müde zu laufen oder aber tiefer zu stehen - dass es in Halbzeit zwei gar keine Vorstöße mehr gab, erklärt die drei Kilometer, die Song auf Bender fehlen, mindestens teilweise.

Meiner Meinung nach wäre eine Rückkehr zu einem 4-4-2 angeraten, mit Van Persie hinter einem zentralen Stürmer (Walcott?), mit Gervinho auf rechts, Wilshere bzw. Arteta und Song zentral, und einem linken Außenspieler, der den fragilen Gibbs absichern helfen müsste - das wäre also entweder ein fitterer Arshavin, oder aber notfalls Benayoun, der aber nicht so inspiriert ist wie der Russe. Bald könnte auch Myaichi interessant werden, oder Oxlade-Chamberlain. In der Zentrale herrscht auch Überangebot an Talent: Ramsey, Wilshere, Frimpong. Bin gespannt, ob da noch einmal ein richtiges Team (wie Arsenal 2006, mit Flamini und Fabregas) daraus wird.

Ich freue mich jedenfalls sehr auf die Gelegenheit, den Auftritt von Hertha beim BVB mit dem Arsenal-Spiel zu vergleichen. Markus Babbel hat, dies geht aus den Berichten der letzten Tage hervor, sehr klug den Moment erkannt, den Hertha vorfand: Er hat das Team auf einen Gegner eingestellt, der auch schon auf Hochgeschwindigkeitsfußball vier Tager später eingestellt war. Ein Fenster der Gelegenheit, das Hertha genützt hat.

Neunzigminuntenplan

2011-09-11T15:30:00.000+02:00

Den tollen Sieg von Hertha beim BVB habe ich nicht gesehen. Ich bin noch eine Woche in Toronto, wie jedes Jahr um diese Zeit. Schon damals, als die Auslosung für die Saison bekannt gegeben wurde, musste ich mich mit diesem Umstand anfreunden, denn eigentlich war das dieses Jahr einer meiner Träume: mit Hertha ins Westfalenstadion (nach meiner letzten Auswärtsfahrt nach Aue der größte denkbare Kontrast).

Nun muss ich mir eine Vorstellung von dem 2:1 von gestern machen, anschauen werde ich mir das Spiel erst nach der Rückkehr können. Da scheint auf jeden Fall ein Matchplan aufgegangen zu sein, der aus Hertha 2011 einen interessanten Fall macht: ein Team, das zusetzen kann, das die zweite Halbzeit liebt, wobei dies immer auf einem Neunzigminutenplan beruht, der nicht schwer zu durchschauen ist. Interessant, dass in diesem Konzept selbst Mijatovic eine gute Rolle spielen kann, wie es scheint. Konsequent hingegen, dass Babbel in solchen Spielen für Lasogga keine Verwendung hat. Er wird trotzdem noch seine Tore machen.

Nun ist es zum ersten Mal so weit, dass Arsenal sich ein Hertha-Match zu Gemüte führen muss - zu Studienzwecken! (Hoffentlich bieten sie dann nicht gleich im Winter für Ramos.) Denn Arsenal muss am Dienstag nach Dortmund, wird dort allerdings anders ansetzen.

Hertha spielt momentan eine Rolle, wie sie die vielen Teams spielen, auf die Englands Top 4 wöchentlich treffen: die Rolle eines "Upsetters", der seine Mittel klug kalkulieren muss, und bei den Vorstößen auf Effizienz angewiesen ist. Dass die Offensivformation wirksam ist, haben wir schon gegen Stuttgart gesehen. Ich freue mich auf das Studium dieses Spiels, das dieser Hinrunde eine unerwartete Facette verliehen hat: der Kampf gegen den Abstieg beginnt Spaß zu machen.

Europäische Spitze

2011-09-03T17:56:00.000+02:00

Mit einem nicht ganz aktuellen Bild hat der Independent einen Bericht illustriert, demzufolge Hertha BSC in der vergangenen Saison der am elftbesten unterstützte Club in Europa war, gleich nach Hamburg und vor Marseille. Der dabei in Rechnung gestellte Wert von 52,165 Zuschauern durchschnittlich pro Spiel erscheint mir zwar ein wenig schöngerechnet (ich habe eine Zahl knapp über 46.000 in Erinnerung), aber darauf kommt es gar nicht an.

Wesentlich ist, dass diese Rechnung (in die auch andere Faktoren Eingang finden) darauf verweist, dass die Rahmenbedingungen in Berlin exzellent sind. Nehmen wir nur einmal die Liste der zehn Clubs davor: Manchester United führt vor Borussia Dortmund, den beiden spanischen Giganten Barca und Real, dann Bayern und Schalke, dann der Arsenal FC auf 7, schließlich noch Milan und Celtic und der HSV. Und dann kommt schon Hertha BSC. Noch vor Inter, vor den Glasgow Rangers, vor Ajax Amsterdam.

Interessant ist auch, dass die Bundesliga dieses Ranking in der Breite dominiert - während aus den meisten europäischen Ländern die Topclubs weit vor dem Rest liegen, sind aus Deutschland auch noch Stuttgart, Köln, Gladbach, die Frankfurter Eintracht und H96 dabei.

Die aufsteigenden englischen Giganten von Moneybags City stehen fast am Ende der Top 25, weil sie bisher mit einem mittleren Stadion das Auslangen finden müssen, wie auch der Liverpool FC.

Von der famosen Qualität der Arbeit der Ostkurve haben die Bewerter vermutlich gar keine Notiz genommen. Wenn man das noch dazu rechnet, dann hätte Hertha eigentlich eine tolle Perspektive. Das Transfergeschehen von letzter Woche verweist uns allerdings zurück auf die momentane Realität: Da kam es nämlich auf sechsstellige Beträge an, so knapp ist das immer noch alles.

Geisterstunde

2011-09-02T05:03:00.001+02:00

In Bismarck, North Dakota, wo ich heute Nacht bin, habe ich gerade diesen Hinweis darauf gefunden, dass der legendäre deutsche Bundestrainer nebenbei und heimlich ein Shopping Imperium im fernen Westen der USA aufgebaut hat. Vielleicht war es aber auch nur ein entfernter Verwandter.

Mit der Zeitverschiebung von acht Stunden, der ich hier unterliege, konnte ich natürlich die Transfer-Deadline nicht so direkt mitverfolgen, wie es zum Beispiel die englischen Medien mit ihren Tickern getan haben. Zu verbuchen ist nunmehr, dass Hertha noch einen Perspektivspieler geholt hat, den gebürtigen Berliner Änis Ben-Hatira, während Rob Friend dem Babbel-Mobbing nachgab und sich nach Frankfurt ausleihen ließ. Kaká geht nach Zypern.

Das war noch eine kleine Dreingabe zu einer äußerst professionellen Leistung von BP in diesem Transferfenster, an der mich nur stört, dass Ottl einen solchen Status nach Berlin mitgebracht hat, dass die Tabloiden jetzt plötzlich von Lustenberger verlangen, dass er sich "anbieten" muss. Da würde ich doch von Ottl zuerst einmal verlangen, dass er mehr mitspielen muss.

Wie dem auch sei, Hertha ist offensiv interessant aufgestellt und wird trotzdem wohl noch eine ganze Weile dieses seltsam wirkungslose tiefe Stehen praktizieren, das bisher ihr Markenzeichen beim Comeback in Liga eins ist. Wirkungslos, weil die Gegner ja doch zahlreiche Chancen haben.

Spannender war der Deadline Day natürlich bei Arsenal, wo ein Trümmerkader vorhanden ist, zu dem ein paar Stützen hinzugefügt werden mussten. Am Ende sah das dann doch ein wenig nach Notnägeln aus: Per Mertesacker von Werder Bremen muss trotz seiner zahlreichen "caps" für die deutsche Nationalmannschaft erst noch beweisen, dass er in den letzten zwei Jahren nicht den Anschluss an den Spitzenfußball verloren hat. Ein brasilianischer Linksverteidiger, ein koreanischer Stürmer, dazu Yossi Benayoun (der zu Arsenal passen könnte) und Arteta von Everton - ich weiß nicht, das sieht alles nicht so strategisch aus, wenngleich der elegante und kluge Spanier Arteta schon lange auf Arsenals Liste stand. Aber als Ersatz für Fabregas?

Arsenal fängt auf jeden Fall irgendwie ganz von vorne an. Ironischerweise könnte mein Londoner Lieblingsteam sogar Unterstützung aus Berlin bekommen, denn der BVB muss nächste Woche zuerst gegen Hertha in der Liga und dann ein paar Tage darauf gegen Arsenal in der CL spielen. Vielleicht spielen sie die Klopp-Laufwunder ja müde, die Herthaner, deren Kader ganz auf interne Konkurrenz hin strukturiert ist (Ausnahme: Ottl), während bei Arsenal alles nach einem großen Durcheinander aussieht, in das AW ab nächster Woche vielleicht doch noch Licht bringt.

Chips Ahoi

2011-08-28T20:24:00.000+02:00

Der Arsenal FC hat gerade 2:8 gegen Manchester United verloren und dabei in jeder Hinsicht ein Bild des Jammers dargeboten. Man kann sich gut vorstellen, was jetzt passiert: Der Transfermarkt ist noch drei Tage offen, und alle verkaufenden Clubs können Arsenal jetzt in Geiselhaft nehmen. Die Politik des zusammengehaltenen Gelds geht damit nach hinten los, denn nun wird man mutmaßlich überhöhte Preise für Spieler zahlen müssen, die vielleicht nur zweite Wahl sind.

Im derzeitigen Zustand ist der Kader allenfalls bei optimalsten Bedingungen (absolutes Verletzungs-und Ermüdungsverbot für Szczesny, Vermaelen, Koscielny, Wilshere, Song, Ramsey, van Persie, Walcott, Gibbs, Sagna, Gervinho) konkurrenzfähig, nicht zu reden von vier Wettbewerben.

Eine Bemerkung aus Arsène Wengers Pressekonferenz vor dem Spiel fiel mir auf. Er sprach über Borussia Dortmund, die bei der Auslosung für die Gruppenphase der CL in Topf 4 gesetzt waren. "They disappeared for a while", sagte Wenger, und für mich klang das wie ein Vorgriff auf das, was er Arsenal vielleicht gerade beschert: Der Club könnte für eine Weile verschwinden, bis wieder eine kompetente Konstellation zusammenkommt, wie sie im Moment nicht vorhanden ist.

Da in der aktuellen Situation ein Trainerwechsel nicht mehr völlig auszuschließen ist, hier eine kleine Aufstellung des Boards von Arsenal - nicht alle sind "executive members", aber in jedem Fall stellt man sich eine Gruppe, die das Schicksal eines der großen Fußballvereine der Welt entscheidet, ein wenig anders vor (but that's London): Peter Hill-Wood (Bild), Banker, hat das Arsenal-Amt in dritter Generation inne; Ivan Gazidis, aus der amerikanischen Soccer League abgeworbener Manager; Ken Friar, gebürtig aus Islington, kommt aus dem Innersten des Clubs, aber nicht aus altem Geld; und jetzt wird's lustig: Lord Harris of Peckkam, Tory-Abgeordneter und Warenhausbesitzer (ein Carpetright Store in Tottenham, der bei den Riots angezündet wurde, gehört ihm) und Chips Keswick, Geschäftsmann mit Verbindungen nach Hongkong; und dann noch: Stan Kroenke, der amerikanische Mehrheitseigentümer von Arsenal, Inhaber des MLS-Teams Colorado Rapids. De facto sind es also mit Hill-Wood, Gazidis, Friar und Kroenke vier Leute, die bei Arsenal bestimmen. Da bin ich ja gespannt. In 77 Stunden wissen wir mehr.

Hurrafußball

2011-08-27T09:56:00.000+02:00

Ein Freitagabendspiel in der Bundesliga hat etwas sehr Luxuriöses. Man hat das ganze Wochenende dann noch vor sich, die Stimmung ist gut, und wenn man danach heimkommt, kann man sich ansehen, was der Bezahlsender rund um dieses Topspiel so inszeniert - es gibt endlos Interviews, allerdings kaum (wir sind bei Sky!) Analyse.

Der 1:0-Sieg von Hertha gegen Stuttgart gibt allerdings eine Menge Material an die Hand, das die Verantwortlichen bei Hertha hoffentlich nicht ignorieren werden. Es war eines jener Spiele, das die vielen Komponenten deutlich machte, auf die es beim Fußball ankommt: Einstellung, Taktik, aber eben auch Wille, und Fortüne. Um es rundheraus zu sagen: Ich war sehr unzufrieden.

Das hat mit einem Umstand zu tun, der während der Woche auch ausdrücklich thematisiert wurde: Hertha besteht im Moment aus zwei Blöcken, die wenig voneinander wissen wollen. Einer braven Defensivformation, die aber doch eine Menge zulässt, und einer vorzüglichen Offensivformation, zu der gelegentlich Christian Lell stößt, der mich zuletzt mehrmals positiv überrascht hat. Er bringt von der Athletik her alles mit, um ein moderner, offensiver Außenverteidiger zu sein, und tatsächlich beginnt sich mit ihm und Ebert etwas anzudeuten, was mich optimistisch stimmt.

Das Problem ist die Doppelsechs, die gestern so konservativ interpretiert wurde, dass das Spiel von Hertha nur mühsam in die Gänge kam. Die Laufwege vor allem von Andreas Ottl bei Ballbesitz Hertha sind mir einfach ein Rätsel. Entweder will er nicht am Spiel teilnehmen, oder er bildet sich ein, dies von einem Feldherrenhügel aus tun zu müssen, aber seine Teilnahmslosigkeit am Angriffsspiel ist skandalös. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Coach Babbel tatsächlich die Anweisung gab, dass immer sechs Mann (plus Kraft) hinter dem Ball sein müssen, aber die Art und Weise, wie Ottl die gegnerische Hälfte höchstens im Trab betrat, wie er nicht einmal den Versuch unternahm, einmal einen Gegner aussteigen zu lassen, einen vertikalen Pass zu spielen, das verstehe ich nicht - zumal Niemeyer ja nur (ich spreche jeweils von Situationen, in denen Hertha den Ball hatte) unwesentlich offensiver auftrat.

Ich weiß, dass Ottl andere, diskrete Qualitäten hat, aber wir wünschen uns doch alle eine Mannschaft, in der die Teile zusammenarbeiten, und das war gestern ganz und gar nicht der Fall. Das tiefe Stehen von Hertha hat ja auch keineswegs den erhofften Effekt gebracht: Stuttgart hatte zahlreiche Chancen, hätte einen Elfmeter gegen Ende der ersten Halbzeit bekommen müssen, und noch nach dem späten Führungstreffer von Raffael gab es mehrere Großchancen.

Aber vermutlich braucht es so ein Spiel, um das Gerede vom "Heimkomplex" zum Verstummen zu bringen - einen glücklichen Sieg, der aber durch eine Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit auch verdient war. Patrick Ebert gab hinterher auch noch ein sehr professionelles Interview, damit hatte dieser Sieg endgültig Brief und Siegel.

Woran die Coaches aber eindeutig arbeiten müssen, ist die Spieleröffnung. Wir müssen ja annehmen, dass die Formation mit Ottl und Niemeyer uns noch eine Weile begleiten wird, also muss jemand den beiden erklären, dass ein wenig mehr Flexibilität und Engagement angebracht ist. Bei Niemeyer war dies ja auch zu sehen, der Vorteil dieser Formation ist allerdings vergeben, wenn die Gegner schon vor vornherein wissen, welcher der beiden "haltenden" Mittelfeldspieler sich nach vorn engagieren wird. Von Ottl muss also "mehr kommen", wie es so schön heißt, sonst fällt Hertha in die schlimmen Zeiten von Niko Kovac zurück. Aber die Saison ist ja noch jung, und mit fünf Punkten lässt sich besser an der Integration der Mannschaft arbeiten. Erwartet ja niemand einen Hurrafußball. Nur ein wenig mehr Gespür für Situationen und Möglichkeiten.

Blößenwahn

2011-08-26T15:49:00.000+02:00

Coach Babbel hat den Stuttgarter Nachrichten ein Interview gegeben, in dem er recht pauschal über "den Berliner an sich gesprochen" hat. Der Berliner an sich neige zum Größenwahn, während der Schwabe an sich zuerst einmal schaffe, bevor er groß tue.

Nun erwarten wir von einem Fußballtrainer nicht, dass er Mikrosoziologe ist, und über die Stimmungslage in jedem dritten Kiez von links im Wedding Bescheid weiß. Aber es ist eben ein untrügliches Zeichen für Neo- und Werktags-Berliner (wie Babbel einer ist), dass sie glauben, es gebe einen Berliner an sich. Das ist es ja gerade, was eine richtige Stadt wie Berlin von einer Provinzstadt wie Stuttgart oder einer Wohlfühlmetropole wie München unterscheidet - dass sie den Berliner an sich in ihrer Vielfalt zum Verschwinden bringt.

Das war ja auch lange das Schicksal von Hertha, der ein marginaler Club mit ausgegrenzter Fanbase war, der halt zufällig in der Bundesliga spielte. Was habe ich von Freunden hier nicht schon an Argumenten gehört, warum man eigentlich für TeBe oder Union sein müsste, wenn schon nicht für den westdeutschen Club aus den besseren Tagen!

Und wenn Babbel dann noch auf die Berliner Tabloiden zu sprechen kommt, dann übersieht er das nicht unwesentliche Faktum, dass ja gerade auch die Zeitung, mit der sich Philipp Lahm gerade ein wenig in die Bredouille gebracht hat, zugezogen ist. Wie so viele von uns, wobei ich Wert darauf lege, noch nie etwas für die Springer-Presse geschrieben zu haben.

Im Vergleich mit dem englischen Medienmarkt, den Babbel ja auch kennt, ist der Berliner ja geradezu geruhsam und hochseriös - wie sich Berlin ja auch mit London oder New York dann doch nicht vergleichen kann. Mit einem Wort: Der Coach von Hertha BSC hat ein wenig zur allgemeinen Heiterkeit beigetragen, weniger zur allgemeinen Weisheit. Er spielt ja auch in der Spielermotivation gern über die Bande der Zeitungen, jetzt hat er in der Provinz halt ein wenig philosophiert. Oder doch eher dramatisiert: "Nach meiner Zeit in Berlin kann mich wahrscheinlich nichts mehr schocken." Höchstens seine eigenen Tätowierungen, die ihn an diese Zeit für immer erinnern werden.

Von Plzen nach Baryssau

2011-08-25T08:13:00.000+02:00

Es war ein schwerer Gang für Arsenal in Udine, am Ende aber hatte mein zweites Lieblingsteam das Schlimmste verhindert: trotz teilweise konfuser Defensive und zahlreicher vergebener Chancen gab es einen 2:1-Auswärtssieg, was zur Folge hat, dass das Team von Arsène Wenger in Topf 1 an der Verlosung für Gruppenphase der CL 2011/12 teilnehmen wird.

Die wohl entscheidende Szene kam nach gut einer Stunde, als Udine einen Elfmeter zugesprochen bekam (zu dessen Entstehung die italienischen Regisseure vorsichtshalber keine Zeitlupe zeigten). Di Natale trat an, aber Wojciech Sczeszny (den der italienische Kommentator immer "Cessna" nannte) wehrte mit der linken Hand (und mit dem Nimbus eines offensichtlich enormen Selbstbewusstseins) nach oben ab.

Danach ging nicht mehr viel für Udine, die Arsenal mit ihren Kontern in Halbzeit eins ordentlich durcheinander gespielt hatten. Sczeszny ist 21 Jahre alt, er wirkt seit Beginn der Saison so, als wäre er jetzt da, um eine Ära zu prägen. Jetzt muss AW nur die Rahmenbedingungen schaffen, sonst prägt er die Ära eines Tages anderswo.

Die Töpfe für die CL sind in diesem Jahr so gut gefüllt wie selten. Bis ganz nach unten finden sich Topteams wie Manchester City oder der BVB, dazu aber auch Exoten wie Bate Borisov aus Weißrussland (setzte sich gegen Sturm Graz durch), Viktoria Pilsen oder FC Otelul aus Rumänien. Für mein kleines Steckenpferd, gelegentlich ein Fußballspiel an abgelegenen Orten zu besuchen, könnte sich also die eine oder andere Versuchung ergeben.

Sukzessionsprobleme

2011-08-24T08:22:00.001+02:00

In meinem Leben als Fußballfan ist gerade ein gravierender Umbruch zu verzeichnen. Lange war ich in der relativ komfortablen Position, dass ich am Wochenende meistens die Chance hatte, mich bei Arsenal von Hertha zu erholen. So war es zumindest in den Jahren mit Niko Kovac oder Falko Götz, von denen ich zu Thierry Henry und Arsène Wenger schalten konnte. Ich bin Fan von Hertha, und Fan von Arsenal, und mit zweiterer Vorliebe hatte ich doch irgendwie Anschluss an den Weltfußball.

Nun geht mir dieser Anschluss gerade verloren. Heute spielt der Arsenal FC einen CL-Qualifier in Udine (meinerseits verfolgt in der Bar dello Sport in Schöneberg). Und wenn die Chancen, dort zu bestehen, auch durchaus realistisches Ausmaß haben, so sind doch die Krisenzeichen unübersehbar. Arsène Wenger ist, so scheint es, in den Spätherbst seiner Arbeit in London gekommen.

Er vermag es nicht mehr, die richtigen Schlüsse zu ziehen, er scheint nicht einmal mehr zu sehen, wo die Probleme liegen, und so geht er nach dem Abgang von Fabregas (schon durch) und Nasri (so gut wie) sowie Clichy mit einem nicht mehr konkurrenzfähigen Kader und zahllosen Verletzten in die nächsten Wochen. Am Wochenende gegen Liverpool konnte man geradezu dabei zusehen, wie sich die Probleme auftürmten: Zuerst schied Koscielny mit einer bisher öffentlich unaufgeklärten Rückenverletzung aus (die Zahl der Blessuren wirft ein schlechtes Licht auf die Trainingsarbeit, das räumen inzwischen immer mehr Kommentatoren ein, und Arsenal hatte jahrelang eine sehr wohlwollende Presse), dann musste der begabte, aber unbändige DM Frimpong mit gelb-roter Karte vom Platz, am Ende schickte Kenny Dalglish Suarez auf den Platz, während Wenger Bendtner einwechselte, einen Stürmer, den im Emirates nur Wenige mögen und der auch verkauft werden soll.

Mann des Spiels war die meisten Beobachter der Linksverteidiger Enrique, der für acht Millionen zu haben gewesen wäre, aber eben nach Anfield ging, wo die neuen amerikanischen Besitzer in diesem Sommer bereits 57 Millionen Euro investiert haben. Bei Arsenal versprach Wenger, in der Transferperiode "sehr aktiv" zu sein, bisher war man hauptsächlich damit beschäftigt, die beiden Königsabgänge zu moderieren.

Entscheidend scheinen mir aber taktische Fragen zu sein. Das ganz auf Fabregas zugeschnittene 4-3-3 mit einem offensiv hinter van Persie "hängenden" Spielgestalter hat sich schon seit längerer Zeit abgenützt, weil es außer den überraschenden Überbrückungspässen von Fabregas wenig Produktionsmittel hervorbrachte. Solide pressende Mannschaften konnten Arsenal locker immer wieder nach außen abdrängen, es gab endlosen, sinnlosen Ballbesitz, zu wenig Laufarbeit in der Offensive, viel zu wenig Spiel gegen den Ball, und große Probleme in der Rückwärtsbewegung.

Heute ist ein richtungweisender Tag für den Arsenal FC, denn das Ergebnis wird auch die Aktivitäten der kommenden Woche bestimmen, in der wir nicht so sehr beim Auswärtsspiel im Old Trafford (das ich nicht als Einziger schon abgeschrieben habe), als bei den Transfers sehen werden, ob sich da ein großer Club gerade aus der Weltspitze verabschiedet (nicht für immer, notwendigerweise, die Standortbedingungen sind ja gut), ober ob es ein Comeback gibt.

Wenn ein Trainer aber über Wochen die Moral so den Bach hinuntergehen lässt wie AW, dann sind Zweifel angebracht. Nur die Mannschaft kann sie heute zerstreuen, die damit aber für einen Trainer spielen würde, um dessen Nachfolge man sich bei Arsenal auf jeden Fall schon einmal Gedanken machen sollte.

Fuchs im Kasten

2011-08-22T08:45:00.000+02:00

Nach drei Spielen und zwei Punkten kann man eine erste Zwischenbilanz über Hertha in Liga uno ziehen. Erstens und wichtigstens: Die Mannschaft ist konkurrenzfähig, es sollte machbar sein, einen neuerlichen Abstieg zu verhindern. Zweitens: Hertha muss aufhören, im Konjunktiv zu spielen.

Das 1:1 im Sonntagabendspiel in Hannover war das zweite Duselergebnis in zwei Wochen - das Spiel wäre zu gewinnen gewesen, hätte aber wohl verloren gehen müssen, da der Freistoßtreffer von H96 fast schon in der Schlussminute regulär war. Wenn wir wohlwollend sind, rechnen wir es der Akklimatisierung in der ersten Liga zu, dass die Leistungen nach wie vor insgesamt verhalten sind, dass die Mannschaft meist erst nach einer Stunde so richtig aus sich herausgeht (gegen den schwachen HSV war dies ein wenig anders).

Dass die Innenverteidigung anfällig ist, solange Hubnik nicht zurück ist, bleibt ein Faktum. Slomka hatte seine Mannschaft ganz eindeutig speziell auf Franz eingeschworen, eine rote Karte gegen Rausch wegen Ellbogencheck, wie sie im "Sportplatz" gefordert wurde, unterblieb. Immerhin behielt Franz in den Reibereien und Provokationen der ersten halben Stunde und auch danach die Nerven. Es bleibt aber ein Faktum: Mijatovic und Franz (und Ebert, ...) brauchten zu viele Fouls, der Gegentreffer durch Pinto war eine fast logische Konsequenz aus einer ganzen Reihe von Freistößen aus aussichtsreichen Positionen.

Mit dieser ungeschickten Aggressivität bringen sie Hertha in Schwierigkeiten. Dass Hertha spät doch noch den Ausgleich schaffte, hatte auch mit dem Coach zu tun: Er wechselte in der 75. Minute nicht konservativ, sondern ließ Ebert auf dem Feld, als er Rukavytsya (für Niemeyer) brachte, und der Potsdamer Junge eröffnete mit einem anspruchsvollen Doppelpass mit Lell den besten Berliner Spielzug des Abends, den Lasogga im Stil eines Weltklassestürmers abschloss - seine Bewegung im Strafraum war des englischen Ehrentitels "fox in the box" würdig.

Er machte damit die Konstruktionsfehler in der "Berliner Mauer" (kein Kommentator kam wohl um dieses Bonmot herum) wieder wett, die zum Gegentreffer geführt hatten. Dann gab es aber spät noch einen Freistoß (insgesamt eindeutig: zu viele Fouls), den Pander am ein wenig perplex aussehenden Kraft und Freund und Feind vorbei direkt aus großer Distanz versenkte - der Linienrichter aber hob die Fahne, und so kann man von einem Saisonstart sprechen, der zumindest Hoffnung auf mehr macht: mehr konkrete Ergebnisse, weniger Möglichkeitssinn. Die taktische Variabilität, die der Coach andeutet, könnte dazu beitragen. Und der gute Stern über Lasogga scheint weiterhin zu leuchten.

Zehn Sekunden

2011-08-21T09:20:00.000+02:00

Vor dem Auswärtsspiel von Hertha BSC bei Hannover 96 deuten die Kommentatoren an, dass es auf eine ähnliche Taktik wie gegen Nürnberg hinauslaufen könnte: eher tief stehen und den Gegner kommen lassen. Das unterstellt, dass die Mannschaft von Mirko Slomka nicht in der Lage ist, das Spiel zu machen, weil deren Konzept nämlich auf den berühmten zehn Sekunden beruht - länger soll ein Angriff nicht dauern.

Dahinter verbirgt sich eine besondere Risikokalkulation, die darin liegt, dass man durch Tempo kompensiert, was man an personellem Engagement nicht zu leisten gewillt ist. Hannover bleibt also auch in offensiven Situationen eine defensiv orientierte Mannschaft, die es in Kauf nimmt, wenn ein schneller Angriff nichts wird. Hauptsache, die Grundordnung des Pressings wird nicht verloren. Danach geht es eben sofort und auch weiter vorn an die Balleroberung.

Slomka hat ausdrücklich gesagt, dass große Fitness und Laufbereitschaft (Bild: Manuel Schmiedebach, als er noch Herthaner war) die Grundlage dieses Spiels ist. Das Problem ist, dagegen eine Taktik zu finden, denn diese müsste im Grunde auf denselben Prinzipien beruhen - auch Hertha müsste den Weg zum Abschluss verkürzen, müsste früher attackieren, also auch höher stehen, wogegen der eher langsame Abwehrchef sicher Vorbehalte hat.

Coach Babbel wird vermutlich bei seiner Aufstellung von Hamburg bleiben. Lasogga wird das inzwischen auch nicht mehr überraschen, obwohl es meinem Verständnis von Personalführung entspricht, das einem Spieler auch zu erklären. Aber da hat Babbel eben eine ander Auffassung davon, man wird sehen, ob sich seine Horuck-Psychologie auf Dauer bewährt. Bei Raffael mag er jetzt ja durchaus den Eindruck haben, dass er den Brasilianer wieder auf Kurs gebracht hat - entscheidender war aber sicher die klügere Taktik mit Ramos als vorderster Spitze.

Technisch haben die vier Offensiv-Herthaner die Kompetenz, etwas aus riskanteren Zuspielen zu machen, nun müssen nur Ottl und Niemeyer etwas mit eroberten Bällen anfangen. Die vergleichsweise niedrigen Passquoten eines Schmiedebach, von denen in dem Text aus dem Tagesspiegel auch die Rede ist (70 % kommen an), zeugen von einem Konzept stark eingehegten Hasards, das eigentlich nachmachbar sein müsste, ohne deswegen das Spiel völlig von sich zu weisen. So war es nämlich gegen Nürnberg, das sollte sich in Hannover nicht wiederholen.

British Sounds

2011-08-20T09:13:00.000+02:00

Ich habe einen Verlust zu beklagen. Nein, ich meine nicht den von Cesc Fabregas, der von Arsenal zu Barcelona gewechselt ist. Damit war ich einverstanden, ich wünsche ihm alles Gute. Mir fehlt etwas Grundsätzlicheres, Unmittelbareres. Wenn heute der FC Liverpool ins Emirates Stadium kommt, um gegen Arsenal zu spielen, dann werde ich in der Übertragung von Sky den englischen Kommentar vermissen.

Die Zwei-Kanal-Option mit Wahlfreiheit wird seit der neuen Saison nicht mehr angeboten, "zu den genauen rechtliche Hintergründen dürfen wir keine Auskunft geben". Kommentiert werden die Premier-League-Spiele nun von mäßig kundigen, fernab des Geschehens in einer Kabine mutmaßlich in Unterföhring sitzenden Sky-Mitarbeitern des zweiten Aufgebots.

Für mich bedeutet dies einen Verlust an Lebensqualität, der schwer zu beschreiben und sicher nicht für alle nachvollziehbar ist: denn der Sound der Premier League hat bei uns ganze Wochenende und Jahreszeiten (Weihnachten und Neujahr) geprägt. Auch die Spiele, die ich nicht genau beobachtet habe, liefen zumindest mit, und diese sonore Melodie im Hintergrund, die brillante Feinabstimmung von immer zwei Stimmen, die Leidenschaft und zugleich Gelassenheit in der Spielbeobachtung, das wird nun fehlen. No more Martin Tyler. No more David Pleat.

Stattdessen Toni Tomic. Ich habe in der Angelegenheit sogar eine Mail an die Premier League geschrieben, auf die ich überraschenderweise Antwort bekam, allerdings keine, die in der Sache etwas geändert hätte (hatte ich auch nicht erwartet, es ging um's Prinzip).

Was für mich nicht zuletzt eine Frage der unmittelbaren Teilhabe am englischen Spiel ist, ist für den deutschen Fußball-Journalismus aber auch ein weiterer Schritt in die Provinzialisierung. Sky hat ja nicht nur den englischen Kommentar gestrichen, sondern auch Spiele (es gibt nur drei aus der PL pro Wochenende), das heißt, dass der internationale Fußball in den vergangenen Jahren enorm reduziert wurde.

Ausgebaut wurden stattdessen "Shows" mit Prominenten, die nicht einmal für das Dschungelcamp in Frage kämen, und "Expertenrunden", in denen gefühlt jeden Tag viermal Franz Beckenbauer auf Fritz von Thurn und Taxis trifft. Man kann es also so sagen: Der deutsche Bezahlsender mit dem größten Fußballangebot marschiert ausgerechnet zu einer Zeit, da der deutsche Fußball sich wieder Weltniveau annähert, in die innere Emigration der eigenen Beschränktheit auf das ewige "das Tor können wir uns ja noch einmal anschauen".

Selbst das ZDF weiß mehr von Spielanalyse als das ganze Sky-Prekariat, das sich hinter den paar "Stars" verdingen muss, um nicht ausschließlich bei Sport 1 Gewinnspiele in Europa-League-Matches hineinzumoderieren. Aber Sky unterscheidet sich ja auch auf dieser Ebene kaum noch von einem Privatsender: Werbung sickert durch alle Fugen in die Übertragungen. Wer da noch von einem "Premium Produkt" sprechen will, macht sich lächerlich. Allerdings ist die Sache nicht zum Lachen. Es ist eine große Verarschung, wie so vieles in unserer gegenwärtigen Welt.

Luftstandpunkt

2011-08-14T07:14:00.000+02:00

Patrick Ebert hat dann doch gespielt gegen den HSV, denn Coach Babbel hat sich zu einer anderen Maßnahme entschlossen, die sich als klug erwies: Er ließ Lasogga auf der Bank, dafür spielte Ramos im Sturmzentrum, er war der beste Herthaner bei einem 2:2, das gerade noch so zustande kam. Was die Statistik mit dem zweifachen Rückstand und dem späten Ausgleich nicht verrät ist, dass Hertha das Spiel hätte gewinnen können. Dem standen zwei eklatante Selbstschädigungen gegenüber (zuerst Mijatovic, später Franz), und eine suboptimale Chancenauswertung.

Immerhin sieht es nach der zweiten Runde schon so aus, dass der HSV das größere Stückwerk darstellt, während Hertha eine deutlich produktivere Kompaktheit an den Tag legte. Mit Raffael allein kann das nicht zu tun haben, auch Ottl nahm mehr am Spiel teil, und Lell war sehr häufig offensiv tätig (wenngleich seine Flanken in der Mehrzahl der Fälle grotesk waren). Die Fehleranfälligkeit beider Mannschaften ist für mich der Grund, dass ich den Fortschritt nicht überbewerten möchte.

Beim Herausspielen aus einer Situation tiefen Ballgewinns erinnerte mich Hertha häufig an die Favre-Elf von 2009, die auch fast alles mit "one touch" machen wollte, und dabei selten die nötige Präzision fand. Patrick Ebert (bei dem ich den Eindruck nicht los werde, dass ihn die blöde Frisur eben doch auch auf dem Feld beschäftigt) fiel besonders auf mit ungünstig nicht in den Lauf gespielten Pässen. Und auch seine Schüsse auch aus Standards waren gestern schon wieder halbherzig und unkonzentriert - er schwankt doch sehr in seinen Leistungen.

Was wir als den eigentlichen Gewinn aus dem Spiel mitnehmen können, ist die "Auswärtsformation", die Babbel gewählt hat: Sie beruht eben auf dem Umstand, dass Ramos erfahrungsgemäß seine besten Spiele als vorderster Stürmer macht. Sein Tempo, seine Passintelligenz, sein Aktionsradius, sein Kopfballspiel sprechen dafür, und Lasogga ist jung genug, um einen kleinen Schritt zurück zu verkraften. Mit Ramos als häufiger Anspielstation im Halbfeld funktioniert das Nachrücken besser, so kam Ottl mehr ins Spiel, und Hertha konnte richtiggehend Phasen dominieren.

Auf der Sollseite steht der Umstand, dass die beiden Innenverteidiger Mijatovic und Franz zwei weitere Gegentreffer zu verbuchen haben, und dies gegen einen stark verunsicherten Gegner. Es war letztendlich eine knappe Sache, denn Mijatovics Kopfball gegen Drobny drei Minuten vor Schluss hatte zwar etwas Majestätisches mit seinem extremen Luftstand, beruhte aber eben auch auf einem schweren individuellen Fehler des gegnerischen Torwarts.

Es fehlte nicht viel, und Hertha hätte das Muster von 2009 übernommen, mit ansehnlichen Leistungen ohne Punktgewinn. So aber steht der HSV sogar hinter Berlin, und in Hannover geht es nächste Woche gegen eine Mannschaft, die einen echten Maßstab bilden wird.

Nebenhöhlen

2011-08-13T08:13:00.000+02:00

Patrick Ebert kann derzeit nicht so gut atmen. Er leidet an einer Nebenhöhlen-Entzündung, deswegen wird er wahrscheinlich heute beim HSV (Ben Hatira, Bild, wird derweil mit Hertha in Verbindung gebracht) nicht dabei sein. Für ihn wird Raffael in die Mannschaft kommen, auf dem "Mega-Druck" (das Medium, das auch in Nebensätzen nur Schlagzeilen kennt) lastet.

Damit hat Coach Babbel sich schon in der zweiten Woche die erste Sache eingehandelt: Er hat den eher sensiblen Raffael so in die Auslage gestellt, dass die Mannschaft darüber hoffentlich nicht vergisst, dass es nur im Verbund geht. Gegen Nürnberg war das ganze Team schwach, gegen Hamburg muss die ganze Mannschaft arbeiten, und zwar nach einem Plan, den Babbel hoffentlich ein wenig erläutert hat.

Viel wird davon abhängen, wo Hertha zu pressen beginnt. Gegen Nürnberg geschah dies weit in der eigenen Hälfte, entsprechend unüberwindbar erwies sich dann der weite Weg zum gegnerischen Tor bei einer Gastmannschaft, die klug strukturiert und niemals in Vollzahl aufrückte. Hertha muss früher und geordnet attackieren, nur so hat sie Chancen auf sinnvolle Konter.

Raffael selbst hat schon verschiedentlich bewiesen, dass er defensiv mitarbeitet, man muss ihm nur stärker klarmachen, dass Fußball ein frustrierendes Spiel ist. Er neigt nach kleinen Missgeschicken, nach einem verlorenen Ball, einem gescheiterten Dribbling, häufig dazu, für eine Weile den Kopf hängen zu lassen. Der "Mega-Druck" könnte das verstärken.

Insofern war die vergangene Woche, in der Babbel öffentlich sein Verhältnis zu Raffael bearbeitet hat, nicht sehr professionell. Denn weder ist der Brasilianer ein so außergewöhnlicher Fußballer, dass er Hertha allein torgefährlich machen kann, und deswegen über den Umweg der Medien extra heiß gemacht werden muss, noch ist er defensiv so schwach, dass man unbedingt eine so konservative Konstellation hinter ihm aufbauen muss, wie es Ottl-Niemeyer zumindest gegen Nürnberg war.

Schon heute wäre für meine Begriffe Gelegenheit, die mehrfach diskutierte, interessantere Variante auszuprobieren, in der Lustenberger neben Raffael (geringfügig und flexibel) vor Ottl oder Niemeyer spielt. Wie auch immer, Hertha insgesamt steht schon unter Druck, und wird sich nur durch intensive, gemeinsam Arbeit befreien können. Tief stehen wird nicht reichen.

Anlaufstelle

2011-08-09T16:43:00.000+02:00

Heute erst wurde ich auf eine Seite aufmerksam, die es noch nicht so lang gibt, die aber äußerst interessant ist: Spielverlagerung ist ein Taktikblog, deutlich orientiert an dem kanonischen englischen Zonal Marking, aber eben mit beiden Augen fest auf Deutschland gerichtet. Das heißt, dass auch Hertha dort besprochen wird, schon das erste Ligaspiel fand eine einleuchtende Analyse (toll wäre, wenn dort auch noch ein Link zu den Performancedaten von Impire eingebaut werden könnte; zumindest die gelaufenen Kilometer tauchen aber als eine allgemeine Kennzahl ohnehin jetzt schon in zahlreichen Sonntags- und Montagsberichten auf).

Interessanterweise hat Hertha selbst in der zweiten Liga ein besseres Pressing gespielt als gegen Nürnberg. Von Coach Babbel habe ich bisher eher Sätze im Ohr, die Lasogga einbremsen, der tatsächlich häufig sehr intensiv vorne "anläuft", was aber nur Sinn macht, wenn er dabei systematisch unterstützt wird. Taktisch bleibt er Trainer der Hertha bisher ein Rätsel - immerhin aber ist nun eine Situation, in der er auch in dieser Hinsicht aus der Reserve kommen muss. Zu Raffael, an dem sich die ganze Sache bei Hertha derzeit festmachen lässt, im nächsten Eintrag mehr.

Öffentlichkeitsarbeit

2011-08-08T13:39:00.000+02:00

Die Sendung Sportplatz im RBB ist ein für Regionaljournalismus nicht untypisches gemischtes Ding: Ein bisschen Berichterstattung trifft auf sehr viel Öffentlichkeitsarbeit der betroffenen Institutionen. Selten war das schöner zu sehen als gestern, als Hertha klug genug war, Andreas Ottl zu einem Live-Gespräch zu entsenden, was sich gut mit den Interessen des Senders traf, der den prominentesten Neuzugang gern präsentierte.

Mit einem Gespräch, das sportliche Belange nur streifte, wurde jede eventuelle Kritik an der Transferpolitik sanft vertagt. Tatsächlich ist dafür ja auch nicht die Zeit, denn es ist ohnehin kein Geld da, um möglicherweise wichtige Verstärkungen zum Beispiel auf den Außenverteidigerpositionen noch in Angriff nehmen. BP haben sich dafür entschieden, die Zentrale überzubevölkern, und gerade dort lief am Samstag gar nichts.

Ottls Besuch beim RBB diente im Grunde einer Schonfrist, die sehr kurz werden könnte, wenn die nächsten Resultate auch nicht stimmen. Für diese Woche gilt also die Sprachregelung von Coach Babbel, der zuviel "Respekt" gesehen haben wollte. Am Samstag sollte dann aber auch eine Taktik zu Gebote stehen, die der Respektlosigkeit eine intelligente Form gibt. Denn beim Blick auf die erste Tabelle fällt nämlich auf, dass es kaum noch Mannschaften gibt, die sozusagen nur mit alten Tugenden ins Spiel gehen. Hertha braucht auch einen Plan.

Kompetenzschub

2011-08-06T22:30:00.000+02:00

Neun Punkte wollte Markus Babbel aus den ersten drei Spielen in Liga eins 2011/2012. Sechs können es jetzt maximal noch werden, und nach dem 0:1 gegen den 1. FC Nürnberg muss man begründete Zweifel daran haben, dass das auch machbar ist. Es war eine verdiente Heimniederlage, die eine ganze Reihe von Tatsachen deutlich gemacht hat.

Die wichtigste ist die grundsätzlichste: Hertha hat ein Jahr in Liga zwee verbracht, die Bundesliga war in dieser Zeit aber nicht untätig, im Gegenteil, sie hat sich gerade in der abgelaufenen Saison merklich weiterentwickelt, es gab einen Kompetenzschub, dem Hertha heute ganz buchstäblich hinterhergelaufen ist. Nicht sehr eifrig, das muss ich gleich dazusagen.

Nürnberg war ein interessanter Auftaktgegner, denn nun muss es Markus Babbel doch auffallen, dass es avanciertere Formen von "Einstellung" gibt, als er Hertha zumindest für den heutigen Tag vermitteln konnte. Er entschied sich für die absehbare Formation mit einem 4-4-2, in dem Franz für Hubnik in der Stammviererkette spielte, Ottl neben Niemeyer im Mittelfeld, Torun und Ebert auf den Flügeln, Lasogga und Ramos vorn.

Hertha hatte gegen aggressive, aber auch geschickt im Raum agierende Nürnberger von Beginn an keine Idee, wie sie das Spiel machen sollte. Das begann ganz hinten: Kraft macht das Spiel langsam, er scheint (bisher) nicht über die Intuition schneller, präziser Abschläge oder gar Abwürfe zu verfügen, ein paar Abschläge missrieten ihm, dann riskierte er gar nichts mehr, und so begann mit ihm das Übel von Mutlosigkeit, Ratlosigkeit und Langsamkeit.

Über die Viererkette will ich heute nicht groß schreiben, da habe ich meiner Skepsis schon öfter Ausdruck verliehen, die nächsten Spiele werden mehr Aufschlüsse geben. Das nächste Problem war für mich Ottl. Er gefiel sich zwar bei Ballbesitz Hertha in gestenreichem Auftritt, gab also alle möglichen Anleitungen, dass er sich aber konstruktiv freigelaufen hätte oder gar selber intensiver ins Spiel hineingewollt hätte, habe ich nicht gesehen. (Seine Laufleistung, die ich leider nicht in Zahlen vorliegen habe, lag unter neun Kilometer, da bin ich mir fast sicher. Dies auch vor dem Hintergrund, dass der BVB gestern den HSV in Grund und Boden rannte - zehn Kilometer mehr, so glaube ich es zumindest gehört zu haben in der Nachberichterstattung.)

Nimmt man Ottls Trägheit mit dem mangelnden Potential von Lell und Kobiashvili zusammen, dann lastet die Spieleröffnung schon vollständig auf Niemeyer, der sich bemühte, aber auch nicht die großen Ideen hatte. Das lag daran, dass insgesamt wenig Bewegung im Spiel war - sicher auch so gewollt von Nürnberg (die übrigens, dies nur nebenbei, einen guten Support haben).

Und so kam es, wie es Nürnberg im Vorjahr mehrfach kommen ließ: ein spätes Tor brachte ihnen einen zwar unattraktiven, aber irgendwie folgerichtigen Sieg gegen einen ratlosen Gegner. Babbel hat mit seinen Auswechslungen auch nicht viel weitergebracht, er tauschte beide Winger (gegen Raffael und Rukavytsya), im sterilen Zentrum ließ er alles über 90 Minuten gleich (eine dritte Einwechslung - Lustenberger? - unterließ er).

Manche werden sich über den Schiedsrichter beklagen, der in der Zweikampfbewertung und in der Vorteilsgebung tatsächlich nicht gerade brillant war, und der in der Vorgeschichte des Gegentors ein Foul gegen Hertha, das die Spieler reklamierten, nicht gab - Hegeler und Pekhart nützten die Ablenkung aus. Aber das kann nur ein Randaspekt sein. Dass Gagelmann schon vor dem Spiel ausgepfiffen wurde, war aber sicher auch nicht dienlich.

Es bleiben viele Fragen nach diesem frustrierenden Auftritt, die wichtigste aber ist, ob Babbel überhaupt in der Lage ist, die richtigen zu stellen. Er wird dies mit der nächsten Aufstellung zu erkennen geben.

PS Wenn jemand über die Impire-Performancedaten des Spiels verfügt - ich wäre sehr neugierig: ebolusyon@web.de

Stadio Friuli

2011-08-05T15:21:00.001+02:00

Bevor morgen die Erstligasaison für Hertha losgeht, muss ich noch einen Exkurs zum Arsenal FC machen. Dort ist die Lage nämlich ein wenig prekär, nicht nur meiner Einschätzung nach. Prekär auf hohem Niveau zwar, aber doch so, dass viele Beobachter sich fragen, ob heuer nicht der große Abstieg des englischen Traditionsclubs aus den Top 4 ansteht.

Gerade wurde ausgelost, dass Arsenal in der CL-Qualifikation gegen Udinese Calcio spielen muss, kein ganz leichter Gegner, wenigstens aber kein ewiglanger Flug wie nach Kasan, das auch im Topf war. Im Kalender ergibt das für das Team von Arséne Wenger einen harten Auftakt: Innerhalb von zwei Wochen gibt es fünf Spiele, zuerst Newcastle auswärt, dann Udinese und Liverpool daheim, dann Udinese auswärts, und dann schon in Runde 3 der EPL den Besuch im Old Trafford. Make or break, kann man da sagen. Und das alles mit einem Kader, von dem noch nicht klar ist, wie er in zwei Wochen aussehen wird.

Erstens zieht sich die Sache mit Fabregas endlos hin, was allem Augenschein nach doch damit zu tun hat, dass Wenger wie ein verschmähter Liebhaber die Trennung in die Länge zieht. Zweitens will er Nasri angeblich noch ein Jahr behalten, um ihn dann 2012 ablösefrei ziehen zu lassen - das ist, wenn man das Gesicht anschaut, das der Hoffnungsträger von 2010 derzeit macht, keine gute Idee. Man sollte die 20 Millionen nehmen, die Manchester City zahlen will.

Bleibt die Frage, wo denn noch Bedarf besteht bei Arsenal. Übereinstimmend sprechen alle von einem, vielleicht zwei Innenverteidigern, doch genau so wichtig ist vielleicht, das Defensivkonzept insgesamt zu überdenken. Arsenal ist extrem verwundbar durch kluge Läufe, weil die Viererkette gern sehr hoch steht und im Zweifelsfall immer auf Abseits spielt, anstatt lieber einen Sicherheitsschritt auf den gefährlichen Gegner und dessen Einholbarkeit hin zu machen. In allen Testspielen erwies sich die Defensivformation als äußerst löchrig. Das mag auch daran liegen, dass bei dem Überangebot an begabten Spielern bei Arsenal doch so etwas wie eine integrierte Spielanlage "gegen den Ball" fehlt - mich würden brennend die Laufkilometer von Arsenal in 2010/2011 interessieren, ich bin sicher (und bin dabei keineswegs ein Verfechter der bedingungslos heraushängenden Zunge), dass das ein relativ durchschnittlicher Wert ist.

Nun konkret zum Personal. Denkbar wäre folgende erste Elf (Stand heute, ohne extrapolierte Neuzugänge, doch Fabregas und Nasri sind schon herausgerechnet), plus Understudies: Szczesny (Fabianski). Sagna (Jenkinson) - Koscielny (Djourou) - Vermaelen (fehlt) - Gibbs (Traore). Song (Frimpong). Ramsey (Abou Diaby) - Wilshere (Rosicky). Gervinho (Arshavin) - van Persie (Chamakh) - Walcott (fehlt). Eindeutig braucht es einen zweiten Abwehrchef, der so wie Vermaelen auch Autorität mitbringt, die dem ansatzweise exzellenten Koscielny fehlt.

Ebenso wichtig aber ist ein Mann für die Position neben bzw. leicht vor Song (auf den Frimpong gut Druck macht zum Glück). Derzeit ist das am ehesten Ramsey, der jedoch noch mehr Einfluss auf das Spiel nehmen muss - auf seine Entwicklung bin ich extrem gespannt, er gefällt mir sogar teilweise besser als Fabregas. Abou Diaby als sein Ersatz ist hingegen schon ein zu großes Risiko, hier bräuchte es also einen interessanten Spieler, vielleicht jemand wie Charlie Adam, den der FC Liverpool geholt hat, in einer Transaktion, die von Beobachtern jetzt schon als die vielleicht intelligenteste dieses englischen Sommers bezeichnet wird.

Arsenal bräuchte zwei universale, defensiv starke, offensiv wirkungsvolle zentrale "box-to-box"-Mittelfeldspieler, die noch dazu bereit wären, eher von der Bank zu kommen und eventuell auch alles dafür zu geben, nur den Carling Cup zu holen (die "six trophyless years" machen Arsenal schon ziemlich zu schaffen). Gesprochen wird hingegen eher von typischen Feingeistern wie Juan Mata vom FC Valencia.

Ein Wort noch zu Cesc Fabregas, mit dem ich derzeit fast ein wenig Mitleid habe. Er sitzt in London fest, muss eine Verletzung vorschützen, und dabei zusehen, wie der FC Barcelona nicht so richtig mit dem Geld für ihn herausrücken will. Zudem kann ihm nicht entgangen sein, dass mittlerweile mit dem drei Jahre jüngeren Thiago Alcántara ein Spieler aufgetaucht ist, der mit gleichem Recht direkt auf die Xavi-Nachfolge aspirieren wird. Gar nicht so leicht, die Situation eines Weltstars, für den eigentlich nur noch ein, zwei Clubs ein Frage kommen.

Hertha zählt da nicht dazu, aber das kann ja noch werden. Im Idealfall beginnt morgen der lange Weg zu einem sportlichen Status, der endlich den Standortbedingungen gerecht wird, ohne dabei die eigene Zukunft verkaufen zu müssen.

Meuselwitz

2011-08-01T11:52:00.000+02:00

Sehr professionell hat Hertha die Aufgabe in Meuselwitz gemeistert. Erstes Pflichtspiel der neuen Saison, erste gegen vierte Liga. Erste Positionsbestimmung des Trainers: Im zentralen Mittelfeld Ottl und Niemeyer, Viererkette wie im Vorjahr (nur Hubnik musste verletzungsbedingt durch Janker ersetzt werden), Flügelspiel mit Torun, Ebert und sehr häufig auch Ramos, der es Torun dadurch ermöglichte, viel zu kreuzen; vorne Lasogga. Burchert im Tor, weil Kraft nicht fit war.

Nicht in der Startformation: Raffael wegen Sperre, der Trainer hatte dadurch weniger zu knobeln. Eingewechselt wurden Ronny (für Ebert, also als Offensivmann) und Morales (der das zentrale Mittelfeld massierte). Der Sieg kam ohne Probleme zustande, weil die Mannschaft sehr gut arbeitete, und der Gegner keine unlösbaren Probleme stellte.

Hervorzuheben wäre, dass Lasogga, in einem Spiel, in dem er selbst nicht traf, eine sehr reife Leistung zeigte, sein Spiel ist variantenreich und deutet, ich will nichts verschreien, auf große Möglichkeiten hin. Patrick Ebert hat offensichtlich (weiter) an seiner Schusstechnik gearbeitet, er könnte die jahrelange Vernachlässigung dieses Spielaspekts bei Hertha beenden. Torun zeigte sich konsistenter als gegen Real und wirkt vielversprechend.

Mein Mann des Tages aber war Peter Niemeyer. Der Held aus Liga zwee hat körperlich ja nicht die besten Voraussetzungen für den anstrengenden Job, den er da im "Maschinenraum" verrichtet. Man sieht ihm bei jedem Antritt an, dass das bei ihm nicht ganz leicht geht wie bei anderen Spielern. Und doch ist er geradezu unermüdlich unterwegs, hatte gestern signifikante Ballgewinne, und erwies sich als echter Führungsspieler.

Generell sah das alles schon nach bemerkenswert guter Abstimmung und Integration der Mannschaftsteile aus. Jetzt nur noch sechs Tage bis zur Rückkehr in Liga uno.

Erstligist

2011-07-31T08:43:00.000+02:00

Heute beginnt die Saison 2011/2012 mit dem ersten Pflichtspiel von Hertha BSC als (neuer, alter) Erstligist. Die ersten beiden Tage der Pokalrunde haben ja schon gezeigt, was möglich ist - in Dresden gab es eines jener denkwürdigen Spiele, die immer wieder einmal in Erinnerung rufen, dass 3:0 nicht notwendige eine sichere Führung ist (Leverkusen verlor gegen Dynamo in der Verlängerung noch 3:4). Hertha tritt im Altenburger Land gegen Meuselwitz an, ich werde vor dem Fernseher dabei sein. Zum Auftakt der Saison hier drei Fragen, um das Interesse ein wenig zu strukturieren:

1) Was für ein Trainer ist Markus Babbel? Das ist ja bisher immer noch ein wenig unklar geblieben, in den Interviews und Stellungnahmen ist kaum etwas zu erkennen, was auf eingehendere taktische Auseinandersetzung oder überhaupt ein Interesse für die Entwicklung des Spiels als solches schließen lässt. Er kommt eher so herüber, als würde er seine Stärken vor allem in der (psychologischen) Personalführung haben. Die Frage ist sowieso nur dann wirklich von Interesse, wenn man erwartet, dass er in Berlin einen längeren Zeitraum definieren kann - der Hintergrund ist dabei eben immer, dass alle Clubs nach Trainern suchen, die ihnen ein Modell vermitteln können. Viele Modelle gibt es ohnehin nicht, umso wichtiger ist, dass die Identität des Clubs mit seinem Modell gut zusammenpasst. Das hat im Vorjahr in Liga eins wahrscheinlich H96 am besten geschafft, die einen diskreteren Kloppismus gespielt haben, ähnlich arbeitsintensiv, aber weniger glamourös.

2) Welches Modell passt für Hertha? Der Zukauf von Ottl und eine Reihe von Aussagen aus dem Leitungsstab deuten darauf hin, dass Babbel sein Team nicht in erster Linie als "spielendes" sieht, also nicht an ausgedehntem Ballbesitz interessiert ist. Das würde darauf hindeuten, dass Druck auf den Ball erst in der eigenen Hälfte ausgeübt wird, man also einen früher so genannten Konterfußball bevorzugen würde, wofür Ramos, Torun, Ebert, Rukavytsya und auch Lustenberger gut geeignet erscheinen. Dem steht die ungelöste Frage der Integration Raffaels gegenüber, der das Spiel selten schneller macht, und die meiner Meinung nach mäßige Qualität der Außendecker. Hertha hat, glaube ich, ein Problem der Abstimmung der Mannschaftsteile, es wäre schon modellhaft genug, wenn sich dafür Perspektiven entwickeln würde - das wird aber ganz wesentlich davon abhängen, wie Babbel mit seiner Personalmassierung im zentralen Mittelfeld umgeht.

3) Wie gut gelingt die Integration des Nachwuchses? Die Saison in Liga zwee hat einige junge Talente sichtbar werden lassen, für die heuer ein ganz wichtiges Jahr sein wird. Und für Hertha ist es auch von großer Bedeutung, ob es endlich einmal wieder gelingt, einen Nachwuchsspieler wirklich in den Bereich der Stammformation zu holen. Das ist seit Patrick Ebert nicht mehr wirklich gelungen, stattdessen wurden interessante (Schmiedebach) bis exzellente (Boateng 1 + 2) Ausgebildete verloren. Aus der Reihe Neumann, Morales, Perdedaj, Schulz, Djuricin sollte zumindest einer es schaffen, hier zu einem regelmäßigen Erstligaspieler zu werden. Dabei haben es vor allem die beiden auffälligen Begabungen Schulz und Djuricin in ihren Bereichen besonders schwer. Die Leistung von Markus Babbel wird auch an dieser (noch) Nebensache zu messen sein, denn es wird auf Dauer nicht genügen, die Jungen nur als Füllmaterial in einem Diskontkader zu beschäftigen.

In diesem Sinne bin ich gespannt, mit welcher Mannschaft es losgeht - denn in Meuselwitz beginnt auch eine Spielzeit der Selbstfindung. Hertha beginnt, in Berlin anzukommen, spielt wieder in Liga eins - nun kann sie darangehen, auch sportlich eine Identität auszubilden.

Dankeschönspiel

2011-07-28T09:02:00.000+02:00

Das weiße Ballett war in Berlin, Hertha hat sich in dunkelblauen Jerseys dazwischengemischt, einen Sieg von Real Madrid konnte das Team von Markus Babbel nicht verhindern. 1:3 war das Endergebnis gegen eine Weltklassemannschaft, die auch im Zustand fortgeschrittenen Jetlags noch ihre Routine auszuspielen vermochte: ein Freistoß von Ronaldo, ein paar Antritte von Benzema, das war es weitgehend.

Das Olympiastadion war voll, aber eigentümlich teilnahmslos, selbst die Ostkurve ließ es locker angehen. Und es waren natürlich auch sehr viele Fans von Real da, wie es eben so ist in einer großen Stadt, in die ein Weltclub kommt.

Coach Babbel entschied sich für ein 4-4-2 mit einigen Signalen. Erstens vertraut er anscheinend vorerst der Viererkette aus Liga zwee. Zweitens spielte Lustenberger neben Ottl, die Flügel besetzten Torun und Ebert, Ramos spielte die flexible Spitze, Lasogga den "target man". Das ging eine Weile ganz gut, da hatte ich schon den Eindruck, Real wollte sich nur irgendwie halbwegs unbeschadet durch das Spiel mogeln, während vor allem Torun auffällige Szenen hatte.

Das Führungstor von Hertha ging auf einen sehr schönen Spielzug zurück, bei dem Lustenberger vorne hineinging, auf Ebert querlegte, der überlegt verwertete. Danach hatte man aber bald den Eindruck, dass nun Hertha die Truppe wäre, die "noch nicht so weit" ist - dabei beginnt am Sonntag die Saison.

Jedenfalls wurden die interessanten Aktionen immer seltener, und Real übernahm ohne große Show das Kommando. In Hälfte zwei gab es eine siebenfache Auswechslung bei Hertha, danach war das Spiel endgültig ein Schaulaufen in gemächlichem Tempo. Viele Schlüsse kann man nicht ziehen, insgesamt wirkte die Mannschaft doch so, als könnte sie sich der Aufgabe Bundesliga halbwegs gewachsen zeigen, obwohl es doch auffiel, wie sehr nach gutem Beginn schon bald die Konzentration zu schwinden begann.

Ottl konnte nicht zeigen, dass er spielführend werden wird; die Viererkette schlug sich wacker, wurde aber zunehmend fehleranfälliger. Ich will aber lieber noch eine positive Hervorhebung machen: Alfredo Morales spielte eine halbe Stunde für Lell, und schlug sich gegen Ronaldo ganz hervorragend.

Das "Dankeschönspiel" (Thomas Kraft) für die Fans, die in Liga zwee so gut mitgingen, erschien jedenfalls diesen Fans fast eine Nummer zu groß(spurig), man hat den Eindruck, sie werden sich erst gegen Nürnberg, also im Ligaalltag, wieder so richtig engagieren können. Das verstehe ich gut, denn leicht irreal war das dann doch alles beim Besuch des weißen Balletts.

Realismus und Bavarei

2011-07-25T09:22:00.000+02:00

In zwei Tagen werden wir endlich sehen, was es mit Hertha 2011 auf sich hat. Das Freundschaftsspiel gegen Real Madrid wird zwar nicht über den Klassenerhalt in der Bundesliga entscheiden, aber wir können davon ausgehen, dass Coach Babbel ein paar Hinweise auf die Startformation der ersten Wochen geben wird.

Und es wird zumindest Indizien dafür geben, ob das in den vergangenen Wochen nun eine "mittelprächtige Vorbereitung" (Der Tagesspiegel) war, oder ob Hertha "schlapp, nicht eingespielt, ohne Spielwitz" (Berliner Kurier) daraus hervorgegangen ist, wogegen man gleich wieder den Tagesspiegel einwenden könnte, der wenigstens vom "besten Teamgeist aller Zeiten" spricht.

Die B.Z. will von ihren erbsubstantiellen Ergebenheitsadressen nach Süden nicht lassen und hat Kraft, Lell und Ottl zum Konklave geladen, aus dem erwartungsgemäß wenig hervorgeht. Das Gesamtbild ist also so uneinheitlich, wie es nicht anders sein kann nach Testspielen wie dem gegen Sigma Olmütz (Endstand: 2:2, Torschützen: Friend, Lasogga).

Arsenal hat am Wochenende in Köln eine Exhibition gespielt, die zumindest in der ersten Halbzeit interessant war. Gervinho, Wilshere, Miayichi wirkten schon recht präsent, die Defensive hingegen war über 90 Minuten ein Drama und verheißt in allen derzeit absehbaren Konstellationen nichts Gutes.

Was ich für diese Woche erwarte: Ein Türl von Bär-Michel Lasogga gegen Real Madrid, ein Ende der Transfersaga Fabregas, und am Sonntag das erste Pflichtspiel auf dem Weg zum von Coach Babbel angesagten Triumph im DFB-Pokal - in Meuselwitz. Ich liebe den Geruch von Fußball am frühen Morgen.

Starke Steigung

2011-07-17T10:35:00.000+02:00

In Wick im hohen Norden Schottlands habe ich einen Fußballplatz gesehen und fotografiert, der wie eine Veranschaulichung des englischen Begriffs "uphill struggle" erscheint. Man kann ihn immer dann verwenden, wenn es um eine Herausforderung geht, die mit ungleichen Chancen verbunden ist - zum Beispiel um eine Rückrunde nach sechs Punkten aus der Hinrunde.

Oder ganz buchstäblich eine Halbzeit, in der einem der Ball immer entgegenrollt, wie es der Wick Academy F.C. also wöchentlich erlebt. Auf der langen und großartigen Zugfahrt von Wick nach Inverness hatte ich dann ständig das Gefühl, es ginge bergab, und zwar gewissermaßen den Globus hinunter, was natürlich nur eine Täuschung ist.

Am Samstagabend bin ich nach Glasgow zurückgekommen, von wo ich morgen heim nach Berlin fliegen werde. Am Abend habe ich in einem spanischen Stream noch Adrián Ramos dabei zugesehen, wie er mit Kolumbien gegen Peru um den Einzug in das Halbfinale der Copa América 2011 gespielt hat. BP werden aufgeatmet haben, nachdem Peru sich in der Verlängerung mit 2:0 durchsetzte.

Ramos wurde eine Viertelstunde vor Ende des Spiels gegen den EPL-Profi Rodallega ausgetauscht, der bei Wigan Athetlic spielt und von der TM-Seite mit 7,5 Millionen Euro beziffert wird, was in dem überhitzten Markt in England einen Verkehrswert von bis zu 17 Millionen Euro bedeuten kann. Nimmt man dann noch die 15 Millionen Euro, die Hertha oder zumindest die Berliner Tabloiden für Ramos in die Bücher schreiben, dann war das schon eine hochkarätige Auswechslung, die aber eher kontraproduktiv war.

Nicht, dass Ramos so brillant gespielt hätte, das ganze Match war eine fahrige Sache und hatte wenig Niveau. Aber bis zu diesem Zeitpunkt war Kolumbien doch zumindest die aktivere Mannschaft, und wäre der mit 25 Mille bezifferte Falcao nicht gestern ständig wie die Karikatur eines Mittelstürmers aufgetreten (meistens im Abseits), dann wäre Ramos wohl noch im Turnier.

Es wäre natürlich wünschenswert, dass der Weltfußball die Austragungstermine seiner Copas vereinheitlicht - aber das würde am Ende noch dazu führen, dass wir irgendwann drei oder gar vier Spielabschnitte haben, wie es die FIFA für Katar 2022 ja schon angedacht hat. Denn irgendwo ist es immer sehr heiß, wenn es anderswo angenehm kühl ist.

So wird es wohl noch eine Weile bei den saisonal antizyklischen, leicht unwirklichen Bildern aus fernen Ländern bleiben, auf denen wir gelegentlich Spieler sehen, die wir aus anderen, vertrauteren Zusammenhängen kennen - in die Ramos wohl nun bald zurückkommen wird müssen. Eine Woche Urlaub sollten BP ihm aber wohl doch noch gönnen.

Marxelinho bei den Kelten

2011-07-15T09:19:00.000+02:00

Von meiner kleinen Tour durch Schottland zwischendurch diese Impression: ein Fanshop von Celtic Glasgow in Inverness, der kleinen Stadt unweit des berühmten Loch Ness. Alles muß raus, das ist die Devise dieser Läden im Sommer, wenn schon die neuen Jerseys veröffentlicht sind, aber die vom alten Jahr noch auf den Haken hängen: Summer Clearance. Ich bin über Glasgow und Aberdeen hierhergekommen, und nun, da ich ausnahmsweise in einem Hotel mit freiem Wlan bin (meistens verweisen sie einen hier auf die teuren Zeitkontingente der britischen Telekomriesen), hat mich doch interessiert, ob Hertha schon einmal gegen ein schottisches Team gespielt hat.

Ich habe da nämlich eine dunkle Erinnerung, und sieh an, die Datenbanken ergeben, dass es am 1. Oktober 2002 ein Heimspiel gegen den FC Aberdeen gab, das ein gewisser Michael Preetz mit einem Tor in der 89. Minuten mit 1:0 für Hertha entschied. Nur so zum (nostalgischen) Spaß hier noch die Mannschaftsaufstellung von damals: Kiraly. Rehmer, Friedrich, van Burik, Hartmann. Roberto Pinto, Marx, Marcelinho, Goor, Neuendorf. Luizao.

Ich glaube nicht, dass ich damals im Stadion war, das war genau die Phase des Übergangs, in der ich gerade erst begann, intensiver und zunehmend live an Hertha Anteil zu nehmen. Ein Rückspiel gab es auch, zwei Wochen davor, in Aberdeen, das endete torlos. Wer war damals Trainer? Genau: Huub Stevens.

Zwei Runden später schaffte Hertha in Craven Cottage beim FC Fulham mit Ach und Krach ein Nullzunull, an das ich mich (im Fernsehen) noch sehr konkret erinnere, es reichte zum Weiterkommen in Uefacup dieser Saison. Im Achtelfinale kam dann das Aus gegen Boavista Porto. Die Angriffsformation in jenem Februar: Alex Alves und Michael Preetz. Diese kleine Abschweifung hat es mir erlaubt, sogar von dieser Reise, die keinerlei Fußball-Kontext hat, noch auf Hertha zu kommen.

Schweizer Käse

2011-07-12T06:45:00.000+02:00

Hertha hat in drei Vorbereitungsspielen in der Schweiz dreimal verloren und dabei eine Menge Gegentreffer kassiert. Schlüsse sind daraus im Moment keine zu ziehen, abgesehen von dem einen, dass Schlüsse irgendwann zu ziehen sein werden. Noch ist der Kader ja auch nicht ganz komplett, wie es momentan aussieht, könnte Ramos beim Amerikacup noch eine ganze Weile zu tun haben. Die Problemzonen, die entdeckt wurden, waren vorher schon da: links hinten, zentral defensiv.

Der FC Arsenal tourt durch Asien, ist dabei allerdings "Fab-less", weil Kapitän Fabregas in London geblieben ist - dass sein Transfer abzuwenden sei, will Arsène Wenger glauben machen, der aber natürlich gute Gründe hat, so zu tun, als wäre Arsenal kein "feeder club".

Ich werde diese Woche pausieren, eine kleine Reise nach Schottland: Glasgow - Aberdeen - Inverness. Und danach ist die erste Begegnung von Wert ja schon beinahe zu riechen: Real Madrid im Olympiastadion. Nach Lübars würde ich gern auch wieder fahren, aber von einem Auftreten Herthas beim assoziierten Club im Norden der Stadt habe ich bisher nichts gelesen.

Toter Punkt

2011-07-09T08:55:00.001+02:00

Vom Hertha-Testspiel gegen Young Boys Bern gab es in der ganzen weiten Welt des Datenverkehrs keinen Stream. Wir müssen uns also mit den Berichten der Printmedien begnügen (und, solange der Link funktioniert, diesen Videobildern), deren Tenor ohnehin recht einhellig ist: Es war ein Spiel mit beschränkter Aussagekraft, in dem sich die Mannschaft durchsetzte, die in der Vorbereitung drei Wochen weiter ist.

Nicht ganz ohne Aussagekraft ist immerhin die Aufstellung, zumal Coach Babbel durchspielen ließ: Kraft. Morales-Franz-Mijatovic-Ronny. Ottl-Niemeyer-Ebert-Torun. Raffael-Lasogga. Das klingt ja doch bis auf, sagen wir, zwo, dro Namen schon nach "Stammelf" minus Hubnik, Ramos, Lell.

Einer der Abwesenden machte gestern von gestern auf andere Weise von sich hören: Adrian Ramos hat seinen Vertrag zu verbesserten Bedingungen bis 2015 verlängert. Das ist eine interessante Nachricht angesichts der Tatsache, dass der Kolumbianer gerade noch bei der Copa América im Einsatz ist (Sonntagabend 21.00 Kolumbien gegen Bolivien), und dass er eine Nervensäge als Berater hat. Von einer Ausstiegsklausel war nichts zu hören, würde mich aber nicht wundern, wenn da noch etwas Zusätzliches vereinbart worden wäre, von dem Manager Preetz momentan mit Bedacht nicht spricht.

Das ist jedenfalls eine gute Nachricht mitten in eine Phase der Vorbereitung, die gemeinhin als die "schmerzensreiche" bezeichnet wird, und zu der sich der Trainer mit einem charakteristischen Statement geäußert hat: "Manchmal ist die Wissenschaft egal. Da musst du lernen, über den toten Punkt zu gehen, den inneren Schweinehund zu überwinden." Das ist Babbel pur, im Zweifelsfall zapft er das an, woüber es keine Seminararbeiten gibt, sondern nur Gemeinplätze.

Interessant ist in diesem Zusammenhang ein Bericht, den ich heute im Guardian über das Trainingslager der Wolverhampton Wonderers gefunden habe - dort wird im Detail beschrieben, wie wissenschaftlich bei einem mittleren Club der EPL gearbeitet wird. Besonders interessant finde ich, was man mit GPS und Herzfrequenzmessung machen kann. Die Spieler sind ja nun in einer Weise "durchsichtig" geworden, die sie fast schon zu Biomaschinen werden lässt.

Auch wenn die Hertha-Korrespondenten aus Oberstaufen so detailliert und reflektiert dann doch nicht berichten, konnte man aus der Ferne doch den vagen Eindruck gewinnen, dass die Konditionsarbeit (oder sagen wir besser: Grundlagenarbeit) bei Hertha an Professionalität gewonnen hat. Das Baumstämmewerfen, bei dem Abu Bakarr Kargbo am weitesten und Alfredo Morales am kürzesten warf, fällt unter Späßchen, resultierende Bauchmuskelzerrungen wurden nicht bekannt.

Linker Außendecker

2011-07-06T09:22:00.000+02:00

In meiner kurzen und mäßig erfolgreichen Karriere als Fußballspieler, die mit dem Schulwechsel nach Linz im Alter von 13 Jahren endete und immer im Schatten meines größeren, begabteren, jüngeren Bruders stand, versah ich in der Regel meinen Dienst auf einer Position, auf der ganz Europa nach Personal zu suchen scheint: Ich war linker Außendecker, wie man das damals beim SV Windischgarsten nannte, wo man um diese Zeit natürlich noch die klassische Defensivraute mit Stopper und Vorstopper spielte (wir sprechen hier über die Jahre von Beckenbauer und Passarella).

Ich komme auf dieses biographische Detail zu sprechen, weil Real Madrid gerade Fabio Coentrao verpflichtet hat, und Manchester City Gael Clichy vom FC Arsenal abgeworben hat. Das sind zwei markante Bewegungen, zumal Coentrao ja bei vielen Clubs immer wieder im Gespräch war, vor allem beim FCB. Nun trifft er bei Real auf einen der besten linken Offensivverteidiger des letzten Jahres, auf Marcelo.

Dass Arsenal gegen Clichys Absetzbewegung keinen großen Widerstand geleistet hat, begrüße ich. Ich habe ihn immer gemocht, gerade letztes Jahre wurden seine Grenzen aber auch sehr deutlich - er kann eigentlich nicht flanken, ist überhaupt nicht torgefährlich, und sein Stellungsspiel hat auch sehr nachgelassen. Bleibt als einziger positiver Faktor seine Dynamik. Offen ist nun aber, ob Arsenal an seiner Stelle jemand einkaufen, oder hausintern nachbesetzen soll.

Kieran Gibbs ist offiziell die Zweitbesetzung, Vermaelen kann das notfalls auch spielen, und vielleicht holt Wenger ja sogar den zu Juve entlehnten Armand Traoré (Bild) zurück, was ich sehr begrüßen würde. Der Franzose, der national für Senegal spielt, hat vielleicht am ehesten das Zeug und die Einstellung, aus dieser Aufgabe etwas zu machen. Er kann auch offensives Mittelfed spielen, im Grunde ist er für Arsenal das, was Shervin Radjabali-Fardi für Hertha war - nur mit dem Unterschied, dass Traoré vielleicht noch eine Chance bekommt.

Bei Hertha gibt es drei Aspiranten auf die Position links hinten: den Routinier Kobiashvili, die "wild card" Ronny und den jungen Nico Schulz. Der Manager hat dieser Tage jedenfalls Ronny schon einmal ausdrücklich angespornt, indem er ihn namentlich hervorgehoben hat: Er "besitzt großartige Möglichkeiten. Er muss jetzt schnell konstant sein Leistungsvermögen abrufen und zeigen. Dann kann aus ihm ein starker Erstligaspieler werden."

Das wäre doch sehr zu wünschen bei einem Verein, der auf dieser Position bisher folgende jüngere Erstliga-Tradition vorzuweisen hat: Hartmann - Fathi - Pejcinovic - Kobiashvili. Luft nach oben, oder nicht?

Team Hertha

2011-07-03T10:57:00.000+02:00

Das Trainingslager in Oberstaufen hat begonnen, zur Einstimmung noch eine kleine "Lektüre" des Mannschaftsfotos. Erstens zeigt Thomas Kraft mit Signaljersey, dass er nicht einfach einer von drei Keepern sein will, sondern primus inter keineswegs pares - es ist meines Erachtens nur eine Reverenz an die Aufstiegshelden, dass Babbel ihm noch nicht den Status der offiziellen Nummer eins bescheinigen will. Alles andere aber wäre eine absolute Überraschung. Offener ist das Rennen zwischen Franz und Mijatovic, auch da sehe ich einen klaren Favoriten, allerdings hat Babbel jetzt schon bestimmt, dass der Kapitän aus Liga zwee auch der Kapitän in der ersten Liga sein soll. Läuft das also auf einen "non-playing captain" hinaus? Da werden die Berliner Tabloiden noch manche Geschichte draus machen können.

Zweitens gibt es neue Gesichter aus den eigenen Nachwuchsreihen: Abu Bakarr Kargbo, geboren in Sierra Leone, wird in diesem Jahr erst 19 Jahre alt, und gilt doch schon als große Offensivhoffnung. Ich habe ihn bisher auf mehreren Positionen gesehen, sowohl zentral wie Lasogga als auch auf den Flügeln - bin schon gespannt, ob er es in diesem Jahr schon irgendwann in den Kader schafft. Außerdem John Anthony Brooks, Innenverteidiger, zwei Jahre jünger und fünf Zentimeter größer als Sebastian Neumann, mit dem in Konkurrenz er sich vielleicht in einem Jahr schon um die Mijatovic-Nachfolge bewerben wird.

Dazu als die schon "etablierten" Jungen Djuricin, Schulz und Perdedaj und zwischen diesen beiden Generationen der schwer einschätzbare Alfredo Morales. Es wird eine große Herausforderung für BP werden, diesen Talenten bei dem großen Kader (ich zähle 25 Mann, es fehlen Ramos, Friend und Kaká, der aber abgegeben werden soll, wie eventuell auch noch Janker, denke ich) trotzdem eine Perspektive zu zeigen.

Insgesamt ist das ein Angebot, in dem durchaus "Phantasie" steckt, wie das die Börsenleute nennen. Es gibt Spieler, die zähle ich persönlich eher zur Systemerhaltung, und dann solche, von denen ich mir mehr erwarte - wenn diesbezüglich die Balance gewahrt bleibt, macht das Fanleben auch dann Spaß, wenn nicht jedes Spiel gewonnen wird.

Verlorene Söhne

2011-07-01T09:19:00.001+02:00

Hertha hat gestern schon das Mannschaftsfoto für die neue Saison gemacht, man kann beruhigt ins Trainingslager fahren. Ganz anders sieht die Sache bei meinem anderen Lieblingsclub aus, beim Arsenal FC, der nach massiv beunruhigendem Saisonabschluss eigentlich gute Gründe hätte, ein paar grundsätzliche Umbauten vorzunehmen. Doch bisher ist nichts passiert, während die unmittelbare Konkurrenz bereits groß investiert hat (MeanU allein hat für Phil Jones, Ashley Young und David de Gea schon 57 Millionen Euro ausgegeben).

An einer Stelle gibt es zwischen Hertha und Arsenal sogar einen Zusammenhang, denn ganz ausgeschlossen ist es noch nicht, dass Christopher Samba von Blackburn nach London wechseln könnte (ein Transfer, den ich nicht nur aus sentimentalen Gründen sehr begrüßen würde). Doch wie schon in den Jahren zuvor wartet Arsène Wenger ab.

Das kann nicht nur daran liegen, dass die Personalie Fabregas noch zu klären ist - niemand zweifelt seriös daran, dass es eine Einigung mit Barcelona geben wird und der verlorene Sohn der Katalanen heimkehren wird. Meiner Einschätzung nach war der Abschied seit der "Verletzung" klar, die Fabregas die letzten vier Spiele nach der peinlichen Niederlage gegen Bolton offiziell hatte - ich würde nur zu gern wissen, was in diesen Wochen intern vor sich ging, es hat auf jeden Fall die Mannschaft und deren Zusammenhalt deutlich erschüttert.

Nun steht aber nicht nur der Abgang von Fabregas bevor, sondern auch der von Gael Clichy (dem letzten derer, die schon 2004 dabei waren, als Arsenal mit den "Invincibles" Meister wurden), und möglicherweise der von Samir Nasri, um den MeanU und Moneybags City noch nicht offiziell bieten, um den aber zumindest so viel Gerede ist, dass Arsenal eigentlich allmählich ein Zeichen setzen sollte.

Das kann nur die eine oder andere Verpflichtung sein, die es einem Toptalent wie Nasri plausibel macht, dass Arsenal im kommenden Jahr überhaupt eine Chance haben wird, um die CL mitzuspielen - man darf dabei nicht vergessen, dass auch Liverpool kräftig investiert (und zudem in der zweiten Halbsaison schon deutliche Fortschritte nach der Depressionsära unter dem späten Benítez und Hodgson gemacht hat), dass Chelsea einen vielversprechenden neuen Trainer hat (André Villas-Boas vom FC Porto), dass ManCity einen proppenvollen Kader hat (und trotzdem Jerome Boateng noch nicht an den FCB herausrücken will).

Arsenal wird im Juli mindestens vier Dinge zu klären haben. Erstens die Torhüterfrage. Für meine Begriffe ist Wojciech Szeszcny ein guter erster Keeper, der allerdings bei der Spieleröffnung und beim "decision making" noch Erfahrung hinzugewinnen muss. Es ist aber nicht ganz ausgeschlossen, dass Wenger noch einen Routinier holen wird, und dann ist dann ja auch noch Lukasz Fabianski, den ich vor einem Jahr als absolut ungeeignet eingeschätzt habe, der aber während der Saison eine Reihe von höchst kompetenten Spielen gemacht hat, bevor ihn eine Verletzung zu einer langen Pause zwang.

Zweitens muss Arsenal eine defensive Ordnung finden. In der Viererkette ist bis auf Sagna momentan keine Position wirklich souverän besetzt. Djourou hatte eine interessante, aber keineswegs beständige Saison. Koscielny ist ein toller Spieler, dem ich eigentlich das Vertrauen aussprechen würde; ob Vermaelen zu alter Autorität zurückfinden wird nach einem Jahr Pause, ist unklar; und links will Wenger anscheinend Kieran Gibbs an die Stelle von Clichy stellen. Meine Konstellation sähe so aus: Vermaelen (Gibbs) - Samba (Gary Cahill) - Koscielny (Djourou) - Sagna (Jenkinson/Eboue). Das heißt, Wenger sollte Gary Cahill und Samba kaufen.

Drittens bedarf es einer Lösung für die Offensivformation, die bisher stark von der Position von Fabregas geprägt war, der eine 10 mit großem Aktionsradius spielte (abgesichert von dem defensiv aggressiveren Wilshere und dem Sechser Song). Wenger könnte das so belassen und einfach Nasri diese Position zuteilen, dazu müsste er ihn aber halten. Arshavin war auch nie besser als zentral hinter der Spitze, wo er bei Arsenal aber fast nie zum Einsatz kam. Die Frage wird dadurch komplizierter, dass van Persie eigentlich hinter einem zentralen Stürmer effektiver ist, was aber nur bei einem 4-4-2 ginge, einer Formation seligen Andenkens (Flamini-Fabregas 2006).

Viertens muss Wenger die Qualität seiner zweiten Garde hinterfragen. Bendtner, Denilson, Abou Diaby, Squillaci, Eboue, auch (mit Einschränkungen) Ramsey und Chamakh haben in der zweiten Saisonhälfte nicht überzeugt, das hat auch mit uneindeutigen positionellen Aufgaben zu tun. Es wird nicht ohne einen größeren Umbruch gehen, der Trainer ist angezählt ("In Arsène we rust"), nun sieht er sich auch vor dem Verlust zentraler Spieler. Die nächsten Wochen des Arsenal FC werden spannend.

Babbel und die starken Männer

2011-06-30T09:52:00.001+02:00

Coach Babbel hat sich eine Tätowierung machen lassen, er trägt nun Hertha BSC unverbrüchlich (unter Vorbehalt einer aufwändigen Behandlung) auf der Haut, genauer gesagt auf dem inneren unteren Bizeps bis zum Ellenbogen, und wie es in dieser Kunstsparte üblich ist, handelt es sich um ein eher rustikales Motiv mit nordischer Mythologie und einer Fahne, auf der Hertha BSC zu lesen steht.

Die Fans mögen das, wenn sich ein Trainer so identifiziert, man übersieht dabei leicht, dass der Körper auf diese Weise zunehmend das Layout eines illustrierten Lebenslaufs annimmt, denn angeblich hat Babbel ja schon andere Clubs an womöglich intimerer Stelle stehen. Der ein wenig widersprüchliche Effekt dieses von den Tabloiden selbstverständlich umfänglich bestaunten Body-Art-Vertrags zwischen Babbel und Hertha ist allerdings, dass er eine Beziehung gewissermaßen besiegelt, die ja gerade erst am Anfang steht.

Man ersieht daraus ganz gut die eigentümliche Situation in diesem Sommer: Babbel hat wesentlich dazu beigetragen, dass Hertha jetzt wieder in Liga eines mitspielen darf, wo das Team nun aber ganz von vorn anfangen muss. Immerhin scheint eine Maßnahme aus dem Vorjahr genützt zu haben: Die Spieler sind den Berichten nach in akzeptabler körperlicher Verfassung aus dem Urlaub zurückgekommen, und Konditionstrainer Kuchno verantwortet seine erste eigenständige Saisonvorbereitung.

Dabei ist herauszuhören, dass die Laufanforderungen des modernen Spiels auch bei Hertha zur Kenntnis genommen worden sind. Wenn dem so ist, dann könnte es vielleicht eines Tages durchaus Sinn gemacht haben, dass Coach Babbel auf seinem Körper Hertha jetzt schon eine Ära zugeordnet hat - denn so schnell wird er das nicht mehr wegkriegen, das graphische Ungetüm.

Friends of Larry David

2011-06-27T10:30:00.000+02:00

Das Spiel zwischen Deutschland und Kanada, mit dem gestern die Fußball-WM der Frauen eröffnet wurde (nachdem zuvor schon Nigeria und Frankreich gegeneinander gespielt hatten, gewissermaßen noch uneröffentlicht), war ein ganz normales, spannendes Fußballspiel. Und dann auch wieder nicht. Aber die ganzen Anstrengungen, so zu tun, als wäre es normales Fußballspiel, waren dann doch während der neunzig Minuten weitgehend vergessen.

Das Publikum im Olympiastadion, zu dem ich aufgrund unvorhersehgesehener Umstände dann auch zählte, bestand zu größten Teilen aus Menschen, die offensichtlich einfach dort weitermachen wollten, wo 2006 bis 2010 etwas rund um das deutsche Nationalteam entstanden ist, das nun auch auf die Frauen übertragbar ist. Dass das Team von Silvia Neid auch ein besonderes Identifikationsmodell für lesbische Frauen ist, davon wollen die meisten Medien nur verdruckst etwas wissen.

Dabei ist die Sache doch recht eindeutig: Wie und in welcher Intensität (und mit welchen Widerständen) man sich für Frauenfußball interessiert, das hat etwas mit sexueller Identität und den Rätseln der Geschlechterdifferenz (Bild) zu tun, ist also so kompliziert, wie diese Angelegenheiten nun einmal sind.

Ich würde gern einmal eine gescheite Psychoanalyse des Fußballs lesen, denn die Übertragungsbeziehungen, die da stattfinden, sind ja doch ganz enorm - nicht nur bei mir selbst. Die Beobachtungen, die ich im Olympiastadion gemacht habe, deuten nun aber darauf hin, dass es eine ähnlich starke Übertragungsbeziehung auf das Nationale gibt, was die Sache auch deswegen komplizierter macht, weil ja derzeit beide deutsche Nationalteams von, sagen wir es vorsichtig, nicht nur eindeutig heteronormativen Symboliken umgeben sind.

Das ließe sich eigentlich sehr schön in immer neue Sommermärchen einer nun wahrhaft freiheitlichen Gesellschaft umschreiben, wären da nicht die Zwänge von Organisatoren und Sponsoren, die alles daran setzen, den Eindruck zu erwecken, es ginge nur um Sport. Und nicht auch um Eros, Libido, Identität. Um den Titel meines heutigen Eintrags zu verstehen, müsste man sich übrigens die Folge "The Bowtie" (Season 5, Episode 2) aus der Serie "Curb Your Enthusiasm" ansehen - Larry David bricht dort bewusst komisch all jene Tabus, die gegenwärtig als immer noch sehr wirkmächtig erfahrbar sind.

Turnierstaffel

2011-06-26T16:02:00.000+02:00

Fabian Lustenberger kommt doch nicht als U21-Europameister nach Berlin zurück. Irgendwie war das absehbar gewesen, hieß der Endspielgegner der Schweiz doch Spanien, und dort gibt es eine junge Generation, die den großen Vorbildern schon nahezu ebenbürtig erscheint. Zwei sehr unterschiedliche Tore von Ander Herreira und Thiago Alcántara sorgten für den Endstand von 2:0, interessant ist auch der Zeitpunkt, zu dem sie fielen: 41. und 82. Minute, also jeweils gegen Ende einer Halbzeit.

Spanien zermürbt die Gegner, die Schweiz kann das auch sehr gut, und so war das auch ein Spiel, das einen künftigen Fußball vorwegnahm: die Raumnot war phasenweise schon extrem, die technischen Fähigkeiten, unter diesen Bedingungen noch etwas zu machen, waren auch atemberaubend. Die Überlegenheit von Spanien war auch daran zu ersehen, dass Lustenberger kaum einmal zu einem konstruktiven Spielzug kam, er war so sehr damit beschäftigt, die Ideen und Bewegungen der Spanier zu erlaufen.

Das vorentscheidende erste Tor fiel dann auf eine für Spanien relativ unorthodoxe Weise: Der Linksverteidiger Didac hatte einmal plötzlich sehr viel Platz, er nützte diesen aber nicht zu einem Lauf, sondern zu einer so mustergültigen Flanke (Typ: 3D-Lehrbuch), sodass Herreira zwischen die beiden Schweizer Innenverteidiger gehen konnte und elegant per Kopf verwertete.

Das war die EM der U21-Teams, von denen einige im kommenden Jahr auch noch Olympia spielen werden, da sind sie dann in großen Teilen schon über 21. Spät am Abend, als ich kurz zur U17 schaute, zählte der Reporter auf Eurosport dann noch eine ganze Reihe von Nachwuchsturnieren auf, die in diesem Sommer noch anstehen - kann das sein?

Heute aber beginnt in Deutschland eine WM, von der ich mir bisher noch gar nicht klargemacht habe, ob sie mich interessiert (hier ein Kommentar aus der FAZ zum Thema) - da muss ich mir noch einmal eigens Gedanken dazu machen. Gerade rief nun aber ein Freund an, der eine Karte für das Spiel im Olympiastadion übrig hat: Deutschland gegen Kanada, WM der Frauen. Diese Gelegenheit packe ich hiermit beim Schopf, danach bin ich vielleicht klüger. Im Fernsehen hätte ich mir das Spiel nicht angeschaut.

Eisenfuß

2011-06-25T09:00:00.000+02:00

Pünktlich zur Zusammenkunft der Mannschaft anlässlich des heutigen Trainingsbeginns für die Saison 2011/2012 wurde nun auch noch der Transfer von Maik Franz besiegelt. Der Verteidiger verlässt die Frankfurter Eintracht und wechselt zu Hertha BSC. Den hiesigen Fans wird er wohl auch durch die Tatsache besser bekömmlich, dass er einmal beim KSC gespielt hat, viele haben aber trotzdem Probleme mit seinem Image als "Iron Mike".

Zur Bewertung des Transfers sind also mehrere Faktoren zu unterscheiden: unmittelbare Kaderplanung, Image-Aspekte, Teamperspektive. Eindeutig verhält es sich so, dass BP für die Defensive noch Personalbedarf hatten. Sie haben in allen Aussagen treu zu Mijatovic gestanden, aber sie werden doch wissen, dass der Routinier und sein Lehrling Neumann nicht ausreichen für die erste Liga. Vor diesem Hintergrund ist Franz eine plausible Wahl: Er war ablösefrei, sein Gehalt ist auch im Rahmen, er gilt als sozial kompetent, und notfalls kann er auch auf der rechten Außenposition spielen. Mir fällt kein anderer Spieler ein, der dies so ähnlich erfüllt und der so leicht zu integrieren sein dürfte wie Franz.

Was nun sein Image anlangt, so könnte Hertha für ihn eine Chance sein, daran noch einmal ein wenig zu arbeiten. Ich finde, die Betreuer bei Hertha sollten ihm das auch so darlegen: Franz könnte hier in seine "reife" Phase eintreten, in einer Mannschaft, die hoffentlich insgesamt ein produktives und kein zerstörerisches Ethos an den Tag legen sollte. Ob er dazu die technischen Fähigkeiten und die Spielintelligenz hat, kann ich nicht beurteilen, dazu habe ich ihn zu selten gesehen.

Das bringt uns zum dritten Punkt, zu den Perspektiven. Franz wird in zwei Monaten 30 Jahre alt, er hat einen Dreijahresvertrag unterschrieben, seine Aufgabe wird in erster Linie sein, Hertha in der ersten Liga zur Konsolidierung zu verhelfen. Sein Transfer ist ganz und gar den augenblicklichen Umständen geschuldet, zu einer Vision vermag er nichts beizutragen.

Und so bleibt die Viererkette das Element bei Hertha, bei der demnächst am meisten zu tun sein wird. Gehen wir einmal von dieser Konstellation aus (erste Wahl mit Understudy): Ronny (Schulz) - Franz (Neumann) - Hubnik (Mijatovic) - Lell (?). Dann sehen wir, dass da eine ganze Reihe von Unwägbarkeiten enthalten sind.

Wird Ronny auf längere Dauer die taktischen Anforderungen dieser Position erfüllen können? (Kobiashvili sehe ich eher in einer Dardai-Situation, keinesfalls mehr als reguläre Kraft; Schulz ist für mich eindeutig ein "Winger".) Kann Mijatovic in der ersten Liga reüssieren? (Ich bin sehr skeptisch.) Wozu ist Lell in der Lage? (Ich bin sehr skeptisch.) Idealerweise bräuchte Hertha noch einen beidseitig einsetzbaren, produktiven Außenverteidiger - mal sehen, was der Transfersommer noch hergibt.

Secondarstufe

2011-06-23T09:11:00.000+02:00

Die Semifinals bei der U21-EM in Dänemark waren eine langwierige Angelegenheit. Beide Spiele gingen über 120 Minuten, zuerst musste Spanien sich gegen Weißrussland enorm strecken, um einen Rückstand aus der ersten Halbzeit gerade noch so (aber dann ganz im bewährten Stil) zu egalisieren, bevor dann in der Verlängerung alles klar gemacht wurde.

Ein noch größeres Geduldspiel lieferten einander die Schweiz und Tschechien, hier gewann die Schweiz den Abnützungskampf durch einen späten Treffer von Mehmedi in der 114. Minute. Ich habe das Spiel klarerweise mit Konzentration auf Fabian Lustenberger angeschaut, der in einem Team mit vielen "Secondos" (so nennen die Schweizer ihre Jungbürger mit Migrationshintergrund) eine wichtige Figur darstellt. Nach Meinung von Lucien Favre ist er sogar der Chef.

Auf jeden Fall müssen BP sehr zufrieden gewesen sein, wenn sie sich das Spiel angesehen haben, was ich doch stark annehmen würde. "Lusti" interpretiert die Rolle des "Sechsers" wirklich ziemlich interessant, er spielt gute, manchmal brillante Pässe, holt sich viele Bälle, hat einen großen Aktionsradius (einmal bekam er sogar einen Freistoß an der Strafraumgrenze) und läuft sich geschickt in Position.

Er hat auch eindeutig an Robustheit gewonnen, diese besondere Qualität, Bälle zu behaupten, die zeigt er nun schon eine ganze Weile. Unter den Perspektivspielern von Hertha ist er vielleicht der interessanteste, spannend auszudenken, was sein könnte, wenn er einmal eine halbwegs verletzungsfreie Saison hätte. Am Samstag können wir ihm jedenfalls zusehen, wie er sich gegen ein Supertalent wie Thiago Alcántara vom FC Barcelona behauptet.

Nadelwald

2011-06-22T09:30:00.000+02:00

Heute Abend spielt Fabian Lustenberger mit der U21 der Schweiz gegen Tschechien um den Einzug ins EM-Finale. Dort würde aller Voraussicht nach Spanien warten, die eine beeindruckende Truppe beisammen haben und insgesamt auf Verstetigung des (katalanisch-)nationalen Spielentwurfs hindeuten.

Lustenberger spielt für die Schweiz auf der Position eines alleinigen "Sechsers", wie er global derzeit am besten von Busquets verkörpert wird. Bei Hertha wird er hingegen um einen Stammplatz kämpfen müssen, das ist für mich Anlass genug, nun doch schon einmal ein paar Spekulationen über die erste Elf der kommenden Saison anzustellen, zumal mit Nürnberg (Heimspiel am ersten Wochenende) nun auch der Auftaktgegner feststeht.

Mit der Verpflichtung von Ottl haben BP sich nämlich auch einen Spieler eingehandelt, der sie dazu zwingt, die Systemfrage zu stellen - es herrscht nämlich massives Überangebot im offensiven Bereich, jedenfalls nach Namen. Sehen wir uns hier einmal eine Lösung an, der Coach Babbel vielleicht nähertreten könnte, sie läuft darauf hinaus, dass er Ottl nicht nicht aufstellen kann, und dass Niemeyers Aufstiegsbonus auch zu groß ist, um ihn nicht aufzustellen.

Das würde bedeuten:

Kraft.
Lell-Hubnik-Franz-Ronny.
Ottl-Niemeyer.
Ramos-Raffael-Ebert.
Lasogga.

Zu dieser Formation ist zu bemerken, dass Ramos auf einer Position spielen muss, auf der er nur unter bestimmten Umständen wirklich gut ist, nämlich wenn Platz ist (also gegen pressende Gegner wie den BVB). Zudem lastet sehr viel Kreativarbeit auf Raffael, es sei denn, Ottl kultiviert bei Hertha auch den vertikaleren Pass, den er bei Nürnberg ja doch mehrmals probiert hat (beim FCB dagegen eher selten).

Eine interessantere, modernere Variante wäre diese:

Kraft + Viererkette.
Niemeyer oder Ottl.
Lustenberger-Raffael.
Ramos-Lasogga-Ebert.

Das wäre im Grunde das System des FC Barcelona (Lustenberger ist Iniesta), bei dem dann viel davon abhinge, wie stark die Offensivspieler schon auf Balleroberung gehen. Lustenberger ist dabei sehr gut, wie wir wissen, Raffael hat sich darin deutlich gesteigert, auch Patrick Ebert zeigt großes Engagement, das er manchmal noch besser dosieren muss. Ramos kann da noch mehr machen, Lasoggas Bemühungen sind beträchtlich, könnten aber noch besser strukturiert werden.

In dieser (offensiv für den heutigen Stand sehr interessanten) Konstellation könnte aus Hertha ein Team werden, das wieder Anschluss findet an den gegenwärtigen Fußball. Dazu müsste Babbel aber spieltäglich eine Entscheidung treffen zwischen Ottl und Niemeyer, und es ist auch keineswegs ausgemacht, dass Lasogga sich als Stammspieler in Liga eins sofort durchsetzen wird, was aber nicht so gravierend wäre, denn Ramos ist zentral ohnehin besser.

Die Berliner Medien, die Ottl wegen des Bayerngens und Niemeyer wegen des Aufstiegsnimbus unbedingt spielen sehen wollen, basteln schon an Tannenbaum-Taktiken mit einer Massierung im zentralen Mittelfeld. Ich hingegen sehe einen ganzen Nadelwald von möglichen Formationen und hoffe auf die avancierteste. Da hätte dann Fabian Lustenberger tatsächlich gute Chancen auf einen Stammplatz.

Einstellungsstop

2011-06-18T08:38:00.000+02:00

Manager Preetz hat bekannt gegeben, dass Hertha keine weiteren Zukäufe plant für die kommende Saison. Den offiziell noch zu verkündenden Transfer von Maik Franz hat er da schon einbezogen, zugleich war das wohl die erste offizielle Stellungnahme zu Malik Fathi, bei dem ich aus der Entfernung schwer einschätzen konnte, inwiefern seine Personalie nicht doch einfach eine Angelegenheit (mit dem Berater?) befreundeter Journalisten war.

Für mein Gefühl fehlt jetzt immer noch ein starker Fullback, jemand, der Lell wirklich Konkurrenz machen könnte, aber da sehen BP anscheinend keinen Handlungsbedarf. Im Kicker wurde die Innenverteidigung von Hertha in Liga zwee mit dem Prädikat Herausragend bedacht. Vor allem Roman Hubnik wurde hervorgehoben, tatsächlich war ja zu sehen, dass er mit Fortdauer der Saison immer souveräner wurde, zudem war er offensiv gelegentlich beteiligt, dass er nicht nur zur Stammelf gehören sollte, sondern in dieser eine Führungsrolle einnehmen könnte, ist ein naheliegender Gedanke. Scheint ja auch ein okayer Typ zu sein.

In der ablaufenden Woche wurde auch der Transfer von Valeri Domovchyiski zum MSV Duisburg bekannt gegeben. Damit endet eine letztendlich doch undurchsichtige Geschichte, denn der Bulgare blieb eindeutig unter seinen Möglichkeiten, und ich kann nur zum Teil einschätzen, ob das eher an ihm lag (in wichtigen Zweitligaspielen im Herbst 2010 fand ich ihn deutlich zu passiv), oder aber an den Trainern, die nie eine passende Rolle für ihn fanden. Nun, so verlaufen eben Fußballerkarrieren, der Mann, der Oliver Kahn das letzte Mal hinter sich greifen ließ, wird nun ein Zebra.

Lennart Hartmann geht nach Aachen, finde ich eine gute Sache, bei Hertha hätte er in einem übervölkerten Offensivbereich Raffael verdrängen müssen, um in der ersten Elf spielen zu können.

Irgendwie erinnert mich die Transferzeit an die vor zwei Jahren, als Hertha nach toller Saison zwar nur Platz 4 erreichte, sich dann aber für die neue Saison eher in die Breite verstärkte, mit Personalien wie Janker, Bengtsson oder Pejcinovic. Franz ist da sicher zumindest von der Erfahrung her ein anderes Kaliber, über eine Viererkette mit Ronny, Franz, Hubnik und Lell muss ich mir aber erst noch den Kopf zerbrechen.

Schriftverkehr

2011-06-17T15:38:00.000+02:00

Heute habe ich einen Brief an die Premier League geschrieben. Ich weiß, das ist ungefähr so, als hätte ich eine Flaschenpost ins Meer geworfen, aber sehen wir einfach einmal, ob sich daraus etwas ergibt. Der Anlass ist das jedenfalls für mich sehr ärgerliche Detail, dass Sky in Deutschland dazu übergegangen ist, den englischen Kommentar von PL-Matches nicht mehr anzubieten. Auf meine Nachfragen hinsichtlich der nächsten Saison habe ich, gelinde gesagt, unbefriedigende und ausweichende Antworten bekommen, deswegen habe ich einfach einmal an die Organisation gewendet, um deren Produkt es geht, und die ein Interesse daran haben muss, dass es in Deutschland - wie auch überall sonst - optimal erreichbar ist.

Dear PL

I am a fan avidly following the PL in Germany through the broadcasts of local rights holder Sky.

For many years it has been a tradition for Sky to offer all the matches from the PL in two channel broadcasts with the English commentators as a second choice to the German ones who comment from the studio in Germany.

Towards the end of last season Sky has cancelled this service for the moment and the matches are now only with German comment (which is, I might add, considerably less competent than what is offered through the PL world feed)

As I was trying to get further information on what the reasons for this switch might be and whether the usual two channel service will be back for the new season Sky acted very defensively and actually declined rather unfriendly to give any information as to what they intend to offer in the future

I think it is a considerable factor of the attraction of the PL internationally to be able to listen to the established PL commentators who are stars of their own (and justifiably so)

I would definitely feel cut off from that great aspect of PL's product were it not an option anymore next season in Germany

So this is why I am writing directly to the PL being fully aware that this is of minor concern globally speaking, but an important aspect about the presence of the English game in Germany

Does anybody on your side know anything about why Sky Germany may have changed its policy, and does the PL have a take on that? Best regards, Marxelinho

Ich nehme keine Wetten darüber an, ob ich jemals eine Antwort bekommen werde. Aber ich bin optimistisch. Dass ich damit etwas erwirken kann, glaube ich nun aber auch nicht. Ich weiß ja nicht einmal, ob dieses Thema außer für mich und Simon noch für jemanden von Interesse ist. Maybe the both of us are the only ones upset about that.

Europameister

2011-06-15T17:56:00.000+02:00

Die Unterschiede zwischen den Ligen in Europa sind beträchtlich. Trotzdem hat es sich die von mir und vielen meiner Freunde sehr geschätzte Seite Zonal Marking nicht nehmen lassen, eine Elf aus den besten europäischen Spielern 2010/2011 zu präsentieren. Dabei gibt es plausible Entscheidungen und solche, über die man gern noch einmal nachdenken würde - und für manche fehlt mir natürlich die Grundlage eigener Anschauung, denn die niederländische Eredivisie findet ohne meine Aufmerksamkeit statt, und auch die Serie A sehe ich kaum einmal.

Hier also die erste europäische Elf 2011 von Zonal Marking: im Tor in seiner letzten Profisaison Edwin van der Sar; in der Viererkette Dani Alves (FC Barcelona), Mats Hummels vom BVB, Thiago Silva (AC Milan) und Marcelo (Real Madrid); im Mittelfeld Xavi Hernandez (FC Barcelona), Nuri Sahin (BVB), Theo Janssen (Bild, Twente Enschede) und Christiano Ronaldo (Real Madrid); ganz vorn, zumindest nominell, Edinson Cavani (SSC Napoli) und Lionel Messi.

Weil da natürlich eine ganze Reihe exzellenter Fußballer fehlen, hat ZM noch eine B-Elf mit Zweitbesetzungen nominiert, die sieht so aus: Victor Valdes (FC Barcelona, "er muss oft nur einmal pro Spiel eingreifen, und tut dies in der Regel exzellent, zudem ist er beim Herauslaufen sehr effektiv und ermöglicht Barcelona auf diese Weise das Spiel mit der hohen Linie"); Mathieu Debuchy (Lille), Nemanja Vidic (Manchester United), Vincent Kompany (Manchester City), Fabio Coentrao (Benfica Lissabon); Arturo Vidal (B04), Andres Iniesta (Barca), Mesut Özil (Real), der sehr umworbene Alexis Sanchez vom "feeder club" Udinese sowie Giuseppe Rossi vom FC Villareal und Falcao vom EL-Sieger FC Porto.

Deutschland ist also immerhin mit drei Namen vertreten, das spiegelt den verbesserten Stellenwert der Liga wider. Arsenal taucht nicht auf, da liest sich die Saison natürlich auch vom bitter enttäuschenden Ende her (im Januar wäre Samir Nasri noch ein Kandidat für die erste Elf gewesen). So beliebig dieses Gedankenexperiment letztlich ist, so viel verrät es doch über die ausdrücklichen und impliziten Hierarchien des Fußballs in Europa - ZM setzt dagegen einen pluralistischen Ansatz. Und nun schalte ich (mich) direkt zur U21-EM nach Dänemark: Tschechien gegen Spanien, später Ukraine gegen England.

Senior Buyer

2011-06-13T10:03:00.001+02:00

Mein Ausflug ins dänische Herning am Pfingstsonntag war von Erfolg gekrönt, allerdings nur dank der freundlichen Mithilfe eines Deutschen, der in Brande für Siemens Wind Power als "Senior Buyer" arbeitet. Er stand wie ich vor dem Stadion und versuchte, an Karten zu kommen. Anders als ich wollte er aber mindestens sechs, ich hingegen suchte nur nach einer. Das Spiel der U21-EM zwischen Spanien und England war ausverkauft, und eine ganze Weile lang sah es nicht so aus, als würde es inmitten der vielen dänischen Familien mit Kindern jemand geben, der eine Karte abzugeben hatte. Der Kollege verfiel dann auf das einfache Mittel, einen Karton mit "Need Tickets" zu beschriften und hochzuhalten.

Ich blieb in seiner Nähe, und so verdanke ich ihm meine Karte - ein Sitzplatz auf einer Sponsorentribüne, perfekte Sicht, und der Besitzer wollte nicht einmal Geld von mir, er hatte wohl selbst nichts bezahlt, und nicht nur auf dieser Tribüne blieben schließlich eine Menge Plätze leer - das alte Problem bei solchen Ereignissen.

So sah ich also das Spiel, das ich zum Anlass meines Ausflugs nach Dänemark genommen hatte: Spanien gegen England, eine Startruppe gegen eine andere, und im Grunde eine Wiederholung des CL-Finales auf einer anderen Ebene. Auch hier wieder eine paradigmatische Auseinandersetzung um Ballbesitz und Zugriff auf das Spiel.

Spaniens U21 ist eine an technischer Virtuosität beinahe noch intensivere Variante des Modells kleinteiliger Ballbesitz, England hatte lange Zeit große Schwierigkeiten, überhaupt zu eigener Initiative zu gelangen. Der Führungsstreffer für Spanien fiel dann aber ein wenig unüblich nach einem Corner, und erst danach zeigten die englischen Fullbacks erstmals ein wenig Vorwärtsdrang. Flanken von der Grundlinie sind ein Mittel gegen Spanien, man muss nur erst einmal hinkommen.Der Ausgleich fiel spät, und er offenbart eine Konstante des spanischen Spiels, das tendenziell torarm ist: Hier konnte, auch wenn es nicht danach aussah, immer noch etwas passieren, in diesem Fall ein guter Lauf von Kyle Walker und ein souveräner Abschluss von Danny Welbeck. Es kann gut sein, dass England und Spanien in Dänemark noch einmal aufeinander treffen, das wäre dann aber wohl das Finale.

Warum sehe ich mir so etwas live und vor Ort an? In erster Linie ging es mir einfach darum, eine kleine Reise an einen Ort zu unternehmen, an den ich andernfalls wohl nie gefahren wäre - und Dänemark hat eine Menge zu bieten, vor allem eine vergleichsweise unzersiedelte Landschaft. Letztendlich war es aber dann doch das Spiel selbst und das ganze Drumherum, das den Höhepunkt darstellte. Es kommt ja kaum noch vor, dass man absoluten Topfußball unter Bedingungen wie in Herning sehen kann: ein Stadion ohne Sektoren, in dem man frei herumstreunen kann, und in dem ich mir schließlich selbst einen frei gebliebenen Platz aussuchte, von dem aus ich Jeffrén Suárez ("el nuevo Henry") 45 Minuten lang im Detail dabei beobachten konnte, wie er die David Villa-Rolle (linker Flügel) interpretierte, und wie im Gegenzug Chris Smalling in der zweiten Halbzeit sich immer mehr des Spiels bemächtigte. Es gibt Momente im spanischen Spiel, die lassen den Atem stocken, aber dieses England ist trotz der taktischen Defizite von Stuart Pearce ein tolles Team. Das Sommerloch ist also gar keines, jedenfalls nicht in den kommenden zwei Wochen.

Midtjylland

2011-06-12T09:48:00.000+02:00

Zwei aktuelle Nachrichten gibt es zu vermelden, eine ist noch nicht offiziell: Hertha wird im DFB-Pokal in Runde 1 gegen ZFC Meuselwitz spielen, einen Gegner, der aus der vierten Liga einigen Herthanern gut bekannt ist, und der natürlich schlagbar sein sollte. In der abgelaufenen Saison gewann Hertha II beide Spiele gegen Meuselwitz mit 1:0, Torschütze jeweils Boyd. Zweitens ist die Verpflichtung von Maik Franz so gut wie durch, mit der Kommentierung warte ich aber noch, bis die Verkündigung offiziell ist.

Ich habe an diesem Wochenende ein kleines Reiseprojekt, das von Bochum seinen Ausgang nahm, wo ich zu einer zweitägigen Veranstaltung eingeladen war. Auf dem Rückweg mache ich einen großen Umweg: Ich sehe mir erstmals ein wenig Schleswig-Holstein an (gegenwärtig bin ich in Flensburg), und heute Nachmittag werde ich die Reisefreiheit eines EU-Bürgers in Anspruch nehmen und nach Dönemark fahren, genauer gesagt nach Herning, wo am Abend das U21-EM-Spiel zwischen Spanien und England stattfinden wird.

Auch in dieser Nachwuchskategorie gelten die Spanier als hohe Favoriten, sie haben sich auch ein wenig abschätzig über ihren Gegner geäußert, für einen Liebhaber der Premier League liest sich der englische Kader aber wie ein absolutes Adelsregister der besten Liga der Welt: Jordan Henderson (gerade für 20 Millionen Pfund von Sunderland zu Liverpool gewechselt), Phil Jones (der wahrscheinlich gefragteste englische Verteidiger des Moments), Chris Smalling (Understudy von Vidic bei MeanU), Marc Albrighton (großartiger Winger von Aston Villa), Jack Rodwell, Connor Wickham (noch so ein heißes Transfer-Item in diesem Sommer), ... Vom Arsenal FC ist nach der Absage von Jack Wilshere und Kieran Gibbs nur Henri Lansbury dabei.

Interessante Namen bei Spanien: Der Torhüter David de Gea, Juan Mata und die Barca-Stars Thiago Alcántara, Jeffren und Bojan. Mein Ausflug birgt ein kleines Risiko dergestalt, dass es mir nicht gelungen ist, auf der Uefa-Seite eine Karte zu kaufen - ich muss also notfalls den Schwarzmarkt in Anspruch nehmen, hoffe aber doch, dass ich hinein kommen werde in die SAS Arena von Herning, Kapazität 7000 Sitzplätze, Heimstätte des FC Midtjylland.

Die ersten Ergebnisse von der U21-EM gibt es indes auch schon zu berichten: Schweiz hat Gastgeber Dänemark mit 1:0 geschlagen, Torschütze war das Wunderkind Xherdan Shaqiri (der mit Arsenal in Verbindung gebracht wird), Fabian Lustenberger spielte im defensiven Zentralbereich durch, über seine Leistung konnte ich nichts in Erfahrung bringen, das hole ich nach.

Platzpatronen

2011-06-09T08:06:00.001+02:00

Die B.Z. hat sich schon aus der Reserve gewagt und eine Stammelf für die kommende Saison präsentiert - dabei sind von der genannten Elf zwei Spieler noch nicht einmal bei Hertha unter Vertrag, nämlich Maik Franz und Malik Fathi. Ganz daneben kann das Blatt aber natürlich nicht liegen, so viele neuralgische Punkte gibt es nämlich nicht mehr.

Hervorzuheben ist, dass hier erstmals eine Tatsache beim Namen genannt wird, die Coach Babbel und Manager Preetz bisher mit großer Konsequenz beschwiegen haben: Zweitliga-Kapitän Mijatovic hat absehbarerweise nicht Erstligaformat. An seiner Stelle braucht es einen geistesgegenwärtigen und schnelleren Innenverteidiger, denn vom FCB bis zum BVB werden sie sich einen Ast lachen, wenn sie an die derzeitige Viererkette von Hertha denken.

Dass Malik Fathi zurückkommen soll, haben bisher nur die Berliner Medien herbeigeschrieben - am Ende glaubt es dann aber auch tatsächlich BP auch noch. Dass Kobiashvili nicht erste Wahl für links hinten sein sollte, versteht sich auch meines Erachtens von selbst (ich sehe ja auch rechts hinten Handlungsbedarf). Bliebe Ronny, oder eben ein Neuzugang.

Vorne zeichnet sich aufgrund des Überangebots in der Mittelfeldzentrale ein harter Konkurrenzkampf ab, der Ramos zumeist die ungeliebte "Winger"-Position einbringen dürfte, während Torun und Rukavytsya mit Ebert um einen weiteren Platz kämpfen werden. Schlecht sieht es für die jungen Hochbegabten aus: Schulz und Djuricin haben wohl ein Jahr in der U23 vor sich, sie dürften nicht allzu oft auch nur im Kader stehen.

Michael Preetz bemüht dieser Tage gelegentlich das Bild von den wenigen Patronen, die er in der Trommel hat: Da muss dann eben jede treffen. Die B.Z. verschießt vorerst noch Platzpatronen, warten wir also ab, was die offiziellen Bulletins demnächst verkünden.

Ein Jahr in der Hölle

2011-06-07T12:27:00.000+02:00

Die Kaderplanung von Hertha BSC für die kommende Spielzeit ist bereits sehr weit gediehen. Bevor aber die letzten wesentlichen Nachrichten zu kommentieren sind, will ich noch einmal einen Blick zurück werfen, auf die Situation vor einem Jahr, als der Abstieg feststand und viele Spieler vor einer schwierigen Entscheidung standen - bei Hertha bleiben oder sich in Sicherheit bringen? Wie mein kleiner Überblick zeigt, hat sich die zweite Option keineswegs für alle als die bessere erwiesen.

Lukasz Piszczek: Zog eindeutig das beste Los, und wer würde es ihm nicht gönnen? 2666 Einsatzminuten in der Meistersaison des BVB, sieben Assists, rückblickend muss er sich noch einmal kräftig bei Lucien Favre bedanken, der auf die Idee kam, den Dynamiker als Außenverteidiger aufzustellen. Wird von den Medien gelegentlich als Füllmaterial in der Klopp-Mannschaft abgetan, entspricht aber sehr genau dem Dortmunder Typus 1b (wie Schmelzer, Bender oder Großkreutz); dass es zu den Leistungsträgern 1a wie Götze oder Sahin einen Abstand gibt, tut der Sache keinen Abbruch.

Steve von Bergen: Hat beim AC Cesena, der in die Serie A aufgestiegen war, 36 Ligaspiele bestritten (kein Tor, zwei Ausschlüsse), und dabei gut dazu beigetragen, dass der Klassenerhalt geschafft wurde. Hatte in der Nati das Pech, dass Johan Djourou eine starke Saison gespielt hat, an den er seinen Stammplatz verlor. Insgesamt aber kein Karriereknick.

Jaroslav Drobny: Ging zum HSV, wo er nach einem schwierigen Jahr nun wohl doch noch Stammkeeper werden wird. Blieb gegen Rost zweiter Sieger im Kampf um einen Stammplatz, verhielt sich professionell und wird im neuen Jahr hinter dem Ausgedinge des Chelsea FC zu Werke gehen.

Arne Friedrich: Sein Abschied von Herta begann im Grunde vor zwei Jahren, als Coach Favre ihn im Saisonfinale auf der Bank ließ. Spielte nach dem Abstieg eine gute WM, wechselte zum VfL Wolfsburg und handelte sich dessen schlechtes Karma ein (oder war es das von DHoeneß?). Hinrunde verletzt, Rückrunde dürftig, alles kein Spaß. Fängt in fortgeschrittenem Alter noch einmal von vorne an. Stammplatz bei J-Löw noch halbwegs sicher.

Maximilian Nicu: Brachte sein immer wieder angedeutetes Talent auch beim Talenteschuppen des FC Freiburg nicht wirklich zur Geltung, brachte es aber immerhin auf 23 Spiele (5 Assists) und wird vermutlich in der Kategorie "begabter Mitläufer" noch ein paar Ligajahre haben. Ich bin fest davon überzeugt, dass er mehr könnte, wenn er mehr wollte.

Gojko Kacar: Hatte beim HSV ein schwieriges Jahr (schwieriger Club auch). Verletzungen, Positionswechsel, generelles Hin und Her. 23 Spiele, zwei Tore, ein (wichtiges, spielwendendes) Eigentor, ein Assist. Sollte bei Oenning eigentlich Chancen haben, sich zu einem Stamm- und Führungsspieler zu entwickeln.

Cicero: War nominell kein Angang, weil Hertha eine Option einfach nicht ziehen konnte. Ging zum VfL Wolfsburg, fand dort nie wirklich in die erste Mannschaft, weil es eine solche nicht gab. 21 Spiele, ein Tor, ein Asisst, eine Saison zum Vergessen.

Rasmus Bengtsson: Ging zum holländischen Spitzenclub Twente Enschede, blieb dort aber auf sporadische Einsätze beschränkt. Wir werden wohl nie wissen, ob er besser geworden wäre als Mijatovic oder gar Maik Franz.

Marc Stein: Ging zum FSV Frankfurt, verschwand in der Versenkung.

Amine Chermiti: Seinen Abgang fanden viele Fans schmerzlich, ich hätte auch gern mehr von ihm gesehen. Landete in Zürich, beim FC, wo er in 17 Spielen neun Tore schoss. Würde ihn gern gelegentlich beobachten, aber wo kann man denn die Axpo Super League in ordentlicher Präsentation sehen?

Nicht näher eingehen kann ich hier auf Christopher Gäng (RB Leipzig, wo der Bullendurchmarsch sich als hindernisreich erweist), Artur Wichniarek (Lech Posen), Lúcio (zurück nach Brasilien, eine harte, sportlich aber leider unumgängliche Entscheidung), Lima (der in Wahrheit schon lang weg war), Rodnei (der auch schon ein Jahr zuvor an den FCK ausgeliehen worden war), und den Pechvogel Florian Kringe, von dem ich gerade nicht weiß, ob er an den Meisterfeiern des BVB teilgenommen hat (Leistungsdaten: zwei Spiele in der Regionalliga West).

Bedauerlich finde ich den Abgang von Shervin Radjabali-Fardi, der aber mit dem Abstieg nichts zu tun hatte; zur generellen Problematik des Nachrückens der Jugendspieler demnächst mehr.

Immer wieder Österreich

2011-06-04T09:07:00.000+02:00

Das EM-Qualifikationsländerspiel zwischen Österreich und Deutschland haben wir am Potsdamer Platz gesehen, im Hinterzimmer einer der Sony-Center-Touristenkantinen, auf einem riesigen Schirm mit vergoldetem Rahmen. Die Mannschaft von Dietmar Constantini hat es Deutschland überraschend schwer gemacht, man könnte sogar sagen: sie war sehr gut eingestellt, Taktik und Motivation haben gestimmt, nur die letzte Konsequenz und ein bisschen Cleverness haben gefehlt.

Und dann bekam Mario Gomez fast schon in der Nachspielzeit eine perfekte Banane von Wireless Lahm (©A.R.) serviert, er verwertete per Kopf, und der alte Mythos von der schonungslos effektiven, wenngleich keineswegs berauschenden deutschen Squadra nationale darf jetzt zumindest in Wien wieder erzählt werden.

Österreich griff auf die gute alte Chelsea-Taktik von anno 2006-2009 zurück, installierte zwei Viererketten, die rechts (Dag) schwächer waren als links (Alaba!), und ließ vorne zwei Wühler antreten, den schnellen Harnik und "Jimmy" Hoffer, der Arne Friedrich einen unangenehmen Abend bescherte.

Das "Anlaufen" des Gegners, das gegen Belgien und die Türkei weitgehend unterblieben war, gelang dieses Mal so gut, nämlich zumeist in der Mehrzahl, dass das deutsche schnelle Vertikalspiel nie weit kam (beide Treffer fielen ergo nach Flanken).

Es war ein Spiel unter besonderen Umständen (erhöhte Urlaubsreife), für Österreich enthält es aber auf jeden Fall eine Lektion: Mit einer engagierten Interpretation der Außenseiterrolle ließe sich in Hinkunft noch Manches bewerkstelligen. Und auf die Karriere von Alaba kann man echt gespannt sein.

Haxerl

2011-06-03T08:52:00.000+02:00

Österreich gegen Deutschland, dieses Fußballspiel hat mir früher einmal viel bedeutet, heute ist es mir egal. Das liegt nicht daran, dass ich das Land, dem ich laut Reisepass zugehöre, nicht mehr mag. Die Gründe sind vielfältig, das aktuelle österreichische Unvermögen, das durch zwei peinliche Auftritte gegen Belgien und die Türkei vor ein paar Wochen das Heimspiel gegen Deutschland schon irrelevant hat werden lassen, spielt dabei nur am Rande eine Rolle.

Ich kann einfach mit den Nationalteams nicht mehr so viel anfangen, gegen den Trend einer breiten Mehrheit, die erst bei Länderspielen so richtig auf Touren kommt. Ich hingegen finde, dass aufgrund der Besonderheit der internationalen Staatenwelt nur selten wirklich kompetitive Länderspiele stattfinden, das sieht man auch wieder an der aktuellen EM-Qualifikationsgruppe, die Deutschland mühelos beherrscht.

Der österreichische Teamchef Dietmar Constantini hegt die leise Hoffnung, sein Team könne Deutschland heute "ein Haxerl stellen". Wenn man allerdings nicht nur die Leistung, sondern vor allem auch die von ihm zu verantwortende nicht konkurrenzfähige taktische Einstellung gegen Belgien und die Türkei zugrundelegt, dann müsste Deutschland das Spiel heute allein mit der großen Zehe gewinnen.

Gestern habe ich dann zufällig einen neuen digitalen Kanal entdeckt, der sich die Rechte an dem Spiel England-Schweiz morgen Nachmittag gesichert hat. Das interessiert mich nun wieder sehr, denn es zählt zu den Besonderheiten des nationalen Fußballs, dass er zwischen den großen Turnieren zumeist auch nur national übertragen wird, wir also unseren favorisierten Teams gar nicht so leicht folgen können. Da bin ich für jede Aufmischung zu haben, bei der ein kleiner Kanal den großen Sendeanstalten "ein Haxerl" stellt.

Knirpsen League

2011-06-01T08:03:00.000+02:00

Aus mehreren Gründen sehe ich mich veranlasst, einen Turniergewinn von Herthas U9 zu vermelden: Erstens ging es am 23. Mai in Wien gegen renommierte internationale Opposition, darunter Tottenham Hotspur und im Finale den AC Mailand.

Zweitens fanden die Begegnungen an einem Ort statt, der für meine Sozialisation als Fußballfan von kaum zu überschätzender Bedeutung ist: Im Stadion des SK Rapid Wien, offiziell Gerhard-Hanappi-Stadion, inoffiziell Sankt Hanappi, ein leidlich intaktes Betongeviert, das leider kürzlich in Misskredit kam, weil Rapid-Fans während eines Derbys gegen die Wiener Austria das Feld stürmten und einen Abbruch provozierten. Im Hanappi-Stadion habe ich Dietmar Kühbauer und Horst Steiger angefeuert, um nur zwei Namen zu nennen, an die ich mich gut erinnern kann.

Bei der U9 von Hertha BSC tragen die Spieler Namen wie Nando Hoffmann, Jessic Toukam oder Fatih Barca - das klingt natürlich gleich viel internationaler. Drittens vermelde ich den Titel, weil er eine Woche vor dem CL-Finale ausgespielt wurde - wenn man hochrechnet, wann die in Wien auftretenden Knirpse ihrerseits in ein solches einziehen könnten, dann käme man auf das Jahr 2024 plus, und ich kann mir hier ja zumindest einmal vornehmen, dass ich dann auf Herthas U9 von 2011 zurückkommen möchte.

Langzeitbeobachtungen sind nun einmal einer der faszinierendsten Aspekte des Fußballs. Was macht eigentlich Falko Götz? Er geht nach Vietnam. Das könnte mich jetzt eigentlich auf Malik Fathi bringen, doch trotz aller lobbyistischen Bemühungen der Berliner Hertha-Presse kann ich darin nicht wirklich ein Thema sehen.

Raumpatrouille

2011-05-30T08:52:00.001+02:00

Der Sieg des FC Barcelona im CL-Finale ging mit einer außergewöhnlichen Leistung von Lionel Messi einher, das ist keine Frage. Aber Alex Ferguson hatte schon recht, als er auf die Frage eines Journalisten, welchen Spieler von Barcelona er gerne hätte, wenn er sich (nur) einen aussuchen könnte, unwillig reagierte. Man bräuchte, wenn, dann schon die ganze Truppe, die eben nur so in diesem Zusammenspiel funktioniert, und in der einzelne Posten sukzessive ausgetauscht werden können, während das Grundgerüst bleiben muss. Den besten Text zum Thema habe ich heute im britischen Telegraph gefunden, es geht darin um Xavi, der in Wembley am meisten gelaufen ist - es kommt dabei aber darauf an, wie er gelaufen ist, und das wird in diesem Text sehr gut beschrieben.

Es ist dieser Aspekt des Spiels, an dem sich heutzutage so viel entscheidet, und der den Unterschied ausmacht darüber, ob eine Mannschaft strategisch zurückfällt (weil sie sich zu viel im uninteressanten Raum aufhält: Arsenal), oder in den Vordergrund tritt (Dortmund e.a.). Xavi ist der Steuermann der besten Raumpatrouille im gegenwärtigen Fußball, seine 7,42 Meilen ist er unauffällig gelaufen, ihm hing dabei nicht die Zunge heraus, im Gegenteil scheint er dabei an Fitness eher zuzulegen. Sein Vertrag läuft bis 2014, so lange läuft auch der von Fabregas bei Arsenal.

Wembley 2011

2011-05-29T09:47:00.000+02:00

Da habe ich mich doch gründlich geirrt mit meiner Intuition für das CL-Finale 2011. Der FC Barcelona hat Manchester United überrannt, und es stellt sich wieder einmal die Frage, ob es denn ein Mittel geben kann gegen dieses komplette Spiel, dem Messi dann immer noch etwas Besonderes hinzufügt. Die wie immer umsichtige Analyse bei Zonal Marking läuft darauf hinaus, dass Ferguson wohl Hernandez hätte opfern sollen, um im Mittelfeld einen weiteren "body" zu haben. Alle englischen Zeitungen sind sich darin einig, dass Giggs, Park, Valencia und Carrick nicht die Formation sind, angesichts derer Guardiola nervös werden musste. Und wenn man sich ansieht, wo Messi gespielt (nominell ja der Mittelstürmer von Barca), und wo Hernandez nach Zugang zum Spiel gesucht hat (häufig im Abseits, fast immer isoliert), dann erscheint dieser Punkt plausibel.

Ich erinnere mich noch, wie wir vor ein paar Monaten in Schöneberg in der Bar dello Sport zusammenkamen, um den ersten spanischen Clasico der Saison zu schauen. Damals ging es auch darum, zu sehen, wie Barcelona in die neue Saison gekommen war, das Ergebnis ist ja bekannt: 5:0 gegen Real Madrid und der allgemeine Eindruck, dass die Mannschaft noch einmal eine neue Ebene erreicht hat. Das hat sich dann eigentlich in all den Wochen bestätigt, in denen wir sie nicht im Detail beobachtet haben.

Alex Ferguson zeigte Größe in der Niederlage, aber das Ergebnis sollte vor allem für die Konkurrenz ernüchternd sein, denn MeanU war kein ebenbürtiger Gegner, und das erst macht deutlich, wie sehr vor allem Chelsea und Arsenal heuer ihre Möglichkeiten unterboten haben. Rückblickend bekommt der Auftritt von Arsenal gegen Barcelona noch einmal eine spezifische Note, denn die erste Halbzeit im Rückspiel war ja auch so etwas wie eine taktische Untersuchung, wie es eventuell funktionieren könnte: mit nur einem, hängenden Stürmer (van Persie), mit einem massierten Mittelfeld, mit einer weit vorgerückten Viererkette (also enormem Risiko), aus der Koscielny immer wieder noch eigens aggressiv heraustrat, um Messi einzuschränken.

All das wäre ja beinahe bis in die Pause gut gegangen, hätte Fabregas nicht diesen blöden Fersler gespielt. Diese Personalie wird vielen Prognosen nach am Montag in dem Mittelpunkt rücken, denn der FC Barcelona will angeblich dann ein Angebot für seinen verlorenen Sohn einreichen, und Arsenal wird es annehmen.

Champeones

2011-05-28T11:17:00.003+02:00

Mit dem CL-Finale zwischen dem FC Barcelona und Manchester United steht heute die letzte große Entscheidung dieser Saison an. Für die meisten Beobachter sind die Katalanen in der Favoritenrolle, ich halte auch zu ihnen, glaube aber, dass MeanU heute sehr gefährlich sein wird.

Selten bekommt man vor einem Spiel so viele interessante und konkrete Details präsentiert wie vor diesem, auf das beide Mannschaften sich ja so vorbereiten können, wie das im Alltag kaum einmal vorkommt. Häufig wird auch noch einmal auf das Spiel vor zwei Jahren rekurriert, in dem die Taktik von Guardiola unter anderem darin bestand, den rechten Fuß von Carrick aus dem Spiel zu nehmen, während Ferguson auf Seite des Gegners Valdes und Pique für spezifische Angriffe ausersehen hatte.

Den Tormann zu attackieren, dass empfiehlt David Pleat auch für Wembley 2011. Die englischen Zeitungen berichten, dass die roten Teufel im Training simuliert haben, wie mit Messi umzugehen ist, dabei musste Nani dessen Rolle übernehmen, Nani, von dem nicht einmal sicher ist, ob er heute spielen wird oder doch Valencia, der im Vorjahr den FCB vierzig Minuten lang vor kaum lösbare Probleme stellte. Dass links wieder der Koreaner Park auflaufen wird, ist zugleich Weltmarkenpolitik und eine gute Idee gegen Dani Alves.

Der Grund, dessentwegen ich Manchester United favorisiere, ist kein taktischer, sondern beruht auf den Erfahrungen dieser Saison, in der sie auch viele schlechte Spiele gewonnen haben, und nun steht ihnen tatsächlich das ganze Powerhaus ihres Kaders zur Verfügung. Was ich allerdings gern sehen würde, das ist die erfolgreiche Barca-Taktik, die schon gegen Real und Arsenal so super funktioniert hat: Messi als Mittelstürmer, der überall ist, nur selten im Angriffszentrum, zieht Ferdinand ins Niemandsland zwischen Viererkette und Mittelfeld, und der findet dann im entscheidenden Moment nicht schnell genug dorthin zurück, wo ein Pass von Iniesta oder (spät im Match) Afellay ankommt.

Wie auch immer, ich bin in Wien, ich werde das Spiel mit meinem Bruder in einer Kneipe im 7. Bezirk anschauen, und hoffe wie alle auf einen Klassikaner.

Michael Althen

2011-05-26T18:17:00.002+02:00

Heute ist in Berlin Michael Althen beerdigt worden. Sein Grab ist auf dem Waldfriedhof Heerstraße, sehr nahe beim Olympiastadion. Als er vor zwei Wochen starb, brachte ich gerade einmal ein paar dürre Sätze zusammen. Dass ich heute hier noch einmal auf ihn zurückkomme, hat eine einfachen Grund: Diese kleine Chronik war für unsere Verbindung wichtig. Er war für mich ein Kollege und Freund, und wir hatten vor allem beruflich miteinander zu tun. Das, was darüber hinausging, vermittelte sich vielfach über Fußball.

Er kam oft auf dieser Seite vorbei und ließ mich das dann auf die eine oder andere Weise wissen (direkt hier zu kommentieren, das war nicht seine Art, aber einmal hat er auch das getan). Michael war ein Anhänger des FC Bayern, aber nicht so, dass er damit fein raus gewesen wäre. Die Idee, einem weniger glamourösen Club wie Hertha BSC ein eigenes Logbuch zu widmen, fand er gut und überzeugend. Und das hat mich gefreut.

Deswegen ist hier für mich der Ort, seiner zu gedenken. Dass ich in Hinkunft auf meinem Weg zu Hertha quasi immer bei ihm vorbeikommen werde, macht die Sache nicht leichter, ist aber doch irgendwie tröstlich.

Kamerafahrt

2011-05-25T08:43:00.002+02:00

Hier also mein Film vom Betreten des Stadions des FC Fulham - zur Hälfte gibt es einen Moment, den ich eigentlich gern herausschneiden würde, weil ich da wenig professionell für eine Sekunde meine Handfläche gefilmt habe (ich hatte plötzlich zu viele Dinge in der Hand, weil ich von meiner Wasserflasche den Verschluss abnehmen musste), aber das Ethos der Plansequenz verbietet das.

Zu beachten die schmale Tür vor dem "turnstile" - modernes Massenmanagement würde dafür wohl keine Baugenehmigung mehr erlauben. Die Atmosphäre während des Spiels war dann allerdings die einer gelassenen Neugierde, durchgehendes Singen wie in der Ostkurve des Oly gab es bei Fulham nicht, am ehesten hatte noch der Fanblock des Arsenal FC dazu Lust, aber man merkt insgesamt schon sehr stark, dass das ein Publikum ist, das etwas geboten bekommen will.

Craven Cottage

2011-05-23T19:20:00.006+02:00

Am Wochenende war ich in London und habe live das Finale der Premier League 2010/2011 gesehen. Arsenal spielte bei Fulham, dafür hatte ich mir vor vielen Wochen schon eine Karte besorgt, damals mit dem spekulativen Hintergedanken, dass es am letzten Spieltag noch um etwas gehen könnte - spätestens mit dem Elfmetertor von Kuyt in der 101. Spielminute beim Remis gegen Liverpool vor ein paar Wochen musste ich diese Hoffnung fahren lassen, eine Weile dachte ich sogar, ich sollte die Fahrt nach London sausen lassen, dann siegte aber doch die Neugierde.

Arsenal war die ganze Saison hindurch nicht auf eine beständige Weise überzeugend, im Gegenteil hat sich ein prinzipielles Unvermögen bemerkbar gemacht, das eigene Spiel auch nur gegen mittelklassige Gegner durchzusetzen. Das Team von Arsène Wenger fällt zunehmend zurück, alle Kommentatoren, die Arsenal immer noch für stilbildend halten, haben lange nicht hingeschaut. Aber dazu demnächst mehr.

Ich habe mir den Ausflug nicht verderben lassen und an der Themse ein Stadion vorgefunden, wie auch das alte Highbury von Arsenal einmal war - ein großartig antiquierter, immer wieder adaptierter Ort, an dem die schmalen Eingänge, die ich in dem obligatorischen, dieses Mal wieder halbwegs gelungenen "stadium entry film" festgehalten habe, das am deutlichsten anachronistische Element sind.

Ich saß auf einer Holzbank im Block J im Johnny Haynes Stand, und habe jede Sekunde genossen - auch die beiden Treffer von Fulham, die noch einmal verdeutlichten, wie sehr von vorn der Arsenal FC in diesem Sommer beginnen muss. Cesc Fabregas war gestern Nachmittag übrigens beim Formel 1-Rennen in Barcelona, er ist offiziell seit vier Spielen verletzt, wer aber ein wenig mit den Usancen von Wenger vertraut ist, wer also Arsenal-"Kremlinologe" ist wie ich, der wusste schon neulich, was Sache ist. Diese Beziehung ist zu Ende.

In den nächsten Tagen dann noch mehr Bildmaterial von dieser kleinen Fahrt ins Mutterland des Fußballs. Und irgendwann wohl auch eine Meinung zu Andreas Ottl.

Rauf und runter

2011-05-17T19:25:00.002+02:00

Das war sie, die Saison 2010 auf 2011, die Hertha in Liga zwee bestehen musste. Als vor einem Jahr die neuen Dauerkarten auf den Markt kamen, sind wir - wie die meisten vernünftigen Beobachter - davon ausgegangen, dass der Oberring selten Publikum haben würde. Wir sind also nach unten gegangen, auf die teuren Plätze, die in Liga zwee nicht ganz so teuer waren. Dann kam, was nicht unbedingt zu erwarten war: Die Fans haben die Herausforderung fast noch besser angenommen als die Mannschaft, es gab einen Besucherschnitt von 46.678 (im Erstligajahr davor waren es 46.681 gewesen, lustige Differenz von nur drei Hanseln), und nun sind die Dauerkarten für das neue Spieljahr wohl ziemlich begehrt.

Das hat allerdings zur Folge, dass wir nicht einfach auf die Plätze von vor zwei Jahren zurückkehren können (was uns eigentlich am liebsten gewesen wäre, wir dachten sogar naiverweise, wir hätten darauf so etwas wie ein kleines Anrecht, war aber natürlich logistisch nicht machbar). Auf jeden Fall werden wir aber wieder nach oben gehen, Nordtribüne, "bürgerlicher" Sektor, Feldherrenperspektive, mittellinig, hoffentlich ohne Zigarrenraucher in der Nähe (das hatten wir zwei Jahre, dankeschön).

Die Plätze sind schon reserviert, und am ersten Tag des freien Verkaufs können wir dann ja noch sehen, ob wir vielleicht Glück haben und der vertraute Sitzplatz aus den Jahren vor Babbel nicht doch unbeansprucht geblieben ist. Die Sommerpause beginnt gerade erst, aber dieses gewisse Kribbeln der Erwartung, das ich aus den Jahren davor kenne, es ist schon wieder da. Erstligafußball in Berlin.

Auf und Ab

2011-05-16T06:59:00.002+02:00

Zwei völlig unterschiedliche Szenen habe ich gestern erlebt beziehungsweise gesehen, sie haben gezeigt, wo meine beiden Clubs derzeit stehen. Am frühen Nachmittag war ich im Olympiastadion, Hertha hat gegen Ausgburg mit 2:1 gewonnen und damit Liga zwee 2010/2011 mit neun Punkten Vorsprung für sich entschieden. Dafür gab es eine Meisterschale, auch Felge genannt, es gab Ovationen für Pal Dardai, und anschließend ein großes Fest vor dem Stadion, bei dem ich nicht mehr dabei war.

Ich fuhr nämlich nach Hause, um Arsenal gegen Aston Villa zu sehen, vorletzte Runde in England, Kampf um die Qualifikation zur Champion's League. Das Spiel ging mit 1:2 verloren, und dann zeigte das Internet-Fernsehen des FC Arsenal die vorher schon anberaumte und deswegen auch zu absolvierende "lap of appreciation" der ganzen Mannschaft, also auch der vielen gerade verletzten Stars (Fabregas, Nasri, Clichy, Djourou, ...) vor einem nur noch zu einem Drittel gefüllten Emirates. So sieht das aus, wenn ein großes Projekt gerade gescheitert ist, und zwar nicht durch böse Schicksalsschläge.

Hertha hat in dieser Saison sehr viel richtig gemacht, und der Rest ist auch super gelaufen - damit sind aber nur die Voraussetzungen geschaffen worden, wieder auf der Ebene an dem Spiel teilzunehmen, auf der es wirklich zählt. Arsenal und vor allem der Trainer Arsène Wenger nimmt seit vielen Jahren auf höchstem Niveau an dem Spiel teil, fällt auf diesem höchsten Niveau aber kontinuierlich zurück.

So bin ich ein wenig zerrissen heute, letztendlich aber bleibt der starke Eindruck aus dem Olympiastadion gestern: Das Team, das ich vor den eigenen Auge habe, das Team, dessen Newcomer ich vor einem Jahr in Lübars hautnah sehen konnte, ist nach menschlichem Ermessen auf einem guten Weg.

Gentechnik

2011-05-11T18:28:00.002+02:00

Mit der Verpflichtung von Thomas Kraft ist Hertha fast so etwas wie ein Coup gelungen. Er hatte beim FC Bayern nach seiner abrupten Beförderung den einen oder anderen blöden Moment, aber doch überwiegend gezeigt, dass er ein Toptalent ist und anscheinend auch eine Persönlichkeit, die diesem schwierigen Beruf gewachsen ist. Dass er nun die Nummer eins sein wird, passt zu der neuen Talentepolitik bei Hertha, und aller Voraussicht nach auch sportlich.

Leider wird uns nun auch für eine ganze Weile das blöde Gerede vom Bayern-Gen verfolgen, das Hertha sich "einpflanzt" durch Beschäftigung von Spielern wie Lell, Kraft und möglicherweise auch noch Ottl. An dieser Rede sind zwei Sachen verkehrt. Erstens ist das Bayern-Gen in seiner Wirkung nicht eindeutig definiert, allzu oft führt es doch auch dazu, dass eine von sich sozusagen erbsubstanziell überzeugte Mannschaft unter ihren (finanziellen, infrastrukturellen, personellen) Möglichkeiten spielt - es gibt nun einmal kein naturwüchsiges Recht auf Sieg, was es aber gibt, sind Spieler oder Mannschaften, die einen besonderen Draht zum Erfolg zu haben scheinen.

Davon kann beim FCB eigentlich keine Rede sein, seit Jahren bleiben die sportlichen Ergebnisse weit hinter den Standortbedingungen des Clubs zurück, der ja von seinen Möglichkeiten her alle Jahre im Halbfinale der CL stehen müsste. Den Nimbus trägt der FCB in einer Mischung aus Arroganz und Verlegenheit vor sich her, so richtig souverän damit umzugehen wissen sie nicht.

Zweitens kauft Hertha ja Spieler, die das Bayern-Gen gar nicht haben, sonst wären sie noch dort und hätten sich durchgesetzt. Lell wäre am FCB fast zerbrochen, Ottl hatte seine einzige brauchbare Phase bei Nürnberg, und Kraft steht hoffentlich erst am Anfang seiner Karriere.

Bleibt der Coach, bleibt Markus Babbel, von dem für mich vor allem zählt, dass er beim FC Liverpool gespielt hat, der eine ganze andere Beziehung zum Erfolg und zum Scheitern hat, eine, in der es nicht auf Erbmaterial ankommt, sondern auf Ethos. Das ist der Faktor, auf den es für Hertha in der neuen Saison ankommen wird, und daran wird auch zu messen sein, ob ein Ottl das zentrale Mittelfeld noch einmal so aufwerten kann, dass man Perdedaj (und wohl auch Lustenberger) die Entwicklung verbaut.

Erzgebirge

2011-05-09T08:00:00.002+02:00

Großartiger Mai-Sonntag gestern, Wetter bestens, Auswärtsfahrt ein Fest, Spannung gering: Hertha hat bei Erzgebirge Aue mit 2:0 und gewonnen und die Felge geholt. Ramos und Friend besorgten noch vor der Pause den Endstand, der Kanadier hat sich sehr gefreut, er bekam einen feinen Pass von Perdedaj in den Lauf und vollendete mit einem Lupfer. Das Stadion liegt in einem waldigen Tälchen an einem kleinen Flüsschen, es war mit 15000 Zuschauern ausverkauft. Im Gästesektor konnte man sich frei bewegen, sofern die dichte Belegung mit (männlicherseits häufig oberkörperlich entblößten) Fans dies zuließ. Beim Imbiss gab es nicht nur Bratwurst, sondern auch Nudeln und Fischsemmel. Ich werde die Ausbeute meiner kleinen Auswärtsfahrt (den Stadionfilm, Fotos) in den nächsten Tagen hier reinstellen. Zur Feier des Tages zitiere ich gern die Ostkurve: Meine Stadt, mein Verein - Hertha BSC.

Spannungsabfall

2011-05-01T12:49:00.002+02:00

Nach menschlichem Ermessen sollte das die letzte Begegnung von Hertha BSC mit der Schlabberhose gewesen sein, die Gabor Kiraly zu seinem Markenzeichen gemacht hat: 2:1 haben die Sechziger im Olympiastadion gewonnen, das Spiel habe ich nicht vollständig gesehen, nachholen werde ich es unter Umständen auch nicht. Ich vollziehe so den Spannungsabfall nach, den die Mannschaft wohl auch verspürt hat.

Nächste Woche in Aue sollte das schon wieder anders sein. Die Saison rinnt langsam aus, jetzt steht auch schon der deutsche Meister in Liga uno fest, das Duell von Arsenal gegen Manchester in zwei Stunden ist nur noch von theoretischer (wenn auch von enormer nimbischer) Bedeutung, vor allem, nachdem Chelsea gestern durch zwei Tore gegen Tottenham gewann, die beide nicht hätte "stehen" sollen (im ersten Fall war der Ball nicht vollständig hinter der Linie, im zweiten war Kalou im Abseits).

Hätte Tottenham die Möglichkeit gehabt, zwei Entscheidungen anzufechten, die Spurs hätten das Spiel vielleicht gewonnen. Bleibt als Spannungsmoment noch das dramatische Comeback von Lucien Favre mit Gladbach, von dem wir wohl erst in zwei Wochen wissen werden, ob es nicht doch zu spät kam. Vor einem Jahr saß ich am 1. Mai vor dem Fernseher, während draußen das Myfest dröhnte, und sah Hertha gegen Leverkusen (hin)untergehen. In diesem Jahr werde ich wieder vor der Kiste sitzen, zum Glück mit deutlich besserer Gefühlslage. Alles neu macht der Meu!

Detailarbeit

2011-04-29T08:10:00.002+02:00

Die drei Jubelspiele sind noch nicht absolviert, da meldet Hertha schon die ersten Unterschriften: Tunay Torun kommt ablösefrei vom Hamburger SV, Nico Schulz bindet sich bis 2014. Beide Personalien betreffen den gleichen Bereich, nämlich die mit zahllosen Optionen ausgestattete Offensive.

Torun wird als Offensivallrounder bezeichnet, er ist positionell vielleicht mit "Asche" Dejagah zu vergleichen, in der internen Hierarchie sehe ich ihn nicht sofort dicht dran an der ersten Mannschaft, aber vielleicht kann er ja, wenn er verletzungsfrei bleibt, eine Überraschung werden. Nicht wenige gehen davon aus, dass damit der Abgang von Valeri Domovchyiski besiegelt ist, für den es aber erst ein Angebot geben muss - das wohl deutlich unter einer Million liegen wird.

Dass Nico Schulz bleibt, war schon aus Prestigegründen wichtig: Der Junge ist ein echter Sympathieträger, er hat von den "Akademikern" vermutlich die beste Perspektive, viele, auch ich, wollen ihn wachsen sehen. Als Linksverteidiger sehe ich ihn nicht wirklich, aber da könnte man ohnehin vorerst mit Ronny planen (Kobiashvili gehört langsam an die Seite von Dardai).

Wir sehen also, dass Detailarbeit am Kader geleistet wird, das ist auch der einzig gangbare Weg, weil große Lösungen nicht machbar (und nicht einmal notwendig) sind. Für Burchert, Neumann, Perdedaj und Djuricin wird die Transferperiode eine besonders spannende Zeit - sie bekommen indirekt ein Zeugnis ausgestellt, nicht immer wird es leicht verständlich sein.

Der Fall Torun zeigt auch, dass wir auf Gerüchte nicht viel geben müssen - in diesem Fall waren anscheinend alle ahnungslos und überrascht, so soll es auch sein. Das heißt umgekehrt, dass Perdedaj sich wegen Ottl keine Sorgen machen sollte, ohnehin finde ich, das Lustenberger der bessere Spieler ist.

Heute kommen die Sechzger ins Olympiastadion, ich bin aus beruflichen Gründen verhindert, plane dafür aber schon die Fahrt nach Aue (bei der es logistisch einige Herausforderungen zu lösen gibt). Und gegen Augsburg mache ich dann auch bei La Olle mit.

Mission erfüllt

2011-04-27T06:47:00.003+02:00

Adrián Ramos weist die Richtung: Für Hertha geht es hinauf, eine Spielklasse höher, Beletage des deutschen Fußballs, wie die Reporter gern sagen. Das düstere 2009/2010 wurde nicht zum Maßstab, die schwierigen Momente auch dieser aktuellen, nur ja nur unter seltsamsten Umständen "durchfinanzierten", sportlich aber zum Glück insgesamt überzeugenden Saison zählen nun auch nicht mehr, denn es ist geschafft: Liga zwee wird ein Kapitel gewesen sein, hoffentlich auf lange Zeit.

Das alles noch einmal Revue passieren zu lassen, dazu werden die kommenden Wochen ausreichend Gelegenheit geben. Bemerkenswert sind jedenfalls die Zahlen, die der Kicker in der aktuellen Printausgabe veröffentlicht: Einen Mitgliederzuwachs um 3000 auf nun 22000 ausgerechnet in der Zweitligasaison zu verbuchen, das ist schon außergewöhnlich. Ich will es gern glauben, denn es sieht auch für mich so aus, dass der neue Hertha-Hype ein gesünderer ist - dass Club und Fans in der schwierigen Zeit zusammengewachsen sind, weil im entscheidenden Moment (also sofort noch dem Feststehen des Abstiegs) richtige Entscheidungen getroffen wurden.

Die zweite Liga gab sportlich keinen richtigen Maßstab, um das Potential dieses Teams einschätzen zu können - dazu waren viele Spiele, wohl auch das gegen Duisburg, das ich nicht sehen konnte, zu einseitig. Deswegen kommt für Preetz und Babbel nun eine noch ungleich schwierigere Aufgabe: Sie müssen einen Kader mit Verdienstvollen durch billige Feinjustierungen auf Vordermann bringen. Das wird spannend!

Rugby

2011-04-24T11:49:00.004+02:00

Die Osterwoche verbringe ich in Südfrankreich, im Lande des Rugby (im Bild das Feld von Collioure ganz unten in der Kniebeuge zwischen Perpignan und Barcelona). Vom Fußball bekomme ich das Notwendige mit, Spiele kann ich allerdings nicht sehen, für Streams ist die Netzverbindung unserer Wirtin nicht stark genug.

Mit Hertha war die Sache schon weitgehend klar, nach dem Samstag ist sie noch eindeutiger geworden. Nach der Niederlage von Fürth bei den Sechzgern und dem torlosen Remis von Bochum am Tag davor müsste der VfL in drei Spielen im Maximalfall 27 Tore aufholen, um Hertha (bei nicht sehr wahrscheinlichen vier Niederlagen) noch auf Platz drei verdrängen zu können. Die Sache ist so gegessen wie das Osterlamm demnächst in vielen Haushalten, und das ist gut so.

Umso mehr gut auch deswegen, als mein anderer Lieblingsclub sich als der ewige Born von Frustration auf hohem Niveau erweist, als den ich Arsenal seit nun auch schon sieben, acht Jahren gut kenne (davor war das ja mangels Bildern eher eine diffuse Fernbeziehung, alles begann so richtig erst mit meinem Einstieg in das Bezahfernsehen).

Ich werde, schon um meine eigene Enttäuschung zu verarbeiten, bei Gelegenheit noch aufschreiben, wo Arsène Wenger in dieser Saison für mich die entscheidenden Fehler gemacht hat. Im Moment muss ich nur zur Kenntnis nehmen, dass alles dafür spricht, dass der Elsaesser Trainer in den Herbst seiner Karriere tritt - und dass wenig dafür spricht, dass er sich noch einmal als lernfähig erweist, sondern dass wir wohl eine Phase der Agonie mit Arsenal vor uns haben, bevor sich die an sich ja exzellenten Rahmendaten des Clubs auch sportlich wieder auswirken können.

Und dann sind da ja noch die peripheren Dramen, die auch nicht ohne sind - Wolfsburg und Gladbach im Abstiegskampf, der sich direkt auf das Titelrennen auswirkt; die CL mit zwei weiteren Clasicos; und der englische Abstiegskampf, in dem mit West Ham United ein altes Lieblingsteam von mir derzeit am tiefsten drin steckt (obwohl sie mit Scott Parker den PL-Spieler der Saison stellen, ein Mann, von dem Arsenal-Fans heiß diskutieren, ob er in die eigene Elf passen würde).

Für die letzten Wochen der Saison bin ich dann wieder in Berlin, dann werde ich nur noch dann vom Fernseher wegzubringen sein, wenn ich den Zug nach Aue zum Jubelspiel besteige - oder vielleicht die Wanderschuhe für das Erzgebirge schnüre, um als Pilger anzureisen - kein Weg zu mir selbst, sondern zu einer Begegnung, die Hertha danach auf viele Jahre nicht mehr spielen sollte müssen.

Dominanzseptakkord

2011-04-17T16:44:00.002+02:00

Zwei Punkte aus vier Spielen fehlen Hertha nach dem 4:0 gegen Osnabrück zum sicheren und direkten Aufstieg in Liga uno. Dass sich die irgendwie ausgehen werden, ist in etwa so wahrscheinlich, wie es unwahrscheinlich ist, dass der VfL Bochum aus den letzten vier Spielen das Maximum von zwölf Punkten macht.

Soll heißen: Hertha ist durch, nach menschlichen Ermessen, und das nach einem Spiel, das auf eine sehr bezeichende Weise gewonnen wurde. Denn Hertha war optisch keineswegs vierzunull Tore besser, aber im Effekt, in der Effektivität eben doch. Es reicht, das dritte Tor zu beschreiben, mit dem Bär-Michel Lasogga nach der Pause alles klar machte (nach zwei Treffern in der ersten Halbzeit durch Lasogga und Ramos).

Rukavytsya legte außerhalb des Strafraums auf den jugendlichen Stürmer und Dränger ab, der Pass war ungenau und veranlasste Lasogga zu einigem Strecken und Ausholen, er brachte den Ball aber unter Kontrolle und wandte sich dann entgegen aller konventionellen Erwartung einmal um die 180-Grad-Achse, um so auf seinen rechten Fuß zu kommen - das Bild der drei Osnabrücker Defensivkräfte, die wie beim Squaredance in die andere Richtung strebten, habe ich mir im Stream bei Hertha TV mehrmals hintereinander angeschaut, so köstlich ist es.

Ein satter Schuss genau ins rechte Eck war Lasoggas Beute - er hatte wieder einmal eine Lücke gefunden. Das Spiel vor über 46000 Zuschauern war so, dass Ramos trotz neuerlicher bemerkenswerter Zerstreutheit noch zwei Treffer erzielte, und die keineswegs sattelfeste Defensive wieder zu Null spielte. Hertha war für diese Liga wohl tatsächlich eine Nummer zu groß - wer hätte das gedacht?

Wir haben nun noch bei laufendem Spielbetrieb schon eine Menge Gelegenheit, Überlegungen zu 2011/2012 anzustellen, was Babbel auch mit einer sehr frühen Einwechslung von Friend dokumentierte. Vier Spiele noch, in denen Hertha den Dominanzseptakkord zu Ende bringen kann, um dann mit einem Tusch das Projekt anzugehen, das ab jetzt alles bestimmt: Einen Kader für die erste Liga zu bauen.

Der Bär, den ich vor nicht einmal einem Jahr beim 1. FC Lübars zum ersten Mal über einen Berliner Rasen holpern sah (er hatte sich damals gleich verletzt), er legt auch die Latte für die Transfers in diesem Sommer.